柯吾怒极，正欲答话，却猛地想起当初那一记冷箭，登时吓了一跳。再看看二人的距离，相隔数十丈，少说二百步远，哪怕再强的弓箭，到了这边也是强弩之末；再看周围亲卫们早已如临大敌守护四周，柯吾才稍稍放下心来。不自觉地往亲卫人群中退了两步，直退到几个亲卫身后，才高声应道：“柯某在此，对岸贼将有话快说。”
“你就是柯吾？”小老虎故作讶然之色。“怎么躲在人群里不敢见人呐？活像走到哪儿都带着乌龟壳的！”
柯吾脸上一阵阵火烧，却不敢再出头，当日城上那一箭，可谓生死一线之间，叫他刻骨铭心，哪里还敢重蹈覆辙？虽说今日离得更远，但是难保没有个万一不是？
“有屁快放；你也是一军大将，学女人卖弄唇舌。却有什么用？”柯吾不甘示弱，反唇相讥。
小老虎不屑地一笑，打了个哈哈道：“一军大将，你知道什么叫一军大将吗？废话少说。小爷听闻你老子柯爰知健给你派了援兵，你要来找我报当日一箭之仇，可惜左等右等，等了好几日不见你踪影。我说姓柯的，你不会是不敢去允吾吧？”
柯吾大怒。厉声道：“小贼，本王不去找你，不过是饶你多活两日！你既然急着找死，本王成全你。且回去洗颈待戮。”
小老虎冷笑道：“大话谁都会说，不缺你一个！小爷是等的不耐烦了。生怕你跑了，到时候却哪里去找你？只好勉为其难。主动来迎一迎，不料一路迎来，居然迎到破羌城下还不见人影。眼下我也走累了，不走了，就在这儿等着你。你不是要我洗颈待戮么，好啊，小爷大好头颅在此，看你有没有本事。”小老虎一边说，一边伸手拍着自己脖子，言下之意，对柯吾的虚张声势万般不齿。
被激怒的人总是会失去理智，盛怒之下，其言行往往与过去大相径庭。此刻的柯吾就是如此。在小老虎出现于湟水南岸之前，哪怕是经过夜间袭扰之战的百般挑衅，也没有让柯吾失去平常心，但是湟水畔与小老虎问答两句，似乎就挑动了柯吾的怒火。
就在柯吾与小老虎说话扯皮之际，破羌城中的兵马也正源源不绝地开到，陆续在北岸列阵，与南岸的虎字营、英字营遥遥对峙。
“张绣，你看对岸兵马如何？”小老虎这时已经退回虎形大旗下，与陪立一旁的张绣说话，二人对着北岸正在列阵的烧当羌大军指指点点。
张绣凝声道：“依属下看来，其彪悍之气大致与我相当，不过军纪不严，列阵之际时有散漫之状，若是久战，则必然有失。”
小老虎微微颌首，接着问道：“还有什么？”
张绣蹙眉看了良久，才道：“似乎烧当羌中各部兵马优劣不一，观其军容行止，实力参差不齐。其中以柯吾亲军及其本部中军最为严整，其余各部似乎全然不知令止。”
“还有呢？”小老虎面露微笑，继续问道。
张绣沉吟半晌，又道：“柯吾布阵之际，先已中军沿河列阵，监视我军，而后各部陆续而来，前后部伍分明，此等安排也算中规中矩；只是他布阵时似乎太过随意，不过略略分明方位，各营之间难以协力；眼下隔着一条湟水或许无事，若是平原之上，两军对阵之际，被敌军直薄中军而入，各营不能协同，立时便会陷于乱战。”
张绣一开始还有些犹豫，到后来就有些收不住，侃侃而谈，说完才猛地反应过来自己失态，不免心虚地偷瞧了自家主将一眼；却见小老虎面带微笑，不置可否。
“虎将军，不知属下说的可有什么不当之处？”张绣轻声问道。
小老虎笑而不答，却朗声道：“柯吾布好阵了，大战将起。张绣，你去前面统领中五营，由你居中，一俟敌军登岸，立即出击，不问好歹，只管将敌军赶下河去。我领甲骑屯给你压阵。”
张绣下意识地大声领诺，不敢再问前言，拍马而去。其实他心里还存了一个疑问，万一那柯吾只是虚张声势，没有派兵来攻又当如何？只是小老虎军令掷下，张绣哪敢多问，只好先行履令。
日头自中天西斜，时近未中，北岸号角声起，千骑万军群起而动，第一阵骑军纷纷下河，艰难地朝南岸涉渡而来。
此时万里无云，阳光明而不烈。小老虎看得分明，前军并非烧当羌任何一部的旗号，而是湟中义从的兵马；心中不禁冷笑道：“我说柯吾怎么三言两语就被激得动兵来攻，原来却是打着这个主意。”
那些归附韩遂的湟中义从虽是烧当羌盟军。其实各方心知肚明，两家之间尚有龌龊，并未能坦诚相对。柯吾此时先派湟中义从来送死，分明也有借刀杀人之意。而小老虎适才就发现柯吾列阵之际，有意将湟中所部排在头阵，其时便约略猜到几分柯吾的心思，也因此才会笃定柯吾必然要发兵来攻。
“装作被我激怒，事到临头先让湟中义从来送死；好啊。韩遂派了黄观来，借我的刀杀人；阎行扔下柯吾在破羌，自己躲到后面，其实也是想借我的刀对付烧当羌；如今柯吾更是明目张胆——如此做法倒真是一脉相承。”小老虎看着纷纷扰扰的对岸。心中连声