光兴三年的冬天，因为与帝国总理文易在国防部改组问题上发生矛盾，文教大臣谭嗣同宣布辞职，并退出中民党，自行组建了民主国体党，简称民国党，将原来中民党内的七名众议院议员和一名参议员拉出。文易对此事既遗憾又恼怒，但却并未作出什么明显的反应，虽然刘云曾找到他，提议让虎豹营暗中处置掉谭嗣同，文易委婉地拒绝了——他希望用法律手段解决大部分政治问题。帝国文教大臣次官罗素兰随即接任了文教大臣一职，但很快她因为怀孕而休假，文教大臣的职务便暂由保皇党的梁启超代理。光兴四年的春天过去以后，罗素兰生下一子，取名张鹿鸣，休假随后结束，但她却在文易的劝说下辞去了内阁的职务，转而担任中民党宣传部部长，全心投身于党务工作。
“帝国第一位女大臣，仅仅在位三十二天，实在是个不小的遗憾。”
光兴四年六月十一日的《帝国日报》第二版上，一篇豆腐块大小的新闻简评对罗素兰去职一事表示了字面上的惋惜。
“大选之期将近，党对你的需要甚过内阁对你的需要，请为中民党全力以赴吧。”内阁议事厅隔壁的小茶室里，文易以他自己的方式安抚罗素兰道，虽然罗素兰从未在任何场合表示过不满。
“文先生放心，我自然会尽力而为。”刚刚成为母亲不久的罗素兰显得有些疲惫，但幸福的神色仍不时从俊美的脸上漫溢出来。
“外党势力不断增强，下次大选很可能不再有一党独霸的情形出现了，我们要选择好同盟的伙伴，更要做好本党的建设和宣传工作。虽然很烦，却是实行民主制度的必然结果，只有在民主主义宪法前提下实行有效竞争，一个政治党派才不会全面腐朽堕落，因为只要稍微有颓丧的气象出现，它就会迅速被驱逐出政治舞台，甚至就此彻底毁灭。”
罗素兰点着头，她是无比崇敬自己的老师，虽然在云南大学的时候，她读的是汉语言文学，但出于对历史学的爱好，她在大学四年里，把所有能够选修到的历史学科目都选了下来，总共有五六百个学时，其中有一半的科目是由文易担纲教授。也就是从历史选修课的师生关系开始，他们由熟悉到成为同志，其中的曲折又全都是两人的秘密，即使是罗素兰的丈夫张志高也难以悉数知晓。
“短短四五年里，几百个大小党派如雨后春笋般冒出来，光是登记它们的名字就够内政部政党司忙碌的了。”文易捧起茶杯，发现茶水已经到底了。
“我来，”罗素兰提起保温炉上的水壶，走过去给文易的茶杯倒水，“党派虽多，其中却没几个真正成得了气候，现在看来，除了执政联盟的三大党外，只有谭嗣同的民国党可称为在野党，另外五六个在国会有势力的小党只占据了总共不到三十个席位，先生不必为它们费神。”
“我并不担心那些不入流的小党，所谓的在野党也不值得我自己去浪费时间，中民党的势力在这几年里依然不可动摇，可是，问题的关键不在于政党……”
罗素兰顺便给自己也倒了杯茶，把蓝釉的瓷杯把在手中轻轻抚mo，朝老师微微一笑，以当年女学生的腔调回应道：“可不可以提问？”
“可以。”
“从一开始，您就在担心，不断地担心，担心这担心那的，究竟您害怕什么呢？”
文易低着头，尽量回避罗素兰那依然真诚的目光，低沉的声音中包含着某些人类的感情：“要说害怕，既然选择了这种冒险的道路，担负起了决定亿万人命运的责任，就没有资格害怕什么，即使死于非命，也是预料中的下场之一。我只是在想，把你和志高这样的年轻人带来这里，究竟是好事还是坏事呢？”
罗素兰很坚决地应道：“当然是好事！如果我们没有随您来这里，我们的人生很可能只是在默默无闻和平庸无奇中度过，在刻薄的老板或无聊的官僚手下浪费生命，在生活的压力和钞票的需求下磨消自己的个性，您知道的，至少对于我来说，平庸与死亡，没有本质的分别。”
“小罗，事情并没有那么简单，你知道吗？即使是我自己，对梦想与现实的距离也无可奈何，我所能控制的东西，其实微不足道，我的一切，包括我这把老骨头，都经不住某些人的指尖轻轻一摁。政治的事情，凶险无比，所有的情谊都禁不住yu望的征服，权力足以摧毁这世间最根本的人性……”
罗素兰抿着嘴，四分之三的师生情谊外加四分之一女性的天分，使她能够深深体会文易这番话里憔悴而矛盾的意味。
“您太累了。”罗素兰说。
文易摇摇头：“我不累，我只是对未来把握不足，你们这些年轻人，原本可以过无忧无虑的安静生活……”
“可是我不要凝固的永恒，我只羡慕虽然瞬间消逝却无比灿烂的流星。”
罗素兰咬着字眼的认真语气更像一个孩子，不禁让文易回想起三十年前的自己来，那个时候，作为一名热血澎湃的高中生，他多么渴望为了某个伟大的理想光辉灿烂地献身。然而，那是个不需要英雄的所谓太平盛世，那里的人们从小接受着洗脑式的僵硬教