“十三世纪，一些虔诚的德意志武士为了参加“十字军东征”组成一个修道会，被称为条顿骑士，野心勃勃的德意志贵族邀请他们帮助去抢夺维斯瓦河附近的土地。维斯瓦河东岸的地区被斯拉夫人部落所拥有，这些部落里的人叫普鲁士人，正真的普鲁士人早已消失在历史中，但他们的名字却留给了霍亨索伦家族，霍亨索伦家族的祖先需要这个名字称呼自己那个还称不上王国的小王国，有的这个称呼，神圣罗马皇帝才能批准他们在德意志世界的外围建立起一个王国。
条顿骑士本想招聘德意志人来维斯瓦河东岸定居，但这个地区的土地太贫瘠，气候太阴湿寒冷，德意志人不受吸引。斯拉夫人被允许留下，条件是必须信奉基督教。几代人的时间过去了，德意志人和斯拉夫人联姻，逐渐混合出一个新人种，叫容克人。
当普鲁士取得了德意志众多邦国中的支配地位、德国的强大军事力量使德国成为欧洲强国之一后，全世界都认为半德意志、半斯拉夫人的容克精英是德意志人中最德意志的。这实在极具讽刺意义。一些最普鲁士人的普鲁士人，在他们的名字中还留有斯拉夫的痕迹，例如，写《战争论》的卡尔？冯？克劳塞维茨，他的姓是斯拉夫人的姓。
随着德国变得更富有，受教育程度越来越高，杰出的人才越来越多，继续让东普鲁士支配德国显得越来越荒谬。不过，最荒谬莫过于德国人在帝国存在的半个世纪里几乎没有抵御容克的特权。
是俾斯麦使之成为可能。俾斯麦本人有深远的容克渊源，他年轻的时候曾在农场工作，但容克阶层并不真正地信任或接受俾斯麦。容克贵族只允许他在一个特殊条件下创立帝国。
新帝国不是一个极权国家，而是由巴伐利亚、巴登、符腾堡等邦国组成的联邦国家，这些邦国由各自的统治家族实行半自治管理。在众多邦国中，普鲁士拥有至高无上的地位。新帝国的宪法将权力集中在君主手和由君主所任命的人手中，德皇同时保留普鲁士王位。给俾斯麦的特殊条件，就是他必须默许容克继续保留其特权。容克得到他们想要的。
德意志帝国国会是立法机构，但根本没有权力。随着时间推移，国会中信奉民主和社会主义的人渐渐多起来，为了压制这些议员，容克谋求与工业资本建立联盟，这就是人们说的钢铁和黑麦的同盟。德国的选举制度对容克建立的这个同盟有很大的帮助，因为更多的全票都都在拥有土地和资本的人手中。
在这样的政治体系下，成千上万的受过良好教育、有才华的专业人士几乎对国家事务没有发言权。国家的政治生活处于萎缩状态。表面看，国会有预算权，但实际上仅是一个辩论社区。在英国和法国，立法机构——众议院——决定总理任命。
所以，选举人对权力有制约作用，他们可以被看作是权力的终结点。相反，选举人在德国是软弱无力的。选举人中有党派，但这些党派无法通过竞争去控制政府，他们被一个封建专治的政府排斥在政权之外，而实际上德国政权掌握在由德皇挑选出的一群容克人手里。
欧战给德意志帝国带来太多的改变，长达7年的战争，将四支属于王国国王的陆军整编为德意志帝国陆军，而战争亦曾使得的德国成为“军营国家”，保罗？冯？兴登堡与埃里希？鲁登道夫领导的最高陆军指挥，在长达5年的时间内，实际上领导着一个军事与工业的独裁，将皇帝威廉二世排除在统治阶层之外。皇帝与国王的陆军成为了帝国的陆军。
而最大的改变却是在，德国无法支撑战争时，为结束战争，最高陆军指挥要求成立一个文官政府，以与美英议和，德国修改了1871宪法，让它实行多年来拒绝接受的议会制，最终体面的结束了战争。
在战后的12年间，德国在改变着，曾经迫于现实妥协的议会制，在十二年间完全脱离皇帝的控制，政府成为议会的政府，而非皇帝的政府，这或许是战争带来的最大改变。
在兴登堡与鲁登道夫为结束战争，嫡造出德意志帝国第一个文官政府时，恐怕绝不会料想到，12年后，一名帝国陆军上士，有朝一日会成为帝国总理……”
共和33年，冯克茨《帝国岁月》
和绝大多数德国的乡村、城市一样，拜战神之赐，使得德国的女人们放弃了皮鞋，改穿木底布面的女鞋，在汽车穿过街道时，走在人行道上的女人脚步发出“嗒嗒”的踢拖踢拖式的声音，这种声音让胡贝图斯感觉自己似乎回到了儿时的柏林，尽管同样是战争，但却只有“城里人”才会陷入那种物资匮乏，而现在物资匮乏却笼罩着整个德国和欧洲，而随着中国人攻入帝国本土，物资供给变得更恶化了。
周遭的变化在拷打着胡贝图斯的内心，作为德意志帝国的皇子，每一个德国人都是自己的家人，而他们所承受的苦难，却是因拜自己曾为之痴狂的德意志的复兴所赐。
“战争真的能为德国带来复兴吗？”
深思中，车继续向山的深处行驶着，涂着帝国陆军灰的桶车在巴伐利亚山区的碎石路上行驶着，只不过是转过一个弯，远远地胡