老边对儿子的迟钝大为失望，怒道：“糊涂。若是泠征没死，北宫伯玉事败，他们要捉拿老夫只需一纸文书即可，何必金城郡守亲自出马？——陈懿是害怕湟中义从大军攻打允吾，又不想担上不战而逃，弃城不守的罪名，才打出捉拿为父的名号，其实是要逃命。”
边靖只是个平庸的书生，哪里想到如此紧急事态之下，其实暗藏玄机。就连成公英也没有想到，老边竟然从他三言两语之中，推断出事情的真相，有许多竟是连他这个亲身经历者都没有想到的。如此急智，让成公英大感叹服，连韩遂也在心中自叹弗如。
打发走边靖，老边转身看着仍在懵懂的小老虎，双手按在他的肩膀上，沉声道：“虎娃，我要你先上山去——现在大雪封山，道路难以辨识，你要先去探出一条安全的路径，好带你阿娘上山。”
虎娃从老边不同寻常的语气中感觉到了一丝凝重，坚定地说道：“我知道了！”
“你快去吧，我和你阿娘就在山下等你。”
虎娃重重地点了点头，随即快步离去。老边看着虎娃离去的背影，心里泛起莫名的感伤；这五六年来，他一直引着这只小老虎走正道，学做人。不料到头来自己却无端端就成了反贼。从此前路艰难，这只从山野中捡回来的小老虎崽，终究免不了要出笼吃人。