申貌辨跨过春暖阁门槛，马上跪拜于地，叩头曰：“臣申貌辨恭请太后圣安!”刚才还狂风骤雨般暴怒的易太后，这时淡淡地说：“起来吧，给申中堂看坐。”公孙梅忙道：“喏!”她搬过凳子，申貌辨谢恩坐了。易太后：“眉仲瓶也坐下。”眉仲瓶忙谢恩，坐下。易太后：“从紫宸南境到紫宸都城，申中堂路上走了多久?”申貌辨道：“臣接上谕时正在察视，不敢耽误，连衣服也未换，轻骑疾驰，辰时从紫宸南境出发，赶到宫外已是酉时了。”易太后道：“申中堂偌大年纪，还能骑马?”申貌辨道：“臣是鞍马上过来的，平素也还注意身体的调养。”易太后：“噢？你说说。”申貌辨笑道：“臣于调养之术有三条心得，一是孔圣人说的‘食不厌精’，臣特别喜欢吃我夫人做的菜品，下面的人背地里叫臣‘妻管严’。”易太后不由莞尔一笑，“下面的人也忒没规矩了!”申貌辨笑道：“他们也没什么恶意，臣也懒得生气，臣第二条心得是每天一次散步，那还是臣的恩师在日，教臣做的必不可少的早课。”易太后笑道：“巧得很，我也散步，只是在午后。申中堂每次走多少步?我是九百九十九步。”申貌辨笑道：“九九归一统，太后于散步都是合于天数的。臣却没个章法，只要走得身子微微发热即可。”易太后笑道：“哦，你这叫顺乎自然。第三条呢?”申貌辨笑道：“臣的脾气暴躁，怒火伤肝。因此常做些怡情的事儿，弄弄花草什么的，于养鸟也有些兴致。”这时易太后脸上已是一派光风霁月，圣上和眉仲瓶也顿觉轻松许多。易太后道：“最近啊，我听说了个会跳舞的女子，特地诏进宫来，我要赏一赏。”
姞婠玉郡主在春暖阁外候着，此时已经梳洗打扮，带着面纱跨入春暖阁，就是不舞。汗珠“刷”地从申貌辨额头冒出来，申貌辨的脸白了。所有的人都有些尴尬。易太后看看这个，看看那个，“扑哧”一声笑了，调侃道：“这女子虽小，脾气却挺大。申中堂，是不是你财政紧张，舍不得给她教习舞蹈呀？”所有的人都笑起来。易太后道：“行了，她不舞，咱们也不勉强她……申中堂，还是说说你的领兵之道吧！”申貌辨正欲开口，那女子突然脆生生叫道：“太后十五岁！”所有的人一愣，乐了。那女子像是怕人们没听清，又脆生生叫道：“太后十五岁！”易太后不禁笑逐颜开，亲手指着这个女子，笑道道：“这，这小女子忒的乖巧了！”公孙梅凑趣道：“这是那小女子感受到了太后您的五十大寿的喜庆！”易太后笑道：“就你会说。”又吩咐道，“既要舞，就要有管线竹丝之乐，快去传来那些礼部的侍女来，好好弄一弄！”待这传侍女弄丝竹管弦的时间，易太后转对申貌辨，“难得申中堂于这些小事这样上心！”申貌辨正色道：“太后之事无小事。”易太后一顿，对圣上道：“你听见没有？申中堂这话才叫见识！唉，可惜咱紫宸国像申中堂这样的忠臣太少了！”申貌辨听了，忙避座道：“太后这话叫臣惶恐得很，若论公忠体国，眉仲瓶胜臣十倍！”圣上好不容易等到这一刻，马上接话道：“申貌辨，你在奏折中说紫宸国的军队比齐国都强大，可是真的?”申貌辨对曰：“这是别人眼里的评价。不过，臣前不久曾经派探子亲自到齐、赵两国的详加察看，军队也很好。特别是中山国把军队操练为第一大事，举国动员，添置连弩，实为我心腹大患……”易太后哼了一声，道：“中山国蕞尔小邦，不足为惧。”申貌辨道：“但他们的一切战备皆针对我而来……”圣上迫不及待地说：“中山国狼子野心，申中堂作何布置?”
申貌辨道：“布置条款，臣已于奏折上写明。其中最要紧的紫抱冰的铁厂虽已经竣工，使紫宸南境军队武器成为深固不摇之势。只是自开办以来，三年未添一个新的连弩，仅能就现有的也是难为修葺，窃虑后难为继。况且就是这现有的有的需要新配置弩箭，有的磨损过大，影响了发射的步数……“
“好了，好了!”易太后早就已听得不耐烦，打断他说，“要多少银子，你和户部想法子去……哦，匡孤竹的差使，就由眉仲瓶兼着吧！”
眉仲瓶一惊，道：“臣于理财不及匡孤竹万一……”
易太后笑道：“眉仲瓶老成练达，必是可以的。筹款的事儿呢，多和各位亲王商议。再就是你们别老想着节流，这里省一点，那里抠一点。还得开源，想法子去弄钱，圣上你看如何?”
圣上道：“但听娘的话。”易太后道：“那就这么着了。圣上你留下，咱娘儿俩好久没有说话了。你们就跪安吧。”
侍女们终于就把琴，鼓布置好了，姞婠玉郡主随着琴音开始起舞，微微抬腕，一双柔荑纤长白皙自绣着兰花的袖口处微微露出，慢慢舞动，鼓声开始密集起来，身体随着密集的鼓声开始抬手，扭腰，昂首，扭身，下腰，舞姿大开大合，身姿曼妙，玉袖生风，典雅矫健。水袖轻扬，转、甩、开、合、拧、圆、曲，身姿流水行云若龙飞若凤舞，鼓点之中，暗香浮动。
舞毕，易太后看到她的面纱还挂在脸上，命摘下来，姞婠玉方摘下面纱。圣上终于龙颜大怒，侍女们见了都一个个忙退出春暖阁。圣上喝到：“你，你舞的什么！