“好的，我尽力而为。”韩冬点头，“不过还有个附带条件。”
“又来？”艾玛咬着嘴唇看他，“到底还有多少附带条件，你不妨一次全说出来。”
“这是最后一条，我保证。”韩冬举起右手作发誓状，“为了保证行动顺利，我还需要一位搭档。”
“搭档？”艾玛皱起秀气的眉梢，慎重地考虑了一下，毅然说道：“好吧，如果你确定不会被我拖后腿的话，我想我可以……”
“不，不，别误会。”韩冬微笑着摇摇手指，“我说的不是你。”
“不是我？”艾玛这次是真的搞不懂了，“但你明知道那怪物的能力……”
韩冬抬手打断了她的话，“相信我，她的存在对于这次任务来说有百利而无一害。”
“她？”艾玛警惕地看看他，“你指的该不会是那位普拉提博士吧？”
“当然不是，我需要的是战斗搭档，不是战地医生。”韩冬翻了个白眼，“等一下你自然会见到她，不过在此之前，我还得征求一个人的同意……哦，已经是午餐时间了，我们为什么不找个地方边吃边聊呢？”
艾玛考虑了一下，勉为其难地点点头，“好吧，如果你坚持这样认为的话，但我们必须加快速度，因为时间拖得越久，那怪物的能力恢复得越多，就越是不好对付，相信你也明白这一点？”
韩冬一笑，“当然。”
几段视频反复看下来，再加上和艾玛讨论合同内容、任务细节的时间，足足用去了韩冬将近3个小时，回到克瑞丝蒂娜的单身公寓时，她却已经离开了房间，只在冰箱上面贴了张便笺，说她陪老妈芭芭拉去吃饭、逛超市，让韩冬不用等她。
韩冬知道她这是故意避开与艾玛见面以免尴尬，就在便笺下面留了言，说自己有紧急任务要赶去内华达州，之后可能会直接去加州，就不和她当面告别了，有事电话联系，两个人都不是那种婆婆妈妈、儿女情长的性格，相信她应该能够理解。
来到下面一层，敲开艾瑞丝的房门，少女正啃着一只苹果，抱着摇控器坐在沙发上看电视，见他带着外人进来，俏脸一红，把啃到一半的苹果藏到身后，扑闪着水汪汪的大眼睛，审视地看着他身后的艾玛，同时用眼神询问他的来意。
第一眼看到天使面孔、魔鬼身材的少女，一向自负姿容不逊于旁人的艾玛也不由得为之惊艳，因为之前她从来没有见过哪个女人或者女孩能把天真和性感这两种截然相反的气质同时渲染得如此淋漓尽致，上上下下打量了少女好几眼，才不怀好意地笑着问韩冬：“这位就是你要找的搭档？”
“是的，这是艾瑞丝，今年15岁，一位朋友的养女；艾瑞丝，来认识一下艾玛，我的朋友……兼老板。”想了想，韩冬又补充了一句：“艾瑞丝不会说话，但她能听得到。”
“很高兴认识你，艾瑞丝。”艾玛微笑着向少女招招手，随即就把韩冬拉到了一边，“你是认真的吗，带一个15岁的小女孩去冒生命危险？”
“原来你也知道这次任务有生命危险？”韩冬递给她一个“明知道是火坑还把我往里推”的眼神，“放心吧，我心里有数，因为她有种……特殊的能力，我相信这种能力可以为本次任务提供极大的帮助，再说你什么时候见我拿自己的小命开过玩笑？”
“好吧，我尊重你的决定，但不会为此多付哪怕一分钱的佣金。”提到任务，艾玛便再一次暴露出了她那奸商的本质，“而且她也要签一份保密协议和放弃追责协议。”
“没必要，她还未成年。”韩冬看看满脸好奇的艾瑞丝，意味深长地说道：“而且我敢向你保证，她绝对是我见过的最能保守秘密的人！”
当然，韩冬选择她作为任务搭档，绝不是因为她能够守口如瓶，而是看中了她的特殊能力，作为老巫师精心培养来对付那些“吸血魔”的大杀器，艾瑞丝简直就是专门为此类任务量身打造出来的，虽然除了精神冲击和防护之外，她并不擅长任何攻击类巫术，不过有韩冬的超强攻击力作为补充，只要运用得当，两个人组合到一起绝对可以发挥一加一大于二的作用，只是想到此行过于凶险，他认为最好还是先征得米勒先生的同意。
掏出手机递到少女面前，韩冬用口型说了句“米勒先生”，少女会意地点点头，伸手指在上面输入一串号码，按下呼叫键，听到待接提示音时，他朝艾玛示意了一下，拿着手机去了阳台。
电话接通之后，韩冬没有过问米勒先生的行程，直接道明了用意：“我可能找到‘主宰'的下落了。”
米勒先生的声音立刻绷了起来，“在哪？”
“内华达，沙漠地带。”受保密协议的限制，韩冬无法透露过多的细节，只能含糊地解释道：“还记得我曾经说过，在罗马尼亚遭遇的那些尸鬼的首领吗？我相信它已经复活了，并且认为它极有可能就是我们要找的主宰。”
米勒先生沉默了一下，叮嘱他道：“事关重大，最好不要轻易妄动，盯紧它的行踪，我尽快赶回去帮你。”
韩冬说