，姨娘我千辛万苦把你们弄到这都城来，哪里晓得是这个光景？当初侬也十三点了，咋到了这个地界，赚的钱不如其它地方多，明天侬就赶你们走！白吃白喝白住，侬抗不住了，你说是伐？阿海！“
那阿海急道：“住不下了！这里住不下了！赶走，赶走！“
贝珍和爱珍都跪下来求道：“姨娘，那把侬骗到这里，却是这模样，那怪侬。怎么要赶着那门走？”
“煮梅斋”的守门人听见吵闹，赶上前来，喝到：“今天中元节，没瞧见你们桥底下飘那么多荷花灯啊？没听过中元节吵了要鬼替身？不要吵闹！“那三个女的扭成一团，抓的你死我活，阿海被打翻了筋斗。斋外赶来一个着月白竹布箭衣，金酱宁绸马褂的男人，对云姨娘道：“你叫什么？你们懂那行门子？”，云姨娘忙起身笑道：“懂，懂，我是云姨娘，这个是贝珍。”一把推政宜上前，“这个是爱珍。”提着抱琴上前，那男人见她们手里抱着十三弦儿、琵琶，打扮如此，早知道了干的营生，吆喝着云姨娘往里走，那守门人见了，忙悄悄道：“不妥！进这煮梅斋要经过娘子的审看。还有今晚是中元节，鬼门关开，鬼找替身呢。指不定她们就是鬼”那男人道：”哪里这么多鬼？今晚娘子也不在，明天再审不迟，最近不知怎么搞得，正缺人手。“忙领着四人就进门，那守门人定要搜搜身，却没搜出什么刀剑。
进了门，那男人却不领着她们走“煮梅斋“去，只见领着她们往偏路上走，走到一个用荒草埋了的大洞子，请四人进去，那云姨娘哭道：”你怎么叫我们去死啊？这是埋好的坟堆子！“云姨娘自己说完丢下三人就往外蹿，那男人道：”别有洞天，进去才能赚钱。“那云姨娘听了钱字，拽着贝珍、爱珍的手就跟着男人下去，阿海也下去了。
果然别有洞天！举首一望，已不在荒凉之地，前后左右，寻不出一条道路，竟是一大片池水苍茫、无边无际的花海。这池子灌满了水，有无数花朵，连枝带叶，漂在池上，又平匀，又绵软，浑如绣茵锦簇一般，竟把池水都盖住了。那花枝叶繁茂，却都是没有根蒂的。花底下即是池水，被池水冲激起来，那花也只得随波逐流，听其所止。四人恍如梦中，只觉得自己身子飘飘荡荡，把握不定，好似云催雾赶的随着前面的男人去，一时男人就走了，留下四人寻空洞子。每个壁上的洞窟中都有青楼女子供取乐，田嬷嬷细细看来，竟然有三品以上官员的子弟混入其中！忽然远方有个洞子传来一阵嚷骂之声，一群打手蜂拥至洞内，劈劈拍拍打起架来。一会儿丢出一个青年俊秀到花海中去，那青年骂道：“你祖宗的，我爸爸是朝中……”还没说完，只见一群花儿登时便成吃人的植物，血水一翻滚，又是一派花海池水。一个催客道：“活该！钱没了还想畅快。”
贝珍、爱珍一看都晕过去，好不容易醒来，只见一个头戴瓜棱小帽，脚登金珠镶鞋，身穿银灰杭线袍，外罩宝蓝宁绸褂的管事男人，他道：“这是这儿的规矩，不停规矩的就往池里丢。”贝珍又见池底阴阴堆着好多白骨，云姨娘笑道：“自然介，要守规矩的。”
四人跟着管事男人一路走得越深，看着有的洞内有货真价实的西域女子魔舞，围坐的年轻人又是投金元宝，又是扔银票，哈哈大笑。有的洞内有舞花的女子，有的洞内有唱曲儿的……这洞内中芳草如绣，碧桃初开，黄鹂儿一声声似乎叫出江南春意。灯笼照的这洞内似天朗气清，那些纨绔之人各占着洞里的座儿取乐。钗冠招展，履鸟纵横；酒雾初消，茶烟乍起；比极乐世界“无遮会”还觉得热闹些。田嬷嬷早描述了申小姐模样，四人却寻不见。到了一洞口，那管事男人就要走，命云姨娘和贝珍、爱珍伺候下来，两人于是调了弦子、和准琵琶，唱一支开片，一段昆曲，弹唱之声十分热闹，有人坐不住，向洞上窗下去张看。洞内两边“川”字高椅，便是些吃的东西，铺得花团锦簇。见一个半老娘姨，一手提水铫子，一手托两盒水烟，蹭入洞内填食，那些风流倜傥的人闭着眼，朦朦胧胧、似睡非睡光景。一个青年抬身起坐，又打个饱嗝儿引得隔洞哄堂大笑。一批用钱买了花翎顶戴的老爷、少爷和腰缠万贯的纨绔子弟，躺在青楼女子的怀抱里，一边抽水烟，一面等官做。挥金如土，千金买笑、千金买恼、至于千金买罪受。那些妈妈、青楼女子却放出手腕，玩之于股掌之上，“斩客”毫不手软，动辄数千上万。文人墨客、风流雅士，置紫宸国事于不问，整天吃花酒，作艳诗。
等散够了钱，青楼女子中有休息的便去坐在靠窗桌子前，摆着紫檀镜台，梳头囗，蓖着头发，一边理那脱下的头发。政宜、抱琴也混入其中。
那管事男人丢个眼色与楼上洞子里的，同至楼上，不知在黑暗里说些什么。咕唧了好一会，只听得一个女声问道向楼下，道：“新来的什么云姨娘、贝珍、宝珍、阿海拜见过娘子没？没拜见过，现在就是时候。“田嬷嬷细细听来，却辨不出是何人所发的声音。
那四人便随管事男人到一大洞口，洞内搭成房屋，有个丫鬟洞里在搭的正厅里做苦力，政宜只见一个女人在正对的一个单独屋子里算账。那丫鬟就是申小