1915年1月10日，库仑火车站，一列醒目的白色专列缓缓驶靠西站台。
“奏乐！”
一声令下，站台上军服鲜丽的军乐队奏起了陆军进行曲，在激昂的乐声中，一位鹰目狼眉的将军整理着手上的皮手套，缓步走下列车，后面紧跟着一大堆随从。
“敬礼——”
一阵整齐的“咔嗒”声，依仗队将闪亮的步枪竖到胸前，准备接受检阅。
“王司令官，您终于来了，欢迎欢迎。”
一位披着貂皮大衣、方面阔额的上将急步上前，热情地握住了来人的手。
“亲王殿下多礼了，王某初来乍到，还请殿下不吝赐教。”
来人正是刚刚到任的蒙古方面军司令官王直大将，因朝中事务繁杂，女皇又屡次垂询，王直未能在开战前到任，方面军司令官之职暂由参谋长向蓝上将兼任，前几天才得以从陆军参谋长兼国防总部陆军部长任上卸职，乘坐专列星夜急弛，终于在今天赶到了方面军司令部所在。
被称为亲王殿下的向蓝上将谦逊地抬头笑道：“哪里哪里，你是司令官，我是参谋长，赐教不敢，有问必答倒是不错。”
这位向蓝殿下，乃刘云新嫡系内俗称的“五虎将”之一，在甲午、亚俄战争中屡立功勋，早在前清时就因功受封科尔沁亲王。本朝太祖武皇帝登基后，因拥立有功，加封蒙古亲王爵号，世袭罔替，曾任蒙古军区司令、骑兵总监、骑兵学院院长等职，一向位高权重，就算是未来人集团中的老嫡系军人也得敬他三分。
两人客套了几句，大略介绍了一下各自身后的要员，再一起检阅过依仗队，便共乘一部“王虎”牌小汽车，一路不停地直抵方面军令部。
“先给我讲讲战况吧，接风什么的稍后再说。”
刚一下车，王直就迫不及待地要了解形势。
向蓝抬手笑道：“早知道王司令会这么说，请这边走。”
方面军司令部就设在原蒙古军区司令部大院内，司令官办公室与参谋室都在同一幢红墙小洋楼里，向蓝引着王直先看过了司令官办公室，接着便连同一干高参一并引进了参谋室。
参谋室侧墙上，悬挂着巨幅战役形势图，环形会议桌中间则是一具制作精良的沙盘，地图加沙盘，两相对照，战役进程一目了然。
向蓝亲自执起教鞭，向王直解说起来。
“由我蒙古方面军统一指挥的两个突击集群，自恰克图、新谢连金斯克两次战斗后，未再遭遇敌军有力阻击，左翼集团于昨日越过冰封的色楞格河，切断了乌兰乌德通往伊尔库茨克方面的铁路线，绕至乌兰乌得北郊。右翼集团也于昨日攻占乌达河南岸重镇、乌兰乌德之东大门——奥诺霍伊，切断了乌兰乌德至赤塔之间的铁路交通，其先头支队越过乌达河，向乌兰乌德北面迂回，于昨日夜间与左翼集团汇合，完成了对乌兰乌德要塞市区的合围。”
王直抱臂望着地图，欣然点头道：“干得不错，比大本营的计划提前了两三天。”
前几天还身处统帅中枢、参御大局的王直自然很清楚这次贝加尔突破作战的各方面计划细节。
作战的目的在于将贝加尔湖以东的敌军从战线中撕裂出来，也就是切断赤塔、乌兰乌德方面敌军与伊尔库茨克后方基地的联系，再以绝对优势的重兵集团加以围歼。
要达到这样的目的，就必须以闪电般的有力突击，在极短时间内突进250－400公里，截断伊尔库茨克到乌兰乌德、赤塔之间的铁路线以及其他主要道路，并与东北方面军进攻部队相协同，完成对贝加尔湖以东敌主力集团的围歼。
机动性低下的徒步步兵部队显然是不适合完成这种任务的，单靠骑兵部队也不可能突破配有机枪和速射炮的步兵防线——这已经在欧洲战场得到了充分证明。
这样一来，大本营特意配置到蒙古方面军之第4集团军和东北方面军之第3集团军的机械化部队就派上了用场，其兵力包括：13个装甲旅、一个摩托化步兵师（禁卫第1师）和10个汽车运输营，配备700部装甲车辆和6000部汽车、拖拉机——在全部6000部汽车和拖拉机中，2000部隶属装甲旅，3000部配给完全摩托化的禁卫第一师，剩下1000部分属各汽车营。
在最终得到执行的作战计划中，以上述机械化、摩托化部队为核心，组建两个突击集团。
组成左突击集团的部队主要从第4集团军中抽调，装甲兵力包括银天少将的装1军、文宇少将的装2军和刘扬波少将的装3军，骑兵兵力包括苏塔德楞台中将的禁卫骑兵军和毛天戟少将的骑1军，步兵兵力主要是许魂中将的禁卫第一军（辖禁卫第一摩步师和搭载马车、雪橇行进的禁卫第2师，以及禁卫膘骑第1旅）。左突击集团司令官由许魂中将兼任。
右突击集团则由第3集团军负责编组，装甲兵力为邢晓强中将的装4军，骑兵兵力为罗剑秋少将的骑3军，步兵兵力主要是搭载马车、雪橇行进的步兵第7师（来自第5军）。右突击集团司令