从老边的住处出来，小老虎悻悻然往回走，一边走，一边嘴里碎碎念着：“明知道我不耐烦想这些勾心斗角的事情，还偏叫我想。”
老边在训斥小老虎的时候，说到“多看、多听、多想”这“三多”时，是特意加重了语气的，小老虎被他教导许多年，如何听不出其中的深意？老边的意思，无非就是让小老虎在韩、王竞争之际保持中立，有点坐山观虎斗的心思。只是小老虎脾气直爽，最不耐烦者就是玩这种韬光养晦的把戏、袖里乾坤的把戏。更何况，在小老虎看来，凉州军主帅的位置，除了老边，任谁都没有资格来坐的；如今老边伤病不能理事，这么快就有人跳出来争权夺利，更是让小老虎不喜。
带着满腔的怨怒，小老虎出了老边宅院，在门口呆立半晌，拿不定主意是回去自家还是出城去军营。
老边搬来允吾，把一家子都搬了来，只派儿子边靖守着榆中的产业。边夫人乍离乡土，就有些不大习惯，好容易小老虎成了亲，边夫人图个热闹，便做主将小老虎的窝安在自家院子边上，两边打通，来往方便。边夫人还不大放心，总觉得小老虎和吾麻小夫妻两个，自己都没有长大，如何懂得持家？于是每日里都会来小老虎院子巡视一番。小老虎一开始倒是欢迎得紧，可是时日久了就发现，边夫人持家那真是处处规矩，半点违逆不得，比起当初在边家庄时的宽容放纵大相径庭。
小老虎不解，傻乎乎跑去问边夫人，结果被连凿几个爆栗：“你这小崽子，就知道玩，再这么下去，家里都快长草了知道么？如今你已经成家了，如何能与小时候在边家庄相比？如今你也要撑门立户的，家中如何能不立规矩？这本是你和吾麻丫头该做的事情，偏偏你们两口子就没有一个省心的，还得为娘来做。”
小老虎天不怕地不怕，唯独遇到老边和边夫人就束手束脚，只好照着边夫人的规矩按部就班；时日一久，只觉得在家里越来越拘束，难受得紧，于是三天两头就泡在军营里，长长几天不着家。正好虎字营和英字营伤亡惨重，这几个月都在整编填补兵员，给了他绝好的借口翘家不回；边夫人尽自生气，却也无可奈何。就是可怜吾麻，头上顶着一个较真的婆婆，被逼着拘束了往昔的性子，每天只能等边夫人巡视完回自己院子里了，才敢跑出家门撒欢。
吾麻被逼无奈，几次三番闹腾着要和小老虎一起去军营，却被小老虎严词拒绝，说是阿娘教你持家，那是为了你好，怎么可以故意逃走，辜负阿娘的心意，岂不是让阿娘伤心云云。其实还是为了让吾麻给他做挡箭牌去应付边夫人，却说得振振有词，叫吾麻大小姐恨得牙根痒痒，每回见着小老虎，都恨不得从他身上咬下一块肉来。
闲话少提，此刻小老虎从老边那里出来，却没有直接回家，而是抬头看了看天色，算算时辰，阿娘应该还在自己的老虎窝里坐着呢。小老虎偷眼看看几十步外自家门口，转身朝另一个方向快步离去。
将将走到城门口，迎面有人打招呼：“於菟，可巧了在这里遇到你——是要回大营里去么？”
小老虎听音辨人，就知道来者是谁；抬头一看，自家大舅哥笑呵呵地站在城门洞里，左右随从十余人，各自牵马，守在道旁。
“是啊，正要回营。”小老虎随口应道，“大兄怎么会在这里，是专程来等我的么？”小老虎虽然有些鲁直，人却不傻；吾诃子的良吾部驻营城西，虎字营却在东门外，若非有事，吾诃子怎么也不可能闲逛到这里来，还正巧遇到自己。
吾诃子呵呵一笑，一点不为小老虎直言拆穿自己而着恼，笑言道：“本来是要去你府上，不料到了门前才知道，边夫人在你家中整顿家事，你又被边先生找去不在家里，所以不敢进门相扰。想到你每日总要到军营练兵，就先到这里来等你了。”
小老虎微微眯起眼睛，打量着自己的大舅哥。因为骑马出行，吾诃子主仆穿的的都是轻便短衣，但是却不是羌胡人惯常的服饰，反而一色的汉家郎打扮。吾诃子的父亲迷钳崇敬汉学，给吾诃子兄妹自幼寻良师教导，与汉家孩子一般读的四书五经，儒学经典，生生把一个部落首领的儿子，教导得与汉人世家子一般无二。看吾诃子言行举止，活脱脱就是个青年儒士，哪里有半点腥膻？这也让吾诃子在一众羌胡首领当中显得太过特立独行，常常不受待见。
小老虎可不会轻视了自己的这位大舅哥，反而给予十二分的重视。这其中，不仅有他自幼形成的观感，更多的是老边、韩遂等人往日闲谈时给予的评价。
想来也是，若当真只是一个谦谦君子式的儒生，怎么可能在父亲去世，部落衰颓、远迁异乡之际独力支撑大局，并且在短短数年之内不仅元气尽复，势力还更胜往昔？怎么可能瞒过武威郡上上下下，暗中扩充实力，而且在其从容布置之下，旬日之间收服大小数十部落，执掌半郡江山？
更不用说面对来势汹汹的黄衍，以一支数千人的孤军与河西四郡上万兵马对峙数月而不落下风，最后还趁着官军大败之际，逼迫黄衍举军投降。虽然其中有不少地方是借了老边等人的势力，顺势而成，但是只