得晚间送走最后一波客人，只剩下小老虎陪着边夫人，母子二人面对家里堆得如小山一般的贺礼发愁。凉州边鄙之地，又是军旅之中，其实没有多少奇珍异宝；许多东西都是凉州人常见的给小孩子玩弄的玩意，例如木刀、木马，还有一些表示喜庆吉祥的小东西；少数一些贵重的，大多却都是征战之中的战利品，有许多还是小老虎酬功发放的奖赏，如今却又还回来了。
“这么多零碎，可怎么办？”小老虎无奈地说道。
边夫人哑然失笑，拉着小老虎坐下，温言道：“这都是大家伙的一番心意；虽然不甚贵重，却不能看轻了。”
小老虎连连点头应是。
边夫人看着面前高大威武的小老虎崽子。心中不由感慨万千。当初那个懵懵懂懂，进了边家庄见谁都不说话，只会叫自己阿娘的小孩子，如今居然也当爹了。对这个人到中年才捡来的孩子，边夫人无比地满意。虽然外面人都说这个老虎崽子脾气暴烈。当真十足一个老虎模样。但是在老边和边夫人面前，从来都是老实孝顺，尤其是在边夫人面前，连大声点说话都没有过。
“於菟。当初老边急于为你成婚，早早给你加过冠礼，可实际上，在阿娘眼里，你却始终还是那个孩子。”边夫人温言道。“直到如今你有了孩子，才是真正长大了。”
小老虎瞪大了眼睛：“阿娘，你怎么……怎么叫我名字……”小老虎崽子突然有些不习惯，更有些惶恐。从小到大，边夫人都叫他虎娃，他也喜欢阿娘对他这种亲切的称呼，就好像老边总是叫他小崽子一样，其中满含着家人之间的亲切。可是此时边夫人突然一反常态，称呼起他的表字。让小老虎大感愕然。
“你长大了，不能再当你小孩子一样来叫了。”边夫人笑着说道，眼神里依然是看着小孩子般宠溺的神色。
小老虎呆楞了半晌，嗫嗫地说了一声：“我不太习惯。”
“再不习惯，也总要长大的嘛！”边夫人握着小老虎的手。这是当初照顾小时候的老虎崽子，教他吃饭穿衣时常有的动作；如今一双手似虎爪铁钳一般，却怎么也握不满了；“你要继承的，是老边的事业。也要像老边一样，做一个堂堂正正的大丈夫。以前老边可以护着你。眼下老边不在，你自己就要长大呀！”
小老虎顺从地点了点头。
“那我怎么听别人说，你现在还像过去一样，还是喜欢轻身犯险，甚至还有单枪匹马深入敌阵的事情？”边夫人的脸色突然一沉，声音也凌厉了几分，吓得小老虎立时脑袋一低；他心里却在暗自腹诽：“好呀，这话是谁传到阿娘耳朵里的，阿娘从来不管军政大事，若是没有人告状，怎么会知道的？我看告状的不是成公就是边伍，等小爷回去收拾你们！”
“你是不是还想着去找那些向我告状的人报仇呀？”知子莫若母，边夫人一眼就把小老虎崽子的心肝脾肺肾看得清清楚楚。
小老虎噤若寒蝉。
“你不要怪他们，他们都是为了你好……”边夫人温言说道，“我是妇道人家，不懂得男人的大事。老边做得事情，许多人说是错的，是犯了弥天大罪；可是在我眼里，老边或许有罪，但是他做得事情，肯定有他的道理，绝不会错的。如今老边去了，他的事情却没有做完……阿娘知道，你大兄是个平庸之人，所以老边把军队留给了你——你要知道，他也是把没做完的事业都交托给你了。於菟，你要完成老边的事业，第一要紧的就是先保护好自己……老边没有做完的事情，可以交托给你，你若是出了事，又能托付给谁呢？猫儿还这么小，就算为了吾麻和猫儿，你也不能轻易拿自己去冒险……”
边夫人语重心长。有些话，其实成公、边伍、甚至张绣等人都劝过，但是都没有边夫人来说的效果好；她不和小老虎讲什么大道理，只以母亲的身份来说，一番话说得小老虎无一词可对，只剩下点头应命的份儿。
“那好，咱们说定了，从今天开始，我不叫你虎娃，叫你於菟……”边夫人盯着小老虎低垂的眼睛郑重说道，“你也要答应我，从今天开始，不许再轻身犯险，有事必须多听一听君华、边伍他们的劝，不许再犯浑了！”
小老虎——不对，岑风白眼一翻，心里暗道：“我就知道是他们两个。”虽然恨得牙根痒痒，在边夫人面前却一丝一毫不敢稍显，反而忙不迭地点头应喏，一副坚决不敢违拗的模样。
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