去了春罗，秋兰呆呆地掏出佩的雨花石。小芬和季婉玉牵着秋兰的手，去渡岸也没了精神，好歹是她把自己救了出来，又保全了自己，恩人竟不胜来日恩情。季婉玉此时看到风满楼火势已成，珠帘苑烧的火坑一般，其余挨家挨户也跟着遭殃，此时全岛县的人都来救火，哪里压的下去？
回过神来，牵着两个女娃奔向艘渡船，可巧焉老爷并两个小厮也在这船上，秋兰一惊乃定下神来，衣服不一样，打扮不一样，盘发不同，况昨日又天晚，料坐得远远的，定是认不出的。哪晓得刚有云三来付行钱，可巧就辨别出来，悄悄报与焉老爷，这焉老爷白赔黄太守府一千两，还要自己垫上，又被打了，恼的杀心四起，
只等船一离岸，弄死秋兰。
季婉玉虽未见过云三，却瞅见那小厮趁秋兰低头时偷觑模样，便轻轻拉她的手道：“那个男的刚瞧你。”秋兰会意，自知船一离渡岸远了，自身肯定难保，那婉玉和秋兰又落入魔窟。秋兰忽地起身往焉老爷奔来，指着他鼻子大惊道：“这不是昨日珠帘苑的焉老爷么！？”焉老爷不防这招，正要说话，秋兰大哭到：“老爷命苦，才买了花魁老来做伴，不料死了！”焉老爷急骂道：“你个不要脸的娼妇……”秋兰顺水推舟哭嚷道：“原来死了的花魁就是你眼里的娼妇啊！可惜都道她把私藏的雀卵大的夜明珠给了你！”雀卵大的夜明珠激起慢船人头涌动。“撒谎！”焉老爷喝止，“给我拿下这女人！”两小厮押下秋兰，秋兰犹大声哭道：“那夜明珠是紫宸皇家流落之物，正悬赏，送者一千两白银！你是毁尸灭据!”季婉玉见太清势危，挤着人堆儿上前说道：“我是珠帘苑的，刚起火逃到了这，句句属实！是宫里哪位给自由花取乐，此事已被查出，正悬赏呢！”众人又见小孩子也这么说，便越发信了，季婉玉大叫道：“那珠子白日都要发光，我见过的！不是被这爷爷藏在肚子里啦？”这头小云又来抓婉玉，小芬挡着。季婉玉也惊道：“爷爷离了这儿怕是要被开膛破肚！紫宸宫内找的急，说几日后太后娘娘贺寿做礼！”焉老爷一想，确在珠帘苑里吃了些蛋啊这些个东西，肠子却克化不动，心中虽大不信，又恐成真。船家道：“开船啰！”焉老爷急的下船，众人却不让，都要去领赏，眼见如此，更信了，忙叫两个小厮开路。
眼见焉老爷在岸上憋的脸发紫，秋兰蹲下拉着婉玉和小芬道：“以后全靠咱们自己奔严府了。”
那船刚刚一竿子离岸，三人才静下神思，筹划如何回婉玉家。
却说这头燕郡陶驿太守府里已被抄了起来，浮财极多，那平日为虎作伥的恶仆人一干牵涉在内，一个月拘押在府中的备受煎熬，皆如热锅上的蚂蚁，几个作威作福的大丫鬟因疾相继死去，被席子一卷，埋到乱葬岗，其中便有焉老爷的女儿。六房太太也被使唤来洗夜壶，竟做下贱活。实堪不忍，三房姨太太一头触柱死了，五房姨太太第二天被人从井里捞出来，泡的着实可怕。大房太太疯了，痴痴颠颠。
后又在陶驿太守家抄出各种聘书，便一一审问聘书上各路人，其中便有严老爷在内，所幸对答无误，也无可奈何，抄不起来。却说陶驿太守一倒，严府霎时如被冰冻，平日来往老爷贵妇再见时头也不回，季氏摇头笑道：“可知人走茶凉这话是不错的。”一干下人又要赎身，季氏也不为难，让赎身的各干个营生去。偌大严府只剩两夫妇和儿子，并一丫鬟、两婆子、一老仆。晚来风吹簌簌，严府也只在内屋点灯，其余皆黑，鬼府一般。
是夜季氏诓着儿子，严老爷说道：“陶罪人的大房太太疯了，我想……”不等夫婿说完，季氏接道：“救出来。”季氏又道：“她儿子现在邻国稽国游学，若是孝子当回，可回就是入牢。”严老爷道：“那大房太太着实命苦，被夫当做垫脚石，被妾所欺，如今那陶驿的报应却又报应在她头上。”季氏滴泪道：“陶公子不是让你有事没事往他那王八爹那逛去么？”严老爷无话，季氏转而笑道：“明儿一早我先去逛逛！赶在新太守到任前。”是夜，夫妻二人商议半宿。
却说秋兰虽自感伤，离了这孽海。虽洪波巨浪，这撑船的也扛过去，一时上岸，秋兰知道已到了潮嘉渡，奈银两有限不足，租个马车日夜直奔严府也不行了。
三人至潮嘉县里，秋兰用余钱买了梨花简并一板鼓，又给桂花买了牧笛，给季婉玉买了十三弦琴。三人至有茶楼处，有人吆喝便唱一回，赏几个钱，风土人情冷暖，季婉玉见识不少。这夜付住钱也就歇息在茶楼一偏隔。
婉玉对那日风满楼上所行之事，春罗之死越发古怪，左央右求秋兰姐姐说出个实在。秋兰实在缠不过，便小声道：“你们那日在楼上，自然不知下面的事情，我脱身去取妆卤实是和她掉包，后薄公子手里的信，原是曹侯府小妾查到坐实，春罗仿黄太守的字重新誊写的，我拜见焉老爷时便手快予了他袖里的。春罗又恐薄公子不当回事，绝意以死相激。焉老爷那日能来珠帘苑也皆有人暗中调唆，只是我们千算万算没算到薄公子竟真是多情公子，可叹。”说道此处秋兰已红了眼圈，“我们原是紫宸王府里派来的乡间。”季婉玉此时疑