柯吾就这么死了，死在了湟水河畔一座不起眼的小城城门下。小老虎单骑破阵斩将，顺带手割下柯吾人头，再从容返回本军阵中，整个过程电光火石一般，快得叫人反应不过来。破羌城下数千乱兵仍在摸不着头脑的时候，他们的小王就已经身首分离。
谁都没有想到，小老虎居然有如此胆魄，将三千孤军摆在破羌城外不到二十里的地方；柯吾就不用说了，就连张绣这个熟知计划的人都以为，自家主将最多也就是半路伏击一下柯吾派出的偏师，再给烧当羌一点教训也就是了。可是最后的战局大大出乎所有人的预料，小老虎不仅将大军带到了破羌城下，居然还敢把主意打到了柯吾头上。
后来得到详细战报的张绣时候出了一身的白毛汗，心中暗道，怪不得自家主将临行前千交待万嘱咐，必须看到柯吾分兵出城才能点燃进攻的烽火，原来一早就是盯着柯吾的人头去的。可是当时的三千虎字营，虽然占了伏兵突出的先手，其实却是处在破羌城和两路烧当羌兵的合围之中，万一战事不利，两路羌兵合围，甚至连湟中义从都随时会插上一脚，当真如此的话，岂不是被人包了饺子？到时想要全身而退都是奢望。
想到此处，张绣一个劲的后怕——幸亏一战成功斩了柯吾，否则后果当真不堪设想，
失去了柯吾这个主帅，烧当羌兵马彻底失去了指挥。各营人马东走西顾，莫衷一是，像没头苍蝇一样四处乱转。三千虎字营往来穿插，将城下数千烧当羌分割做十七八段。逐一剿杀。最后直到柯吾分去东进的兵闻讯回头，虎字营才施施然脱离战场，遁入山中远去。
事后重新集结起来的烧当羌各营人马计点一番，个个心头泣血，就在短短的不到半个时辰时间里，各折损兵马两千余人，其中有近千人当场战死。
最让烧当羌各营首领欲哭无泪的，却是柯吾的战死。谁都知道。柯吾是柯爰知健唯一的儿子，受尽老王宠爱，如今就这样莫名其妙折在破羌城下；若不能设法给老王一个交代，恐怕此刻在场的人没有一个能有好下场。可是来袭的虎字营依然遁入山中。烧当羌一行人道路不熟，两眼一抹黑，却到哪里找人去？没奈何，众人一商议，只好派人去找那些湟中义从的人帮忙。结果到了湟中营中才愕然发现。那帮灰孙子居然早就跑了，只扔下一座空空的营地，人踪杳杳。烧当羌人气得七窍生烟，他们几乎都能猜得出来。那些湟中义从的人马得知柯吾战死的时候，该有多么幸灾乐祸。
可是生气归生气。眼下的局面却不能不想个法子解决。湟中义从的人能够跑，他们这些大小榆谷出来的烧当羌人可跑不了。
可是一开始商量善后之事。各营有出了乱子了。自柯吾死后，军中再无一个能镇得住场面的首领人物，各营首领谁都不服谁，有人说要尽快追击，不但要抢回小王的首级，还要捉住对方那贼将好祭奠小王，也好借此平息老王的怒火；可也有人说，眼下道路不熟，去了恐遭敌军伏击，眼下最要紧的是不能再出篓子了，还是先静观其变，静候老王的旨意为上。各部争来吵去，半天没有一个准主意。没有多久，便有几个性子暴烈的首领一甩袖子，不跟众人废话，自己单干去了。被领头者一鼓动，立时就有人热血上头，跟着同去。不一时，主张追击的各部首领汇聚一处，集结了七八千人马一路东进，想要赶在虎字营南渡湟水之前，把他们截在北岸。
小老虎闻知烧当羌大军一分为二，其中约莫一半人来追击自己，登时喜笑颜开他正发愁如何能多给烧当羌一点打击，不料对方就主动送上门来了。于是当即下令，兵马就窝在山岭里先不动，暂时不会南岸了。金城郡说到底就是虎字营的后花园，沿湟水上下，哪里可以藏兵，哪里可以决战，小老虎再熟悉不过，他往山里一藏，存心不露面，短短时日，烧当羌上下哪里找得到人？
烧当羌诸部对于金城郡的道路终究不熟，被小老虎放出的疑兵引着到处乱转，最后被疑兵引入湟水下游北岸的一处山口，发现了连日找寻不到的虎形旗，登时大喜过望，全军尽出，想要一举剿灭虎字营。不料杀进谷中才发现，那里除了虎形旗什么都没有，此前影影绰绰可见的虎字营士卒东一钻西一躲，霎时不见了踪影。
烧当羌大军眼见不好，待要后退时，山外喊杀声四起，转眼间杀出七八千人，将他们堵死在山中。原来却是小老虎事先通知了张绣，尽提大军来援，把烧当羌追兵彻底围死在此地。
此刻，小老虎跨着乌骓马，远远驻足阵后，远眺山口处的厮杀；看着己方大军突然杀一个冷不防，将烧当羌追兵的后军一举击溃，推挤着烧当羌溃兵退入山谷，便知大事已定；这出山谷是经他精挑细选过的，外面看着道路平坦，谷中地势开阔，其实越往里走，地形越是狭小崎岖。烧当羌追兵猝不及防之下，被杀散后军，溃退入山谷，一时不能抵敌，各营都被推挤着步步后退，一点点散入深处的狭窄谷地；七八千人马被地势切割得四分五裂，再不能组织起有效的防御。
小老虎放下心来，犹有余暇对张绣道：“回头把我那杆虎形旗找回来，那是本将军的脸面，可不能丢了。