小老虎与麴义的嘴皮仗只是一个小小的插曲，很快就过去了。老边安排好退兵事宜，很快就散了帐。众人离去，小老虎却被老边留了下来。
待众人都离开之后，看看左右无人，老边才开口说道：“虎娃，你这次回汉阳，还要带上一个人回去。”
小老虎看着老边似笑非笑的神情，心里就是一咯噔，问道：“谁啊？”
“吾麻丫头，还能有谁？”老边笑眯眯地盯着小老虎，想看看他听到这个名字之后的反应。
小老虎不出所料，一听见疯丫头的名字立时面露苦色，有心拒绝；可是看着老边那一副明显是“笑里藏刀”的笑容，又几次不敢张口。打小的经验告诉他，这种时候忤逆老边的意思，根本就是自找苦吃，老头子有的是办法整治自己。
想了想，小老虎还是不甘心，试探着问道：“为什么要带着她呀，她就那么几百号人马，放在哪里都不顶事……”
老边一挥手打断了小老虎的话，故作惊奇地反问道：“那丫头是你媳妇，你不带着谁带着，瞧你这话，问得可怪了。”
“可是……可是……”小老虎抓耳挠腮，想寻摸出一个借口来。“可是……对了，我和成公英都走了，虎字营和英字营都不在你身边，应该留下吾麻来保护你才对。”小老虎喜滋滋地找到了一个自以为说得过去的理由。
老边脸一沉，佯怒道：“你不是才说她那几百号人马不顶事的么？现放着几万大军在这里，要是都不能保护我周全，多出这几百人有什么用？”
小老虎心里叫苦不迭，深为自己失言而后悔——好端端地贬低良吾部落的兵马干什么，早知道该夸啊！
看着小老虎坐立不安的模样，老边面上淡然，肚子里都快笑抽筋了；小老虎眼下这般模样，就好像一个三尺蒙童，为了种种原因，在父母长辈面前耍着滑头；小孩子的把戏拙劣而幼稚，明明被大人一眼看穿而不自知，兀自搜肠刮肚绞尽脑汁，每每惹来长辈一阵发噱。
“行了，别瞎琢磨了！”老边一拍小老虎的虎头，拿出家长作风一锤定音；“叫你带上你就带上，哪儿那么多话？吾麻丫头不但跟你回汉阳，有机会还得回金城。将来你们总要成亲的，成亲之前，总得让你阿娘也见一见吧？”
说起边夫人，小老虎彻底没声儿了。
“走吧，陪我出去走一走。骑马骑了一天，晚上又坐了半夜，腿都肿了。”老边站起身来，朝帐外走去。
小老虎按下郁闷心思，亦步亦趋跟在老边身后。不太分明的月光下，老边身后拖出长长的黯淡影子，随着他行走的身形，在地上摇晃着。
“明天，阎进思会和你一起回去汉阳。他如今是朝廷通缉的反贼，又是个文弱书生，路上，你多照顾他一点。”
“哦，知道了。”小老虎闷闷地答道，还在为与吾麻这一路行程而烦心。
老边背着手，随意地在营中散着步，周围只有一些隐约的火光，联军将士经过一日苦战，大都已经疲累至极，躺下睡了。周围此起彼伏的，都是这一群厮杀汉子的打鼾声。这时老边才突然发觉身后小老虎的异样，闷声不乐，不像往常一样跳脱不定。
“真没出息，以后别是个怕老婆的。”老边猜到小老虎心思，暗自鄙夷。
二人一路走着，不知不觉，竟而走到了大营寨门前。门下似乎有个人影，端立不动，不知是谁。老边就着门前点起的篝火，凝目细辨，认出竟是半途离席而去的韩文约。韩遂此时站在门下，背对着老边，一身落寞，远远地凝视着原野上的浓重墨色，不知道在一片黑暗之中，究竟能让他看到什么？
老边走到身后，韩遂已然知觉，回过头来看了一眼，又继续远眺着寨门之外，久久之后才开口道：“老边，你应该……已经做好回师的准备了吧？”
“现在的情形，不回去又能如何？”老边学着韩遂的样子，将目光投向遥远空寂的黑暗。浓重的夜色，仿佛有着莫名的重量，压在两个人心头，让他们说话的声音都变得喑哑深沉；内中是脱不去的忧虑。
“是啊……该回去了……”韩遂似述实叹，而后又是长久的沉默；他与老边并肩而立，完全没有了大帐之中那种尴尬的气氛。从小老虎的角度看过去，这两个人的背影，竟是如此地相似。
“不知道什么时候，才能再一次踏足三辅。”韩遂悠然叹道，“有些可惜了呀……”
老边比韩遂多了几分坦然，说道：“没有什么可惜的，如今时机不对，天时不与，人力难回，现在，确实还不是我们的机会。”
听到老边的话，韩遂胸中悲从中来，似乎有万千的情绪想要宣泄出来，却不知从何说起。默然半晌，一腔悲愤只化作一声长叹：“凉州人……太苦了，为什么我们不论如何努力，就是找不到一条出路呢？老边你说天时不与，可是我们能够等到你说的天时么？”
“我不知道。”老边回答得很快，干脆得让韩遂都有些讶异；“天下已经要乱了，今时不同往日，从黄巾之乱就可以知道，确实要大乱了。所谓时机，就算你