“总之，以52特混舰队当前的状况，显然不可能再抽调兵力执行其他任务。。”
埃尔温少将不容置疑地说道，随即转向第53特混舰队司令官卡尔-罗比森少将
“如今海上破交作战主要依靠潜艇进行，派往澳洲西海岸的东印度洋分遣舰队，理应从第53特混舰队中抽调兵力来组建——罗比森少将，你有什么想说的？。”
红鼻子的罗比森少将无奈地歪歪头：“如你所知，早在马莱塔岛海战之前，我的舰队编制中就包括有48艘潜艇，外加2艘轻巡洋舰改装的布雷舰、8艘布雷用的小型驱逐舰、3艘潜艇母舰和5艘快速油船。”
“需要注意的是，舰队中能够进行远洋巡航的大型潜艇，总共不过20艘，其余都是500吨以下的小型潜艇，无法远离基地作战。”
“就是这20艘大型远洋潜艇，承担了整个中太平洋的破交巡航任务，活动范围北起日本的小笠原群岛、西至菲律宾海岸、东至夏威夷群岛，在屡次攻击敌军护航运输船队的同时，也不断遭到难以避免的损失，实际上总是不能保持满编状态。到昨天为止，舰队实际保有的大型潜艇只有17艘。”
“澳洲西海岸的基地距离中国人在印度洋的主要航线太远，小型潜艇不能发挥作用，现有的大型潜艇在基地和巡逻区之间来回往返，需要耗费大量时间和补给，真正进行战斗巡航的时间将十分有限。”
“根据我的经验。如果要依靠澳洲西海岸基地进行有效的潜艇破交作战，至少需要部署12艘大型潜艇，其中随时有4艘在印度洋的敌军主要航线上进行战斗巡航，4艘往返于基地和巡逻区之间，另外4艘停泊在基地休整维护。”
“如此一来，舰队就只剩下5艘大型潜艇可用，这么少的兵力，好看的小说:。对敌人在中太平洋的航运将毫无威胁可言。”
罗比森少将话音未落，年轻的南太平洋联合舰队护航参谋切斯特-尼米兹少校忍不住反驳道：“我看原本也构不成多大威胁，今年前6个月，你们上报击沉的各种船只，总吨位还不到10万。。同一时期，我们却在南太平洋航线上损失了超过了30万吨的运输船，无数的飞机、大炮、车辆、弹药，甚至是整营整营的陆军士兵，都白白地沉入海底——这也是为什么上头会要求我们来分担护航任务。”
“最近几个月，中国人为了跟德国人在土耳其会师。相继入侵波斯湾和亚丁湾，大量的兵力物资要通过印度洋航线运输。现在你们集中兵力攻击印度洋的航运，既有较大的战略意义。又有机会取得更大的战果。等到中国人把作战重心转移到太平洋，你们再集中攻击中太平洋的航运，才是正当其时。”
埃尔温少将朝尼米兹投去了赞许的目光，“我同意尼米兹少校的看法。”
随即眼珠子一转：“对于罗比森少将的专业意见。我也深感佩服，我的想法是，就以第53特混舰队抽调的12艘大型远洋潜艇为基础，配属必要的支援兵力，组建东印度洋分遣舰队——诸位没有异议的话，参谋部就照此拟定方案。”
被无情捧杀的罗比森少将环顾了一下会场，很快意识到自己孤立无援。只得默默接受现实。
埃尔温少将满意地转向最后一位特混舰队司令：“接下来是作为登陆支援部队的第54特混舰队，布莱恩中将，你有什么想说的吗？”
在施罗德率领的美军第5舰队开赴南太平洋之前，英国海军中将乔治-布莱恩一度以英澳联合舰队司令官的身份，统一指挥协约国在西南太平洋的海军行动，如今却只能作为一个美国人的下属，率领整个南太平洋联合舰队中最为老旧过时的军舰，做着诸如船队护航、航道扫雷、对岸炮击之类的打杂工作，心中难免有些不平，此时正好借题发挥。。
只见布莱恩中将脸一沉，语气强硬地回应道：“我知道你想说什么，最近一个月来，第51特混舰队给了我们2艘较新式的轻巡洋舰，外加6艘替换下来的桑普斯级驱逐舰；第52特混舰队又给了我们6艘较老式的万吨级装甲巡洋舰和大型防护巡洋舰，外加8艘替换下来的卡辛级驱逐舰。”
“在我们将4艘老旧的英国小型驱逐舰转交给第53特混舰队之后，舰队的编制兵力已经扩充为：前无畏型战列舰4艘、装甲巡洋舰和大型防护巡洋舰8艘，轻巡洋舰5艘，驱逐舰和小型驱逐舰28艘。”
“有人也许会认为，仅仅是为登陆行动提供支援，并不需要那么多兵力。但我请大家注意，相对其他几支舰队，第54特混舰队的军舰大多已经过时，而且状态不良，光是应付最近几场‘海滩散步’式的登陆行动就已经非常勉强了，未来如果要进行真正的敌前登陆战，舰队恐怕无法提供持久有效的支援。”
布莱恩中将的不合作态度，加上他身份的特殊性，顿时令会场上的气氛尴尬起来——埃尔温少将既不能正面驳斥他，又不能不从他的舰队里抽调兵力来组建护航分遣队。
“我认为布莱恩中将的担心不是没有道理，接下来马上就要进行‘瞭望塔’作战，这个时候抽调登陆支援部