激愤的人们停了下来, 惊讶地看着她。
精灵站在原地，脸一点一点地红起来。
总而言之, 虽然本意并非如此, 梅瑟达丝还是顺利地融入了她想要进入的集体。编辑室的年轻人都很热情，这种热情大多是来自他们本身的善良品性, 而不只是因为她是一个美貌的精灵, 在她显现出自己在文字工作方面的能力后, 连她的容貌都退居其次了。
精灵很快就适应了这种工作环境, 熟悉了她工作的团队, 了解了他们工作的大致范围, 然后向组长提出想要参与日常外务, 和其他人一起前往东城区。
这位很沉稳的中年女性没有马上答应, 而是迟疑了片刻。除了印刷室之类的岗位，通讯处很少有人能一天到晚在室内工作，资料室那些真实和详细的记录不是坐着就能够完成的, 编辑室需要进行一定的文案工作, 但有说服力的报告十分需要他们下沉到真实的生活群体之中。组长对梅瑟达丝的请求稍有迟疑的理由，是这位精灵女士在工作中不自主表现出来的对于环境的一些癖好，森林一族虽然身体强健, 但他们长久生活在比较清洁的地域中, 东城区的卫生管理无论放在这个世界的哪个角落都算得上是严格的，但仍不能完全避免近距离接触的风险。
她询问了精灵的想法，梅瑟达丝的态度非常坚决，即使是出于好意, 她也不想自己被特殊对待，隔绝在这样重要的工作之外。于是组长很快就调整好了她的排班表。
看到新一周的排班前，精灵的新同事们似乎是默认了她的一些特殊之处的，不过新的安排也没有让他们多么惊讶。梅瑟达丝从后勤那儿领到了一打的纱布口罩，新的工作周开始后，她和其他人一起吃了早饭，开完短暂的工作会议，然后戴好工作牌，挂上挎包，走出通讯处，沿着大道经过临时政府，一步跨过封锁线，就这样进入了东城区。
封锁线是贴着临时政府这个城市真正的中心设置的，他们经过的路障形式大于实质，通过之后，东城区的主干道看起来和西城区也没有什么不同，道旁同样是笔直成排的白色长楼，绿化带也同样郁郁葱葱，有人在其中松土、施肥和捉虫，梅瑟达丝他们经过时，这些菜圃园丁抬头看向他们，大多笑着打了招呼。精灵这张新面孔让他们多看了几眼，不过那可能是因为她好看，每天在东西城来来往往的工作组那么多，这些刚刚获得身份的逃难者对他们的职务和长相其实大多辨认不清。
但这不影响彼此间表达友好。
东城区和西城区之间的区别在此时已经有所显现了，相比整洁得空旷的西城区，东城区人活动的迹象多得多：几乎所有建筑都已投入使用，大门全是敞开的，许多物资在这里集中和周转，街道上马车来来往往；也有许多手工生产在这里进行，穿着不同色服装的人们工蚁般忙碌；人们坐着劳作，站着交涉，在工场和仓库间穿行，向平板大车上搬运或者卸下麻袋，人声，机杼声，同大道上的马蹄声声，一起合奏出一个热闹的清晨。菜圃园丁挑着桶走过人行道，一些年老的人在慢慢扫地，空车等待装载时，车夫提着马后兜的粪袋走去垃圾点，掀开大木桶的盖子，抓着袋子底部向下倾倒。
梅瑟达丝为眼前的景象感到吃惊，纸面资料和现实生活竟然有这样的差别，让人难以想象其中七成以上的人最近两个月才加入城市，玛希城将他们从被救助者转化为劳动者的速度实在太快了。最先转变的当然一定是最温顺或者最聪明的那批人，不说玛希城如何培训他们的劳动技能，她看得出来这些新居民的技艺水平不太高，手工工场能够生产的也大多是一些麻绳、草席和皮凉鞋之类非常基础的产品，木材加工厂的规模倒是很大，不过新居民还未能承担主要工作，他们多数是做一些杂活，提供动力辅助，学习一些小料加工，或者进行一些比较简单的家具装配。
这样已经很好了，精灵感受到他们对现状的感激和满足，她不会担心玛希城是否会给新居民合理的待遇，但是担心玛希城究竟能提供多少这样的岗位给新居民——毕竟正在等待被安置的不是成百上千，而是至少七万人！
玛希城如果用这些人组织起一支一万人的队伍，哪怕他们只拿着木棒和石头，国王就要准备流亡邻国了。贵族和教会合谋制定的那个计策只是结果很不如意，设想其实非常合理，因为任何有一点统治经验的人都知道，任何政治实体对人口的容纳都有其上限，其中那些更有权力，也更有智慧的人则能够推断出来，一旦超过这个极限，这个实体的统治者要面对的就不是治理难度的问题，而是有极大可能发生的整体秩序的崩溃。新玛希城因为那些外邦人变得难以常理预测，所以他们就以成十上百倍的人口对其施加压力。
玛希城能够坚持下来是完全不可想象的。
然而这座城市确实坚持住了。淀粉加水搅拌煮沸，然后冷却切割成块，拌上糖汁或腌菜粒，再加上骨头汤炖煮的蔬菜，这样的一日两餐不仅敷衍了逃难者的肚子，也在某种程度上回应了这些被驱赶、被诱骗而来的人们的期待。离开家园之前，看不到尽头的苦难渐渐磨去了