圆月当空，在夏允四日前与元方相遇的山峰上，无数铁骑像是突然从地底冒出来一般，密密麻麻布满了整个山顶，俯视着脚下那不堪一击的陂石小镇。
视野最好之处，是十几名面容坚毅的将军，肃立在一位年过三十的华服中年人身后，耐心地等待着他的抉择。
那中年人头梳朝天髻，身上服饰无一不是万中挑一的精品，腰间悬着一块明黄色的麒麟玉佩，正是罗宋国内如日中天的睿王元宏。
“王爷，夜凉如水，你还是回营休息罢！”一名二十余岁的青年将军走上前来，呈上手中的灰黑色披风。
“不常啊，你看……”元宏一手结过披风，另一只手指着山下的陂石镇，“卓戎似乎要有所行动了！”
吕不常闻声往山下望去，只见先前还漆黑一片的小镇，不知何时多了一些零星的灯火，且陆续有火光显现。等到半炷香时间过去，再无火星亮起，吕不常细看那些错落有致的灯火，竟在夜幕下排成一个大大的‘去’字。
“靖城侯是想退兵了，不知王爷作何打算？”吕不常垂首问道。
元宏往前走了两步，手指在虚空中将‘去’字写了一遍，摇摇头叹道：“既然元方已经不知所踪，我们再在此处与卓戎耗着也没有意义，众将听令，立刻率领本部各骑回营，四更时分出发返回东川郡！”
“诺！”他身后的诸将齐声领命，各自驱马前去通知本部军士，转眼间此处只余下了元宏与吕不常二人。
‘呼~’，元宏抖开披风穿在身上，目光始终不离山脚下那个用火把写成的‘去’字。
“我终究是小看了那孩子！”他叹了口气，半晌之后方才转身问道：“不常，在踏入平岭山脉之时，你可曾想到我们追不上元方？又可曾想到他能诱使卓戎前来拦我？”
“卑职愚钝，并未料到他会如此狠心！”吕不常垂手侍立，不急不缓地说道，“王爷不必太过介怀，元方虽然逃过一劫，但是依然追随在他身边的人必定寥寥无几，无论他逃去哪里，都无法再对你构成任何威胁！”
“那些叛乱的余党都处置了？”元宏再问道。
“回王爷，都已处理妥当！”吕不常躬身应道，“除了王爷要留的那三人，其余七十四人都已被处死。估计元方早就料到那些人会被我们捉住，并没有向他们透露自己的去向。”
元宏微微点头，起步向山下走去：“上韩城的火应该已经灭了，我们得快点回去收拾残局，以防迟则生变，让老五老六那两个白眼狼捡了便宜！”
吕不常紧跟着睿王爷的步伐，刚走了六七步，元宏忽然又回过头问道：“宁儿怎么样了？”
一愣过后，吕不常连忙停下脚步，小心翼翼地回道：“小郡主刚刚醒了过来，但却记不起任何事情，军医说是受惊过度所致！”
“什么都忘了……好，很好！”元宏继续迈步前行，风声却将他最后那一句低语传进吕不常的耳中——
“元宁这个名字，也该消失了……”
“天干物燥，小心火烛……”寂静的深夜里，更夫的声音从窗外飘进来，惊醒了噩梦中的夏允。
在梦里，他看到元方被上百名骑士追捕，看到傅笙带着黑衣护卫屠杀酒楼，看到满脸狰狞的傅笙向自己伸出滴血的骨爪……
他猛地从床上坐起，额头上汗珠密布，衣衫几乎都贴在了身上。
屋子里的灯一直没有熄，傅笙的尸首就在几步远的地方放着。夏允捂着嘴巴走了过去，不过才三个时辰，傅笙的整个身躯已经变成了乌黑色，七窍处凝结的血斑更是骇人。
夏允呆呆地望着傅笙恐怖的脸，想到几个时辰前，自己还和他在饭桌上言笑晏晏，而现在，这位大叔却只能躺在冰冷的地板上。
他有太多的机会杀我，却又屡屡救我；到最后，他逼我发誓不与元方为敌，放过了我，却逼死了他自己！
陈老夫子曾说“人心怜羊，狼心独怆；人心难测，世情如霜”（注1）。往日里所见的人，多是普通的贩夫走卒、精明商人，对于这句话夏允并无太多的感触。然而这几日里，元方、傅笙，还有那忽然摇身一变的夫子，让夏允不得不重新去理解这句话。
再过一个多时辰天就亮了，自己也该准备赶路了。夏允跪伏在傅笙身前，恭恭敬敬地叩了三个响头，然后拼尽所有的力气将他拖到床底，又用抹布擦净了地上的血迹。
随后他打开了傅笙的包袱，里面除了干粮和两套换洗衣服，还有三十多两银子和一块盾形的小铁牌。夏允拿起那块铁牌仔细端详，只见上面的花纹极其古朴，正面刻着一只张牙舞爪的怪兽，背面刻有十几个古怪的小字，夏允一个也不认得。
把银子和铁牌放进自己的包袱，夏允不敢再躺到床上去，一直在窗边坐到早市开张。
向客栈的掌柜支付了三日的房钱，吩咐他们不要随意去打扰‘叔父’后，夏允踏出了客栈大门，疯一般地往马市跑去……
江州，位于阜宁城西北九十里外，人口二十余万，善产经久不腐的‘