舍友说他们的部落虽然大但很穷困的时候, 瑞尔并不在意。
就像只有和凶猛的敌人战斗才算得上强大，在困难的考试中取得好成绩才能算得上聪明, 一个又大又穷的部落, 简直没有比这更好的能表现出他瑞尔的才干的地方了，虽然同时和他留在这里的还有另其他六名曾经是俘虏的少年, 但其中有两个是他的朋友，他们都承认瑞尔是他们之中最强的。这个部落除了瑞尔的舍友, 还有五六十名兽人也前往人类和撒谢尔的土地学习了差不多半年，当他们的亲人和其他认识的部落人都来迎接他们的时候, 那蜂群一样的凶猛确实让人吃惊, 不过只要想想他们带回来的物资，工具——准确地说是武器对这个部落的意义, 那么也理所当然。
除了他们这些孩子, 还有两名狼人也留在这个部落, 他们什么都不用干，只要在这里就是撒谢尔关注这些少年们的证明，瑞尔他们几个到跟他们合得来而且条件稍微不错的同学家里去住，那两名狼人则由这个豹族部落的族长亲自招待。瑞尔对他们并不羡慕，他今天中午见到了那两个大个子，他们也在抱怨这个部落对待食物的方式简直像野人。
“我嘴里淡得都想去舔石头了, 这才两天……他们这么缺盐？”
“缺。”另一个狼人皱着眉嚼一根嫩树枝， “水晶宫里的盐一头牛就能换来不少，几乎没有杂质，而且也很咸, 但他们先换了武器。”
“武器？”先头说话的狼人问，“他们和附近哪个部落开战了？”
“鲁拉。”他的同伴说。
“死了几个？”
“两边加起来好几十个，然后就不敢打了。”嚼树枝的狼人说，“他们被我们的武器吓到了——一锄头下去胸骨就断了，脖子剩一半的样儿想起来都要做噩梦，大多都是死得很难看，只有运气最好的家伙来得及留下两句话。”
“怕了？”
“不。”那名狼人露出轻蔑的笑，“如果他们有更多的武器，能做到每个人，连女人和孩子手里都能握着匕首上去杀敌，他们就能赢得任何战斗——这些蠢货是这么想的。只不过每个部落都跟自己的邻居一样聪明，比如他们至少知道农具比武器便宜得多。”
那两名狼人发现了路过的瑞尔，然后把他们叫了过去，问了两句他们的状况，然后告诉他们晚上睡觉的时候注意点。
瑞尔的朋友瞪大了眼睛，“有人会袭击我们？”
瑞尔已经攥紧了自己身上的袋子，那两名狼人说话的时候是看着他说的。
“没人会真的袭击你们。”狼人说，“除了你们那小身板儿，他们对你们身上的任何一样东西都有兴趣。越是见不着的，他们越觉得是好东西，明白了吗？”
“我明白了。”瑞尔点头。
他的朋友有点吃惊地看着他，大概是因为他的沉稳太不同于过去，瑞尔抬头看着那两名狼人，说：“我知道该怎么做。”
那两名狼人是他们这些学生的保护者，但在别人的部落里，他们能够保证的只是没有人会故意伤害他们，如果真有谁脑子有病，不顾后果对学生或者这两个狼人下了手……也只能等着人类和撒谢尔来人讨回公道。这是出门在外要懂得的道理，他们只是来做客的，连这个部落出来的人都过得不怎么样呢。
狼人们的警告当天晚上就应验了，天黑没多久，就有人摸了瑞尔的身，他在黑暗里默不作声，由着对方把他不离身的袋子拽走，仿佛自己是个死人。在对方离开草屋的时候，瑞尔借着微弱的星光看见了对方的背影，他一动不动地盯着他，从对方的头顶看到脚下，直到外面传来沉重的扑地声，还有压抑不住的嘶嘶呼痛声，他才翻了个身，偷偷笑了起来。
瑞尔那个晚上睡得不好，其实他在这里就没睡好过，住在宿舍的时候，瑞尔并不会觉得十个人生活在一个地方有多么拥挤，但在这里，早上起来脑袋往往架着别人的毛脚，地上还经常有长虫爬过的地方，就算只住着五个人也是难受的，何况还挤了整整十二个！在那个贼离开之后，他不是很确定还会不会有第二个人来打他的主意，快早上才模模糊糊睡了一会，以至于他他有半天都在打呵欠，对食物比前两天显得更没兴趣，但他心烦意乱的舍友只是以为他昨晚被臭虫咬得睡不着。直到中午，瑞尔从外面回来，他的舍友才拦住他，用被捏住了脖子一样的声音问他：“东西……被拿走了？”
瑞尔点了点头。
舍友在一瞬间整个人都失去了颜色，他脸色惨白，嘴唇颤抖着，想说话却说不出来。瑞尔看了一会他这幅样子，才把食指竖在面前，朝他眨了一下眼睛。
舍友立即活了过来，瑞尔若无其事地走过他。
虽然瑞尔认为朝夕相处的舍友应该懂得自己的意思，舍友也没有声张，却还是在不久之后和亲人发生了争吵。至少为了表面上的态度，这个认为自己算得上大人的少年——他可拿回来家人一辈子都没见过的好东西，总之他要去那个混账的，偷了自己同学的邻居那儿把东西要回来，而他的父亲和爷爷认为，那个叫做威克