燕冰莹自出得平原城一直西行，一路上走走停停，欣赏平湖青山，民风异俗。皇都附近的别样世风，确实快活无比。行得几日已来到河南开封，便是大宋帝都。
开封坐落于广袤的豫东平原之上，境内少山，河流、湖泊较多，分属大河、淮河两大水系。流域面积在100平方公里以上的有大河、涡河、惠济河、贾鲁河等32条。包公湖、龙亭湖、铁塔湖水系相通，湖水面积占城区面积的四分之一，素有北方水城之美誉。
相传夏代第七世帝杼迁都于老丘（今开封附近），直至第十三世胤甲才迁至西河，共历6世，成为当时政治、经济中心。
开封建城的历史已有3000多年，春秋时期，郑庄公（前743一前701）为向中原拓展，在今城南朱仙镇附近古城村构筑城邑、取名启封（汉初因避景帝刘启讳、改为开封）。此为开封故城。开封城春秋时为仪邑，战国时为大梁。
战国时期，魏国为争霸中原，惠王于六年（前364）由安邑迁都大梁，此为开封有史可考的第一次建都。魏在大梁共历6君140年，在秦统一战争中于秦王政二十二年（前225）为秦所灭。秦将大梁改置浚仪县。以后浚仪、开封各为县治，互不隶属。直至东魏天平元年（534）设梁州，以浚仪为州治，辖开封县。北周时，梁州改名汴州。
隋炀帝开通济渠，使其与黄、淮沟通，发展水上运输，汴州地位日益显要。唐延和元年（712）开封县并入汴州城内，与浚仪县同列为附郭首县，原古城村的开封城，遂日趋废弛。唐兴元元年（784）宣武军节度使治所由宋州（今商丘）移来汴州，成为唐王朝最强大的藩镇。
唐末，宣武军节度使朱温，先是胁迫唐昭宗迁都洛阳，最终废弃唐帝而自立，在开封建立后梁政权。朱温称帝后，升汴州为开封府，称东都，洛阳为陪都，称西都，长安则降为雍州。从此，开封府不断扩大管辖范围，后梁时辖15县。至后晋、后汉、后周以及北宋相继在开封建都，开封是为东京，开封府亦扩大，辖18县24镇。
开封、浚仪称赤县，其余各县称畿县，浚仪县在宋真宗大中祥符二年（1009）改称祥符县。开封是我国七大古都之一，最繁盛的时期却是在北宋，此时虽然南方人口猛增经济快速发展却仍旧没有超过北方。是以经济政治中心仍在北方。
白居易在《隋堤柳》诗中写道：“大业年中炀天子，种柳成行夹流水。西自黄河东至淮，绿影一千三百里。大业末年春暮月，柳色如烟絮如雪。”从中能够想象那时的开封是何等的壮观美丽。
燕冰莹边把玩着手里的鞭子，站在一个刺绣摊前拿着一匹锦绣欣赏起来，直叹“此锦只应开封有，平原哪得几回闻”这天子脚下确实非同一般，看来有得玩了。
只见锦上楼台华宇，芳菲鱼鸟，栩栩如生。刺绣，在我国起源较早，北宋时开封刺绣工艺已发展到相当高的水平。开封云集各地的巧匠绣工，官办的有文绣院，民间的有秀巷。当时大街小巷皆是锦绣之衣，绣额珠帘，巧制新装，竞夸华丽。汴绣即在此传统基础上发展起来。近些年开封的汴绣独树一帜，山水人物、楼台花鸟，针线细密，不露边缝，绒彩夺目，丰神宛然，色彩丰富，层次分明，立体感强，成为国内外游人必买的佳品。燕冰莹一向不怎么喜欢布锦帛匹之类的也不由得对这汴绣另眼相看。
其实在当时，汴梁开封视为国际文化中心除此汴绣外其他文化也是举世无双。戏剧也是一绝，豫剧，又名河南梆子、河南高调。祥符调是豫剧的一支重要流派，地方戏曲汴梁腔、梆子秧腔、女儿腔以及镇南技、山坡羊、打枣杆等民歌长期融会贯通而逐步形成豫剧祥符调。唱、念俱用标准的汴梁音韵，发音多假嗓，音域属上五音。有“戏曲之乡”美称。
菊花也可说得上是开封的一大明秀，开封种植菊花源远流长，可以追溯到南北朝，唐宋时期就已经驰名全国，明清尤盛，绵延至今。“黄花遍圃中，汴菊最有名。”
每到秋季，古城开封，秋风送爽，菊花飘香，到处繁花似锦，蔚为壮观。“花以景衬，景以花容”，人们置身于菊花的海洋里，如痴如狂，真是“十月花潮人影乱，香风十里动菊城。”
后来清朝乾隆题诗有“风叶梧青落，霜花菊百堆”。因此开封就有了“菊花之乡”的美誉。
在开封，能看到舞狮、盘鼓、高跷、旱船、唢呐等丰富多彩的民间艺术。有一首著名的散曲《朝天子·喇叭咏》，以辛辣的讽刺手笔缩写成，讽刺奸佞小人当道，朝廷腐化。原曲内容为：喇叭，唢呐，曲儿小腔儿大~~官船来往乱如麻，全仗你抬声价~~军听了军愁，民听了民怕。那里去辨甚么真共假？~~眼见的吹翻了这家，吹伤了那家，只吹得水尽鹅飞罢！
燕冰莹时而跑到戏台边看戏听曲，时又跑到花圃去探闻菊香，一时被这些玩意名堂弄得得意忘形，浑然不自此行目的了。可谓是‘乐不思蜀’。