都心事重重，不曾留心夫人住所的装饰。外面这有林木假山，风景十分优胜，池塘是最近扩充的，池中都是鸭儿游水，装点美观。
只命政宜、抱琴、萍碎、碧绦四人进入正厅。正厅的帘子收了起来，换成帷屏在台座，柱上架一长条横木，在这横木上挂五幅生绢垂布，垂布上画的却不是花鸟虫鱼等俗物，却是道教众仙，政宜再一细看，微笑起来，那绣的深的地方分明是自己见过的——六国地理图。下设着椅子，左面有个道教仙龛，上书：人世无常，有如朝露。
碧痕嬷嬷在旁站定，窗子也敞开来，处处透射进日光来。裙声窸窣，语声娇嫩，颇为悦耳，申夫人的人影随着三个侍女渐进，温柔绰约，却沉着稳重，身穿灰色夹衫，罩了件柔软的淡紫色外衣，装束并不华丽，却难掩往昔美丽姿色。申夫人在椅子上坐定，却不说话，只管闲摇香气扑鼻的扇子，帘已收，脸对脸相见，鸦雀无声分外尴尬。政宜懂得规矩，长辈面前断然不敢先开口，侍女更不能说话。政宜忍着的喷嚏打了出来，只听噗嗤一笑，政宜伏在地上不敢抬头，那软绵绵的声音道：“抬起头。”政宜方才敢抬头，“嗯，很会选色打扮，嫩而不妖，特地选了青色系，懂得绿肥红瘦道理，以绿来衬我的红，不喧宾夺主。”政宜这才放心，又见申夫人发皓齿道：“你们两个新侍女，抬起头来。”碧绦和抱琴只得抬头，“嗯，打理的很称小姐的翠绿。”又瞅到政宜的外罩，缓缓道：“你把‘申’字绣在外罩上，大胆！”政宜并不怯懦，只是保持姿势继续抬头，纹丝不动，碧绦悄悄拉她的裙角。申夫人这才笑道：“嗯，不卑不亢，很有公侯小姐的风范。”突然一阵铃声般笑声，“刚才吓坏你们了。”政宜只见申夫人用手指着碧痕嬷嬷道：“都是她教我的。”政宜因为连夜失眠，精神不济，现在想来甚为奇怪，陪嫁丫鬟哪里有比出嫁的女子大？即便再大，至多大个二三岁，碧痕嬷嬷年越六十有余。申夫人道：“你不是胆子大到要蒸清笛来排毒养颜吗？童子肉真能速速排毒？”政宜脸红了，道：“女儿无礼。”申夫人对碧痕嬷嬷道：“恕我直言了。”碧痕嬷嬷连连摇头，正色道：“小姐不可如此。”申夫人道：“又没外人，白立规矩，放我一天假。”碧痕嬷嬷这才止住摇头晃脑。申夫人慢悠悠道：“你个小女子，果然如信中所言，是女捕快、女仵作、女九门提督。”一面拿出一本书，政宜见是《漱冤录》，申夫人缓缓道：“这书是捎来的，我仔细看了，有宋慈的，也有与时俱进的新探案手法，很有益。”政宜道：“小女不才，见好书不能传世，甚为可惜。”申夫人笑道：“你现在才大？顶多十六七岁，小案子你能破，这申府的大案子只摸到棱角，请的那位世外高人同你配出解药没有？”政宜道：“不敢欺瞒。”申夫人笑道：“欺瞒就欺瞒了，什么敢不敢的，那人是观相师。”政宜想定是萍碎通风报信，现在成了三面细作。申夫人笑盈盈道：“无情跟你说过我爱听坊间新闻故事，我有自己的眼线，不是你心里想的那人。但你抓的棱角很有用，判断出了那个软绵绵啥毒。”政宜道：“软筋散。夫人既然通医术，何故掩藏？”申夫人道：“我不懂医术，我老爹是个被撵出宫的厨子，私通宫女生了我们姐妹两个，因年幼兼是女儿身不曾被杀，可惜我妈死在宫里了。”说到这儿，连用帕子揩眼泪，道：“昨晚的事，我想押后处理，没成想，造化弄人，小女子竟然提出要拿清笛蒸肉吃，我有眼线，我妹妹就是傻的？”政宜赔罪道：“小女险酿大祸。”申夫人道：“是大祸，我有办法通知无情，昨晚禁卫军围了申府，千钧一发，你们会被乱箭射死。”政宜问道：“无情不会射死夫人。”申夫人笑道：“小女子，这禁军围了申府是我妹子的打的鬼主意，难道只许我通知无情，她不能暗中勾结其它派系的禁军？死些把女眷不算事，紫宸都城糊里糊涂死人不是什么大事。”政宜听到申夫人把死亡说的云淡风轻，当真是巾帼不让须眉，那申夫人继续说道：“估摸着我在的地方不会有人射箭，我妹妹舍不得我死，她要我生不如死。”政宜道：“前因后果，昨晚夫人说过了。”申夫人笑道：“前因后果还是要捋一捋，二十年前我妹妹嫁给了一个比我夫君俊俏几百倍的男人……”碧痕嬷嬷喝到：“小姐，这话说不得，没有体统。”申夫人倒不管，继续说：“我的命数不好，学了厨艺进了申府当厨娘，没想道我貌美如花的天仙似的模样，被我夫君进厨房偷东西吃瞅见，就那么一瞅，便缠着要娶我，我是宁死不屈，想他轻薄，再娶个几房妾室，我小门小户可得罪不起。”碧痕嬷嬷忙用手塞耳又闭眼，嚷道：“小姐，这说不得，礼数啊，礼数啊！”申夫人却不管不顾起来，把自己描绘的成鱼落雁，嫦娥花妒般，萍碎笑道：“难怪清笛是吃货。”申夫人道：“后来我索性拼了，出了申府，要到别处当厨娘，却不想你父亲生米煮熟饭，我才发现肚子大了就晚了。硬是在他家拜堂成亲，他父母倒很开明，还想从媳妇熬到婆有多难，一眨眼，就熬成婆。”连抱琴也忍着笑，那申夫人道：“我妹妹的夫君是稽国细作，那年稽国大败紫宸国，就是我的妹夫传了紫宸国的消息，先王才把自家小妹弄去和亲，打战输赢是常事，我夫君就