第八十二章面圣
由朱雀门而入，过缦回之廊腰，及至内宫。便有内侍前来接应，因宫内蜿蜒曲折，盘盘焉，囷囷焉，不知其几千万落。前后纵横数百余里。往来行走不易。故圣人体恤，凡有诰命者，依诰命等级可享用宫内步撵。又因谢婉柔乃谢扬之女，且于疫症之事上对社稷有功，故另得赐了一软轿，不必与张氏挤于一处。
二人谢过内侍，步入轿中。不知又往内行了多久，方停了下来。谢婉柔出了轿子，便见一偌大宫殿，檐牙高啄，钩心斗角。殿前赤金牌匾书曰：延寿宫。
谢婉柔自知此乃太后寝殿。内侍躬身退去，又见殿内宫婢上前，引领二人入内。
殿内，洋洋洒洒坐了许多人。太后坐于首位，另有众多宫妃相陪。万贵妃谢婉柔自是见过了的。其余妃嫔却是并不认得。只太后右手边一人，身着明黄色凤凰朝服，头戴百鸟朝凤冠。雍容华贵，气度非凡。想来必是皇后无疑。
张氏与谢婉柔二人心内一惊，连忙一一跪拜。谢婉柔心内狐疑，待得太后唤起，不免向皇后多瞧了几眼。因她幼时与太子走的近，自然便见过皇后。只是后来二人都大了，且太子忙于宫内皇子间的争斗，又要勤勉于学术以博帝心，并不再一处作耍。再加之这几年皇后身体违和，时好时坏，大多时间在凤仪宫内休养，嫌少外出。因而便是许多宫廷宴会，也难以见得到。幼时的记忆已然十分模糊，却也不太认得出来了。
皇后面上倒是一片和气，招手唤了谢婉柔上前，拉着谢婉柔的手上上下下好一番打量，笑道：“好齐整的一个孩子。”
这话刚出口，便有万贵妃噗嗤一笑，“确实齐整。我瞧着倒是比婉怡乡君还要标致些。”
如今谁人不知谢婉怡是已定的太子妃。万贵妃这话分明是说给皇后听的。谢婉柔再瞧皇后，笑容依旧，不见半分恼色，对万贵妃之言显然并不放在心上，只脱了自己手上的玉臂钏戴在谢婉柔手上，“好孩子，听闻你在疫区之事，实在难得。我也没有别的好东西，这个你莫要嫌弃。”
谢婉柔谢辞不过，连道不敢。皇后这厢刚放了手，那边万贵妃又拉了过去，口中啧啧称奇，“也不知你哪里来的勇气在那等地方坚持了下来，还有这番作为。疫区之事不知让圣上多焦心，日夜不得入睡。多亏了你，解了圣上之困，黎民之难。皇上和本宫都记着你的情呢！”
这话说的反宾为主，仿佛她才是皇后一般。不说正经的皇后就在上座，便是太后也在场，万贵妃便能这般毫无顾忌的张扬喧嚣，可见其宫内荣宠权势。再看皇后，却仍旧面色如常，不怒不恼。谢婉柔心中一叹，这位才是高手。万贵妃，大约是正春风得意之时，到底沉不住气。
万贵妃见皇后不予搭理，这一拳似打在棉花之上，争锋相对也没了意思，到底碍着太后在座，不免有几分忌惮，便收了口，转了话题道：“本宫若没记错，你还未曾及笄吧？”
谢婉柔忙躬身回道：“今岁七月便十四了。”
万贵妃点头道：“是了！不知哪家的男儿有这等福气！”嘴上虽是打趣，可心里不免有些失落，她是如今宫中恩宠第一人，常伴君侧，如何看不出来如今君上对谢婉柔的重视。却是可惜了……早知如此，便该等上一等，遂了三皇子的意也好。只选秀之初谢婉柔还是个名不见经传的女娃娃，除了其父谢扬之权势，并没有任何让她看得上的。且皇后以为太子择了谢家之女。皇上必然不会再同意另一位谢家女配给三皇子。因而只得作罢，另寻了两位为三皇子臂膀助力。
只是万贵妃不知，她此时感叹之时，皇后内心也在感概。若在此事之前，谢婉柔虽是谢扬之女，可综合谋略等方面确实不如谢婉怡的。因此，皇后想着对谢家的先下手为强，这才择了谢婉怡为太子妃。索性太子对谢婉怡也算中意。两人你情我愿，日后夫妻一心自然更是便利。却没想到，不到一月的功夫，谢婉柔竟有了这等造化。想来以往京中也未曾传出这位的半点事迹来，不显山不露水的，却是有大能耐在。
所谓不鸣则已，一鸣惊人，大抵便是如此！
谢婉柔自知如今形势，自己是不会再入太子或者三皇子府上了，心中略宽，见万贵妃如此调侃，虽心中不当一回事，但面上也少不得做羞怯状，低下头，好容易憋出一圈红晕来。
如此在皇后和万贵妃手里打了个转，又至了太后跟前，“咱们在宫里，一直听得外面的疫情，提心吊胆的，却也不真不切。你既在疫区，不妨给我们说说，可是真有那般凶险？”
太后发了话，谢婉柔自然不得不答。从疫情之初到后来找出解方，不疾不徐，语速平缓，却因其参与其中，最是知道其间的厉害，倒是说得详细，绘声绘色。倒是将太后等人的心揪了起来，便是众人都知道已是平安度过了的事，但也难免跟着七上八下，忐忑不安，惊惧不已。末了，太后少不得叹了口气，“听你说的这般凶险，倒是让哀家心惊肉跳！”
谢婉柔忙又跪下请罪。太后自然托了起来，拍着谢婉柔的手道：“好孩子！果然是我大周的功臣。”