新华宫西南面，隔着条灰厂街就能看到南海苑红墙的李阁老胡同口，正是当今帝国总理大臣、武仁公杨正金私邸所在。
三进的四合院之后，连着一座中西合璧的花园，花园中一排地中海风格的拱廊下，周身只穿一条泳裤的杨正金，松垮垮地趴在泳池旁的躺椅上，正闭眼享受两名短裙少女的贴身按摩。
年纪不过十六七岁的少女，以紧致而富有弹性的肌肤，摩擦着他那副松弛发皱的皮囊，以黑亮柔密的长发，不时拂过他斑白稀疏的头顶，以娇羞诱人的嘤语，却只引出他淡如清水的回应。
“老爷，三少爷来了。”
听到远处管家的禀报，杨正金只是闭着眼“嗯”了一声，向后抬抬手，两名短裙之上只裹了条薄透抹胸的少女立即会了意，一左一右从躺椅上跳下来。
其中一名看似带有欧美白人血统的少女取来浴袍，伺候杨正金披上，另一名貌似混有中亚突厥血统的少女端来刚刚醒好的红酒，自己先抿了一口，这才小心翼翼地呈给杨正金。
接过酒杯，杨正金朝管家点点头：“传三少爷进来吧。”
说完又伸手揽过白人混血少女的腰肢，朝突厥混血少女仰了仰下巴：“你们先到房里去。”
两名少女的身影很快消失在拱廊的另一头，稍顷，一名蓄着普鲁士小胡须的俊美青年蹬着油亮的骑兵皮靴，大步走到杨正金面前。站定鞠躬。
“父亲，我回来了。”
杨正金上下打量了一番。用力一点头：“嗯，志勇啊，外南洋果然很艰苦吧，你这次又晒黑了不少。”
“这不算什么，我还受得了。”
来者正是杨家的三少爷——杨志勇，其生母本是杨正金为家中仆人、丫鬟所聘的夜校女教师，后被杨正金看中，纳为小妾。
但就在杨志勇出生后不久。杨正金却以“如今皇上带头不纳妾”为理由，将杨志勇母子一并迁出杨家大宅，另外安置在一处偏僻小院。
杨志勇直到六岁时，才被父亲单独接回身边，一年后，母亲抑郁而终，孤立无助的杨志勇在家中饱受兄姐们的欺压，。有时连仆人、丫鬟都不把他放眼里。
憋着一口气的杨志勇将全部精力集中在学习上，从小学到高中一直保持优异成绩，却在高中毕业时放弃了保送京师帝国大学的机会，志愿考入陆军第二航空学校，从一名飞行学员开始，完全靠着自己的勤奋与勇敢。以赌上性命换来的实打实的战果，成为帝国家喻户晓的空战王牌，更得到摄政王刘平的赏识，前两天刚刚被任命为宫内侍从武官，兼帝国空军筹备处作训科科长。
“坐吧。我们聊聊。”
待杨志勇在拱廊下的长椅上坐定，杨正金把手中的红酒递给他。拍拍他的肩膀：“就当是为父给你接风了。”
杨志勇双手接过酒杯，脸上却是心事重重，杨正金看在眼中，背手笑道：“看来已经有人给你接过风了，想必还是位大家闺秀。”
杨志勇一下子慌了神：“这……怎么可能，父亲说笑了。”
杨正金深吸两口气，胸有成竹道：“你身上的香水味已经出卖了你，这种香水乃是宫中御用之物，只有伯爵以上勋贵的女眷才有资格获赐，你就老实告诉为父，你今晚所见的，究竟是哪家小姐？”
看到杨志勇默不作声，杨正金不快地仰起下巴：“男子汉大丈夫，敢作敢当，你要看中了哪家小姐，就痛快告诉为父，为父替你上门求亲。这帝国上下，想必没几家人敢回拒这门亲事。”
见杨志勇还是不肯开口，杨正金反手一刀：“当然，你要只是玩玩而已，为父也管不着，只不过，你自己要把握好分寸，别闹出什么乱子来，害了人家就不好了。”
杨志勇终于忍不住叫出声来：“不，我跟马小姐绝不是玩玩而已……”
杨正金皱了皱眉，眯眼追问：“马小姐？哪位马小姐？难不成，就是启睿侯家的那位……”
覆水难收，杨志勇也只干脆承认：“没错，正是启睿侯家的马素婉马小姐。”
杨正金眉心一震：“荒唐，你难道不知道，这位马小姐，早就跟武和亲王殿下订婚了，婚期就在下个月！”
杨志勇忙起身解释道：“我跟素婉早在三年前就已私定终身，我们是真心相爱的，素婉只是迫于她父亲的压力，一时糊涂才去订婚的，可是她现在已经下定决心，无论如何都要跟我在一起……”
杨正金叹了叹气，扶住杨志勇的肩头做语重心长状：“志勇啊，这种女人反复无常，你跟她在一起，不会有什么好结果，听为父的话，断了吧。”
杨志勇咬咬牙：“父亲，我做不到。”
杨正金眯眼盯住儿子：“那你想怎么样？”
杨志勇踌躇了几秒钟，鼓足勇气开口道：“我要跟素婉一起去见皇上，请皇上做主，取消婚约。”
杨正金一跺脚：“糊涂，马小姐跟亲王殿下，是奉先太后懿旨订的婚，就算是皇上也做不了主。马小姐要是单方面悔婚，不但会毁了她的名声，丢了启睿侯家