“质量问题么……”新任总参作训处长张遥前上将神情恍惚，口袋里的烟掏了半天都没掏出来。
“安全绳呢？也检查过了吗？”
“他根本没系安全绳。”
沉默发酵了一分钟。
“别想那么多了，这只是自卫。”
方向盘转过四分之一圈，新华宫的绿瓦红墙在窗外醒目地后移。
张遥前终于点上了烟，吸了一口，掐灭，随手扔出窗外。
“这是战争。”
“我们活下来了，这就足够了。”
“其实他也不一定会干下去。”
“你怎么知道？如果他真的想干呢？他已经疯了，而我们还不想死。”
张遥前又点上一枝烟，却被刘百良夺了过去。
“知道内情的人，要全部洗掉，到了需要谢罪的那一天，我会拿这条命向他谢罪的。”
“向他们。”张遥前说。
雨，一滴一滴，幕布般地展开。
黑色王虎轿车在这细密朦胧的水幕里幽灵般地一闪而过。
……
外城，东城区，原来法华寺到三义庵之间的地盘，十年前便已建成为军人祠堂，名为凌烟阁，院内遍植松柏，前有值房三间、配房六间，甬道宽三十六米，入口置风磨大鼎香炉各一，建大殿三间、享堂三十六间，供奉甲午以来阵亡将兵之牌位，十年以来，牌位总数已达十数万。
千桦双手合十，安静地跪在大殿前的软垫上，遥望从香炉中悠然而上的烟雾，隐约看得见成千上万具尸体横陈野地的场面。
起身的时候，陪同的老和尚凑了过来，唤一声阿弥陀佛后，低头道：“公主殿下慈悲为怀，见悯人之心，展慰灵之情，实乃万民之幸。”
“不妨碍的话，我想到处走走。”
“公主请自便。”
转过大殿后边，是一间间比肩而立的享堂，享堂内皆香火萦绕，参拜者络绎不绝，多是须发皆白的老人或制服在身的学生和军人。
眼前晃过一个似曾相识的身影，这身影藏在记忆的角落，并不显眼，甚至可以说，已经随着时光的流转而变得陌生，但却像箱子中的饼干那样，吸引着啮齿动物下意识的好奇心。
千桦犹豫了很久。
女人都不喜欢老鼠，千桦也不想被归类为啮齿动物。
然而他却主动走了过来。
“公主殿下，我们又见面了。”
他绽放着无畏的微笑低头行礼，如果他有爵位，他甚至可以吻我的手……
然而他是个男人，没错，一个男人，不是父亲，也不是弟弟，而是跟那些人一样的………男人。
随行的女官叶镜莹和警卫潘国臣二人不约而同地向前一步，警惕的目光在这陌生的上尉身上来回扫描。
“你是李……”
“陆军上尉李瑞石，公主居然还记得我。”
“记得，那次总理官邸宴会的时候，作为立功军人代表出席的，还说了一些莫名其妙的怪话。”
“在下罪该万死，几句酒醉后的疯癫之语居然让公主惦记到现在。”
毫无诚意的认罪……
那种毫无畏惧、势在必得的姿态，是小小一个上尉面对帝国公主时应该摆出来的吗？
不过没关系，因为我根本就不算什么公主，我只是个已经死去的幽灵，因为怨恨而苟存于人间，我的本质是一副白骨，仅此而已。
女官叶镜莹和警卫潘国臣表情暧mei地交换了一下眼色。
“公主，时候不早了。”女官说。
“被太多人认出来就不好办了。”警卫说。
“我们到林子那边走走吧。”千桦说。
女官和警卫同时面露无奈。
享堂的尽头是一片密密的松柏林，林内一条鹅卵石的小径直通大门。
二人并肩而行，女官与警卫抱着十二分的警惕与七分的不满紧跟其后。
“你来这里祭奠战友吗？”
其实只是想跟不相关的人说说话，或者说，体察民情——千桦在心里解释道。
“是的，来这里的老人是来祭奠他们的子女，学生是来祭奠他们的英雄，而我们这些军人是来祭奠我们的战友……以及我们自己。”
“可是你们还活着。”
“我们只比死去的人多幸运那么一点点，微不足道的一点点，有时候我会想，究竟是他们代替了我们去死，还是我们代替了他们而生？”
“你还活着，活着就是一切。”千桦坚持道。
“希望他们也这么认为。”
这个人，与超脱还有一段距离。
千桦想。
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