城对价值的评价标准中，贸易量并不是第一位的，若是工业城意图对北方地区实施什么行动，目前来说，这座城市只能作为踏板，而不能作为后盾。
这不仅仅是物资的问题。
伯斯用教鞭向莫纳指出工业城的军事力量进入北方地区的几个可能方向，假设战事的指挥者是他，他们会使用什么武器，采用什么战术，他们要如何保证后勤，又应当如何处置俘虏，不知不觉间，这间地图室的看守卫兵也蹲到了他们旁边。
然后这名年轻的豹人忍不住问：“为什么工业城不要那些部落的帮助？”
“为什么我们要他们的帮助？”莫纳问。
豹人看了看莫纳，确定他不是用反问来责备自己，才说道：“战争是我们来打，他们却能坐着享受好处，这不公平。”
“让他们加入这场战争，我们才吃亏呢。”莫纳说。
“为什么？”
“因为我们的好同胞们有一份的功劳，就会想要十份的好处。”莫纳说，“毕竟工业城已经什么都有了，还有很多，所以他们就要说何必吝啬多给他们一点儿呢？他们也很卖力了呀。”
豹人小声说：“工业城本来就什么都有呀，大多的部落都是很穷的。”
“因为我们不能做这种人命的交易。如果只想向工业联盟表忠，他们有很多别的办法，不用来拖我们的后腿。”伯斯说，“拉塞尔达的伪王残暴无情，毫无信义，任何兽人都应当反对他的统治，就像反对那些寄生于帝国的兽人贵族那样，但许多的部落反对的只是伪王，而非帝国……若非我们的工业联盟给予他们的好处太多又占了先机，比起拉塞尔达的那位伪王，他们也许更想干掉我们。”
“怎么会？”年轻的豹人忍不住叫起来，但下一刻他的脸色就有了变化——他看起来是想起了某些东西。
“怎么不会？”莫纳说，“这世上还有比工业城更富有的城市吗？要是都按贸易的价格换成金银，我们一个月生产出来的东西就能换来一个国家的财富！可是工业联盟守住了工业城这口泉眼，只肯分出几滴来润泽部落，这几滴还要拿他们拿奴隶和部落的孩子来交换，而那些孩子只要在工业城待上几个月，就会变得完全不像部落人，不仅开始说一些他们听不懂的话，连为部落的荣誉战斗都不太愿意了……”
他停下来，瞅着年轻的豹人，后者已经涨红了脸。
他好像说中了什么……说中了也完全不奇怪，这名豹族青年来自某个贫瘠山岭间的小部落，是因为摊派名额才得以进入工业城，而如今他能够成为地图室的守卫，未必有多么聪明，却一定可靠。
在工业城和部落中一定会选择工业城的那种可靠。
“可是，可是工业联盟给我们的东西，”豹人辩解道，“是北方那位兽王不可能给我们的！他们没有工业城！”
“工业城建立在撒谢尔部落的基础上，但如果只有撒谢尔，工业城再过一千年也不会出现。”伯斯说，“这座城市的建立需要许多机器，许多聪明的人，最重要的是，需要一个独一无二的术师。”
他看向豹人，“半个月前，就在坎拉尔城，有人以半个帝国为报酬，想要坎拉尔的狼人潜入工业城，找到术师，将他绑起来送到北边去。”
豹人惊呼一声：“什么？！”
“已经潜入工业城，想这么干反而被我们干掉的兽人也不止一个两个啦。”莫纳说，“就算是我们的部落，不也有一大堆人后悔得要命，觉得应该在术师刚来到撒谢尔的时候抓住他关起来，让他变成我们的东西，那还有人类和你们这些部落什么事呢？”
“你们怎么能这么想？”豹人又惊又怒，“你们就不怕触怒术师吗？”
莫纳咳嗽了一声，“嗨，那已经是过去的事了。”
其实没有，现在还有人是这样想的，但那又怎么样呢？他们现在能干什么呢？
“我们不应当对术师不利的，只要术师在，工业联盟就会存在。”豹人青年低声说，“就算是你们的斯卡·梦魇，也不可能像术师那样令所有人敬服的。而且他太强大了。”
“拉塞尔达和北方部落都不会是他的对手。”这名豹族青年敬畏地说，“只要他愿意，他就能统治整个帝国，这是别的任何人都不能做到的事。”
他们重新看向沙盘，拉塞尔达就在脚下，这座都城坐落于一块台地，被崇山峻岭环绕。
莫纳问豹人：“你去过拉塞尔达吗？”
豹人青年摇了摇头。
“这样看着这座王城，你有什么感觉？”莫纳又问。
“它好像……很小。”豹人说，“就这样在我脚下，看起来很容易毁掉。”
“我也没有去过拉塞尔达，但我也这么觉得。”莫纳说，“我有时候想，我们是不是太骄傲了，太看轻我们的对手了，可有时候我又会觉得，我们还不够骄傲，才会将他们当做对手。”
他们应当慎重地对待每一个敌人，他们应当保持一些敌人的存在，这样才能让他们自己头脑清醒，不至于