在中平年间，东汉的政权已经极度腐败，贪官如牛毛一样多，百姓苦不堪言。这时，以张角为为首的太平道开始兴起。
冀州，也就是河北，因为是张角的老家，所以信徒是最多的，被选作为大本营。马元义召集荆州和扬州的数万人，向邺城移动，准备与冀州教徒会合，同时起义。长社、南阳、东郡、汝南都聚集了较多的人。洛阳城内也有大批信徒，他们同时还负责制造舆论。
张角同时还派了马元义联络朝廷内的十常侍（包括封谞、徐奉，其实张让等人也与张角有联络的），并且洛阳内也有大批信徒，准备好内外俱起。如果起义计划成功的话，朝廷内会有政变，同时洛阳城内兵变，而且同时洛阳城外还被包围，朝廷不会有任何准备，官军也一时很难调动。想象一下这种状况吧！三层夹击，洛阳想不失守也难。如果计划成功的话，就可以以极快的速度攻占洛阳、废掉皇帝。不过要让全天下的百姓都服他，还要制造舆论，所以张角便传出“苍天已死、黄天当立、岁在甲子、天下大吉”的口号，并且让信徒们州郡官府、尤其是洛阳的大门上写“甲子”二字，暗示大家，甲子年甲子日起来的那支部队，是可以建立一个全新的政权的部队。张角似乎是意识到自己的农民部队恐怕不能和汉朝正规军打持久战，因此他的计划几乎全靠洛阳这一击。大方渠帅马元义被选为这名使者，联络朝廷内应。然而因为唐周的告密，马元义遇害，洛阳教徒遭到屠杀。洛阳起义计划也就此泡汤。唐周的罪恶恐怕比谁都大。
虽然，经过黄巾起义的失败，但是太平道却并没有至此消失，在民间反而越发强大。
不过，由于张角的病逝，太平道也就此分裂。除去因为黄巾起义失败而四散为盗的黄巾余孽，其他则隐匿于民间传道，分为了两支比较大的部分。一支为巴蜀张家张修和张鲁领导的一路，在响应黄巾起义后并没有被彻底诛杀，凭借着巴蜀的山脉优势与当地的官府纠结着。而另外一支则是张灵，为“地公将军”张宝之子，继承了太平道，领导太平道残存的势力游走于洛阳一带，而这次刺杀行动则是由张灵一支太平道残余教徒所组织的。
要说，这次本来张灵是准备刺杀掉刘辩，然后引起朝中局势动荡，然后张灵聚众举事。
刘辩虽然平时在京城闹得鸡飞狗跳的，但是身边的亲兵护卫可是防卫得非常到位，张灵组织了多次刺杀行动，却都因为机会不够好，怕打草惊蛇而都取消了，然而这次恰逢中元节，张灵也派人蹲了点，对着刘辩的刺杀也进行了一系列部署。
本来，在刘辩冲向刘协时，张灵便有发动的想法，却因为两位皇子的交锋让护卫都十分警惕，始终没有找到机会。更重要的一点，这次行动多出了刘协这么一个变动，让张灵瞬间多出了将两位皇子一同刺杀了的想法。
这个想法很是让张灵动心，因为灵帝并没有立太子，最有可能成为太子的两位皇子同时被刺杀而亡，那必定将引起朝局的动荡，自己则可趁势而起。
不过，很快张灵便打消了这个主意，先不说刺杀成功率本来就不高，纵使有强弓劲弩也未必能够一击而杀，何况自己这边仅仅是普通猎户所用的弓箭加以改进而来的。
另外，张灵也考虑到了，如果刘辩刘协同时遇刺，不说灵帝可以再生皇子，也可以像灵帝一样，从皇室中引进宗族子弟作为太子，最多只是恶心恶心灵帝和何皇后，并不会有那种惊天之变。
反而，如果刺杀掉刘辩，就能够加剧刘协一派势弱与宦官张让大将军何进之间的矛盾。灵帝本来就不喜欢刘辩，如果刘辩夭折，灵帝肯定会立刘协为太子，而宦官集团的利益则会与何进袁绍等人的冲突无法调节，刘协被立为太子也会加剧朝堂的变化。这一切都会令洛阳更加混乱，所以张灵相较而下，直接下达了刺杀刘辩的命令。当然，张灵也再命令下达后就立刻撤离了现场。
而张灵选择的时机要说，还真的非常适宜。两方刚刚静下来的时候，双方护卫都由一些放松，都只将注意力集中在对方身上，反而没有在意来自其他方向的冷箭。
而这刘辩却说也是命大，本来灯谜大赛重新开始，大家的注意力也重新回到台上也或者偶尔望向刘辩、刘协，刘辩却对于刘协一直耿耿于怀，静静地站在那里想着怎么对付刘协。
而得到命令的刺客也一直观察着刘辩的移动轨迹，待再三确定刘辩没有移动的趋势后，便搭弓上箭，射向刘辩。
但是，刘辩也是命大，心中突然想到了什么，自己一个猛跳，便想要跑到旁边不远处的袁杰那里去。而旁边的侍卫也快速跟上，则补填上了刘辩的位置。
终于，当箭矢射到过来时，却落到了那侍卫身边，要说侍卫也是机警，但是却也在毫无防备的情况下闪躲不及给划破了手臂，那可怜的侍卫仅仅喊出一句“抓刺客，保护殿下”便弱弱地倒了下去。
而刘辩被侍卫的这一喊，可是大惊一跳，刚想骂着不懂事的奴才一句，脑中便反射出了这句话的意思，又看到倒下的侍卫，心中便惊骇非常，大喊道“来人啊，来人啊。”也不管周