从金城郡往武威有两条路，一条是径直向北，过庄浪河，直通武威郡的中心地带；这一条也是金城往武威的官道，一路水土丰茂，平坦易行。另一条路，则是转向东北，出允街，同样是过了庄浪河，进入武威的东南部；这一带与汉阳相接，但是山岭纵横，道路崎岖。
小老虎带着大军走得正是出东北允街城过庄浪河的小路；从他辱使修书之后，就统帅两营兵马一路疾行。小老虎不是傻子，虽然意气风发之下不计后果地羞辱了韩遂一通，但是他还能看得清局势的严峻，一俟遣走使者，立时拔营就走。却不料柯爰知健亲率大军三万余人死死咬了上来，紧追不舍，反倒是被小老虎羞辱过的韩遂慢条斯理地入驻了允吾城，一派平心静气的模样。
自允吾到允街，不足二百里地面，小老虎带着两营精骑却足足走了两天。沿途与烧当羌前锋接阵数次，接连打退了几波追兵，才暂时甩掉了柯爰知健，赶到允街城下。这里早有事先准备好的船只，接应两营兵马过河；小老虎还惊讶地看到了边家庄的老管家边任，一问才知，近年边家经营武威，沿途道路都是这位老管家打理，此番接应小老虎，事关生死，老管家放心不下，自然要亲自出面。
庄浪河上船只不多，老管家想方设法将沿河上下二百里的船只都收拢过来，也只得到了百十条船，连人带马的话。一次只能度过五六百人。庄浪河又不同于湟水，两岸高山夹河而立，水流湍急，允街上下百里都找不到可以涉渡的浅滩。只好将一群人拥挤在渡口上，静静等候。
小老虎站在允街城头，俯瞰渡口，只看到一群群将士牵马持刃，在渡口上排起长长的人龙；臃肿的队伍蹒跚而行。
缓慢的行动让小老虎十分不满，却没有丝毫办法。忧急之余，只能来回踱着脚步，时不时看看西南方向。在心里推算着烧当羌追兵的速度。两大两小四只老虎团团跟在他的脚边，或立或卧，不是地低声嘶吼两声，似乎也能感受到小老虎心头的忧急。
一个略有些敦实的身影从城下辛苦地爬将上来。刚刚在城上站定，猛抬头看见四头老虎，吓得一个激灵，险些又从梯上滚了下去。
“小郎，小郎。那几个大虫……”那身影是个二十出头的年轻人，面相富态，一双细小的眼睛，眼珠里散发的是一种带着市侩意味的精明。不过此刻被四头大老虎盯着。精明的目光也敌不住虎目中的凶光，一时踟蹰不敢上前。
小老虎闻声回头。笑道：“是边续啊，过来吧。虎哥他们不咬人。”说着作势呵斥两头小虎：“大猫、小猫，一边去！”两头大虎本来就趴着，懒洋洋看了边续一眼，继续闭目养神；倒是两头小虎，体型渐渐长大，半大不大，正是活泼的光景，盯着小胖子边续作势欲扑，似乎很想练习一下捕捉活食的天赋技巧；结果被小老虎一喝，登时软了爪牙，掉过头贴在小老虎腿上挨挨擦擦。
边续擦了擦冷汗，走上前几步，隔着四头老虎六七步远，再不敢上前——这种距离上说话也听得见——“小郎，前边渡口安排好了，一次过六百人马，今天之内可以全部过河。”
小老虎点了点头，不再看渡口，转身斜倚在女墙上，目光又不由自主投向西南方。边续能猜到自家小郎想的什么，又宽慰道：“刚才在城下听成功将军说起，柯爰知健的前锋被连续杀败了几回，眼下都退回到湟水河口一带，等候柯爰知健大军汇合，一天之内都赶不过来。而且这一路咱们家经营了两三年了，有什么风吹草动，都瞒不过咱们的耳目，小郎就放心吧。”
“烧当羌那些前锋我倒是不担心，柯爰知健也来不了这么快，我担心的是以后。”小老虎随口说道；他和边续从小一起长大，情分深厚，加之对方又是家生子，一家几代效力边家，忠实可靠，小老虎说起话来，也没有太多顾虑。
“以后？小郎是担心到了鹊阴以后的事情？”边续笑道，“小郎大可放心，大郎在鹊阴呆了有两年多了，那里是小地面，没什么强横的势力，有老家主的名头，加上小郎百战百胜、无敌于凉州的威风，这两年来一切都是顺风顺水，鹊阴四周百余里早就被咱们经营的如铁桶一般了。”
边续说得很轻松，小老虎听他说得全不在点上，但只是微微一笑，不置可否。毕竟边续不在军中，虽然值得信任，但是没有接触太多军情密报，对眼下局面所知不多，自然不知自家小郎心中真正的忧虑。
小老虎心里另有计较。鹊阴与金城相隔数百里，中间又有庄浪河阻隔，不利大军随意行动，暂时还算安全。但是鹊阴终究是小地面，产出有限，不足以供养两营近万大军。而且烧当羌毕竟势大，如今又占了允吾，全据金城，此消彼长之下，若是小老虎不能为两营大军找到别的出路，烧当羌将来就是耗也能把他们活活耗死。
小老虎默然思酌，却没有发现，一旁的边续似乎也在盘算着自己的小心思，几番欲言又止。过得半晌，似乎终于下定决心，边续毅然开口道：“小郎，能不能求你一件事？”
“嗯？”小老虎讶然看着边续，“什么事啊，这么一本正经地？”
边续腼