一波又一波的使者被北宫瑞打发出去，循着北宫瑞指定的路线向各自的目标飞驰而去。岑风给出的时限近乎于严苛，甚至让北宫瑞错觉这头老虎崽子是不是存心在为难那些部落首领。因为吾诃子的进犯，湟水下游、安夷以东的部落纷纷退避三舍，他们分散躲藏在远离河谷的山地中，就连北宫瑞这个湟中土生土长的地头蛇，也不得不花费数日时间才逐一找到他们的行踪——就这样还是有些部落没有被找到。
现在，岑风只给了一天的时间——今天半天加上明天上午的半天。一些离得稍远一点的部落要想及时赶到，必须在接到消息的第一时间出发，快马加鞭，一时一刻都耽误不得，更不用说此刻尚免不了出现的犹豫迟疑之类的想法。北宫瑞现在只盼着自己那个刚刚认下的“岳父”能看明白风色，千万千万不要犯糊涂，这个时候若是再犯墙头草的毛病，就等于自己把自己送进老虎嘴里去，任谁都救不回来的。
北宫瑞默默地想着心事，面上带着几分忧愁，虽然这一点都不像他往日的性情。北宫瑞和岑风是打小的朋友，虽然没有一起长大，但是作为岑风走出山林返回人间所遇见的第一个年龄相近的朋友，二人的交情的确不比寻常。而且，从岑风在湟中剧变后的反应来看，他可以为了帮助两家复仇不惜与烧当羌交恶，不惜与韩遂、王国反目，可以看出他也确实看重与北宫家、李家的交情。
北宫瑞一直以为，自己很了解身边的这头老虎，但是直到今天他才知道，自己错得很离谱。不论是在吾诃子围攻允吾时蛰伏不出，还是在厘清湟中局势后悍然西进，甚至流露出扫荡湟水，屠灭上游部落的用意——凡此种种无不让北宫瑞感到极度的陌生。
因为陌生，所以不安。而后衍生的就是深刻的恐惧。当北宫瑞以陌生人的眼光打量岑风的时候，才骇然惊觉，这个平时显得安静、憨厚，过去印象中常常站在老边身后沉默不言的少年，其实他的面容竟是如此狰狞——这真的就是一头猛虎。而且还是有头脑、有智慧的猛虎。偏偏他的心思如今已是变得如此深沉，让谁也猜不到他究竟想要干什么。
北宫瑞想着自己的心思，越想越是坐立不安，连他胯下的马儿都感觉到了这种不安的情绪。烦躁地打着响鼻。北宫瑞沉浸在自己的思绪里，浑然没有察觉张绣正打着马儿快步靠近过来，连声叫着他的名字。
当张绣伸手拍打着北宫瑞的肩膀，并加重了说话的语气时，北宫瑞才恍然惊觉张绣来到身边。两马并行也不知有多久了。
“郎君在想些什么，张某连声呼唤，居然都没有听到？”
北宫瑞笑笑，掩饰着自己的失态：“没什么，想事情入了神。张将军有事？”
张绣不疑有他，笑问：“适才张某想问，此地离安夷有多远，沿途道路如何；张某受命忝为行军司马，必须安排途中一应事务；听闻郎君对这条道路最熟？”
“也谈不上最熟。不过自幼在这里长大，跑得多了。”北宫瑞哈哈一笑，忽然心思一转，忍不住就向张绣问道：“这一次大军西进，张将军觉得该怎么做才能挽救允吾城的危局？”
张绣没有想到北宫瑞会突然有此一问。一时反应不过来：“郎君怎么会这么问，大军西进是虎将军的决策，虎将军胸中韬略，岂是张绣能够揣测的？”
北宫瑞心头一震。立时知道自己失言。张绣虽然是无心之言，但是北宫瑞却听懂了其中的意思；岑风的决策的确不是张绣能够揣测的。不仅是揣测不到，更重要的是不敢揣测。因为岑风出兵之前刚刚颁下严令不许猜测质疑他的任何军令——北宫瑞沉浸在自己的思绪之中，竟而一时忘怀。
北宫瑞暗自心惊之余，勉强对张绣笑了笑，定了定心神才道：“只是还有些担心允吾罢了，在所难免。”
张绣却不予苟同，他没有看出北宫瑞内心深处的不安，只当是纯粹为允吾战事忧心，于是压低了声音好心提醒道：“郎君切莫多言，虎将军军令森严，既然命令军中不得妄议，郎君还是谨慎些好。”
北宫瑞感激地点点头，不再多说，算是将失言之事掩饰过去，一边开始给张绣分说沿途道路地形，心里却忍不住满怀忧虑。岑风透露出要将上游诸部斩尽杀绝的想法对北宫瑞的影响实在太大；毕竟，双方眼下虽是敌人，但是在过去十多年时光里，湟水诸部不论上游下游，都是湟中义从的一部分，都是他的父亲北宫伯玉的属下。如今各部落分属两方，这种分分合合的事情在凉州也只是等闲，北宫瑞并不是太放在心上，但是要说交战的一方对老弱妇孺下手而斩尽杀绝，却是几乎没有过的事情。这样残酷的做法，即使以凉州百年纷乱，也只有一个人曾经这么做过。
不提北宫瑞的胡思乱想，却说三千精骑风驰电掣，短短半日就赶到安夷城下；这里是岑风当初与吾诃子分割湟水时议定的分界，当初出于两家互信之意，双方都没有在此地驻扎多少人马，因此良吾部大军一到，此城立时就开城投降，变成吾诃子东侵的第一站；吾诃子在此地屯粮驻兵，是为连接前线与后方的紧要之地。而今虎字营三千人马杀到，安夷城虽然