第二百零八章：所罗门跳棋（十四）
7时45分，航空母舰金鹏号飞行甲板，第二攻击波的27架飞机——12架舰上战斗机和15架携带鱼雷的舰上攻击机——引擎轰鸣，甲板前部的防风栅已经放下，桅杆上的起飞旗猎猎飘扬。
机群最前端的一架“海云电”战斗机松开了机轮刹车，骤然加速，瞬时碾过横跨甲板的红色起飞线，眨眼间滑出二三十公尺，在距离甲板前端还有一两个机身时，机头猛地一抬，便如小鸟般轻盈升空，随即开始环绕母舰低速盘旋。
在这之后，差不多每三十秒便有一架飞机越过起飞线，不到一刻钟，偌大的飞行甲板上再度空空如也，而整个机动部队上空，已经汇集了一支总数达54架的空袭编队，其中舰战24架（金鹏号、猎隼号各12架），舰攻30架（金鹏号、猎隼号各15架）。
编队以齐整的阵势浩浩荡荡地朝东南方的云海爬升，目标——基拉基拉以东30海里外的美军航母特混舰队。
守在金鹏号舰桥上的潘国臣目送编队渐渐消失在海天之上，揉揉发酸的脖子，低头扫了一眼飞行甲板，3架腹下空空的舰攻刚刚从机库里提升上来，马上就摆开了起飞的架势。
潘国臣知道，这是机动部队预定于8时05分起飞的第二批侦察机，除了金鹏号的这3架，猎隼号还将拨出3架舰攻，另从战巡闪雷号、榛名号和轻巡礼华号、承华号各弹射1架水机，共10架侦察机，侦察范围是舰队东南轴向120度，侦察半径120到150海里。
5分钟后，机动部队还将起飞第二批防空值卫队6架舰战（金鹏号）和反潜值巡队3架舰攻（猎隼号），进一步强化对空和对潜警戒。
看起来一切正稳步有序地进行，没有出现特别意外的状况。
即便是在7时35分发现被一架四引擎重轰炸机尾随，值卫舰战拦击未果，并截听到该机发出了足够长度的电文；抑或是第二攻击波还在进行起飞作业的7时55分，值卫舰战成功击落了一架偷偷接近的浮筒式水上飞机——皆属意料之内的不确定**件。
可是为什么，心里还是七上八下的，总觉得事情不会那么简单？
在没有更多的情报可供参考与证明之前，潘国臣那种直觉性的忧虑只能埋在肚子里，淹没在早餐时过量饮用的咖啡溶液之下。
7时25分收到的侦察报告起初让潘国臣吓了一跳：基拉基拉以东发现的那支特混舰队，规模远大于之前情报中的推测，仅从其基干兵力——八艘战列舰与两艘航空母舰——的数量上看，并不亚于我所罗门攻略舰队。
随后接到的补充报告显示，八艘战列舰中至少有六艘是美国海军装备356毫米主炮的超无畏型战列舰，另外两艘未能识别的“新型战列舰”估计系美军“新墨西哥”级的改进型，装备356毫米以上口径主炮的可能性很小，而编队中巡洋舰和驱逐舰的数量之多，更进一步印证了基干兵力数目的真实性。
面对实力远超预想的敌军，东方高中将毫无怯意，相反，简直是雀跃不已，不但决然下令早已准备就绪的第二攻击波起飞攻敌，随即又向主力部队司令官山屋他人中将发电，请求主力部队全速南下，以备炮战。
“预想是以强凌弱、一边倒地虐杀敌军，换到现实，也不过是势均力敌、堂堂正正地一战，有何可俱？”
东方高此言并非没有道理，且不说机动部队航空战力之优势，就已知情报来看，虽然机动部队和主力部队的主力舰总数不过六艘，主炮也全部是350毫米口径，却在机动性上远超美国海军那票拼死也只能跑到21节的重甲“铁乌龟”：四艘扬波级高速战列舰航速可达25节，两艘迅雷级战列巡洋舰更是能飙到28节。
大洋之上，主力舰对决，若是双方火力与防护相当，决定胜败的，便是机动性。
航速较快的一方，把握有交战的主动权，进可抢占有利阵位，退则敌舰追之莫及。
况且如果能在两波空袭内解决掉对方的航母，机动部队就还有足够的时间单方面虐杀失去空中掩护的美军铁乌龟，这样一来势必大大削弱敌军主力舰数量上的优势——如此推演下来，仿佛就是去年是孟加拉湾大海战的袖珍翻版。
只不过……上述推演成立的前提，其一是成功压制基拉基拉的岸基航空兵，其二则是战区内敌军的实力仅止于此。
如果在某个尚未搜索到的地方，敌军另外一支航母特混舰队正伺机以动呢？
不，不可能，就算英国人能在孟加拉湾海战后的6个月内完成3艘以上新航母，也不可能将它们全部投入太平洋战场，而根据驻土耳其联合航空队的报告，上个月还在爱琴海发现了1艘英国皇家海军的“光辉”级舰队航母。
等等——第二份侦察报告中，在辨认出那支舰队中大部分主力舰具体型号的同时，却没能辨认出两艘航母的型号，虽然无法排除这两艘航母真的是英国人的新型号，另一个可能却同样无法忽视：它们与那八艘战列舰一样，来自美国海军。