2002年，《南方都市报》进行了一次评选，章紫怡、赵微、周讯、徐婧蕾四位70后女星作为新生代女演员的代表，被评为四小花旦。
这是内地娱乐圈一次非常经典的捆绑营销，跟香江的四大天王有异曲同工之妙。这种捆绑营销厉害的厉害之处在于，一个人获得曝光率的时候，其他三个都可以跟着沾光。四个人中哪怕其他三个都扑街了，只要剩下一个还很火，那其他三个也能够获得很高的曝光率。
在四小花旦这个称号出来后，章紫怡她们四个的发展比较平稳，逐渐成为内地娱乐圈的中流砥柱。哪怕张婧初异军突起，连续主演了《飞行家》、《唐山大地震》在内的多部佳作，但因为有章紫怡在前面顶着，张婧初依然没有取代她们，而只能排在她们的后面，被称为四旦一初。
当然，四小花旦能够如此成功，不只是炒作那么简单，关键还是章紫怡她们本身极具实力，即便四旦里最弱的老徐也有一顶才女的帽子，她自导自演的作品获得过国际大奖，不是轻易能够被取代的。
如今七年过去了，四小花旦无论从演技还是知名度来说，都完成了由四小花旦晋升为四大花旦的嬗变，已经成为娱乐圈的中流砥柱。与此同时，黄圣依、刘一菲等一批80后年轻演员也在急速崛起，四小花旦这一内地公认的演员殊荣，走到了该洗牌的时候。
于是腾讯网联合《蓉城晚报》、《厦门日报》等上百家主流媒体，由百万民众参与，近百名娱乐记者联合票选，正式评选出新四小花旦：黄圣依、刘一菲、白灵、王珞丹。
在新选出的小花旦中，黄圣依获得的票数最高，最受网友追捧。其实黄圣依获得这个票数并不意外，在《功夫》一炮而红之后，她主演了多部大热的影视剧，尤其是科幻剧《天意》中季姜一角，让她获得了空前的人气，成为了新生代女星中的楚俏。
刘一菲是很多人心中的神仙姐姐，凭借着《天龙八部》、《仙剑奇侠传》和《神雕侠侣》三部电视剧红透大江南北，在那之后她高调签约美国经纪公司，成为章紫怡的师妹，在好莱坞先后主演了《功夫之王》和《春丽传》，是80后女星中打进好莱坞的第一人。如果今年年底上映的《春丽传》能够成功，那她就有可能在好莱坞站稳脚跟，成为章子怡那样的国际巨星。
白灵作品不多，在凭借《三个傻瓜》爆红之后，主演了爱情剧《我们无处安放的青春》，她在剧中饰演温柔而孤独、对爱情执著的周蒙，赢得了无数观众的心，紧接着，又在《仙剑奇侠传三》中出演紫萱一角，同样是大获好评。白灵演技特别好，她演戏几乎没有什么痕迹，有点举止若轻的感觉，被很多人誉为新生代女演员中演技最好的一个。
至于王珞丹，她是所有人中红得最晚的。从北电毕业后，她演了不少影视作品，但这些作品质量不高，因此她没能给人留下什么深刻的印象，直到她出演了《唐山大地震》。在这部戏中王珞丹演技大爆发，风头甚至盖过了女主角张婧初。接下来，王珞丹又与孙红雷合作主演了谍战大戏《潜伏》，饰演游击队长翠平，这个角色让她获得了超高的人气，并凭借该剧获得华鼎奖最佳演员奖。
不过在四小花旦的名单公布之后，还是引发了一些的争议，甚至被部分网友质疑作假，而争议和质疑主要来自于舒畅和江燕。
舒畅因为出演《流星雨》的女主角夏幽草一角红透亚洲，在青少年中拥有其他人难以契机的人气。在四小花旦名单出炉后，舒畅的粉丝就坐不住了，我家舒畅人气那么高，是金鹰奖的最具人气女演员，为什么会没有我家舒畅，有黑幕，绝对有黑幕！
江燕的人气不高，但作品很硬，在凭借顾长卫的《孔雀》一举成名后，接连主演了《花腰新娘》、《七剑》、《芳香之旅》等电影，其中《芳香之旅》还斩获了开罗电影节最佳女主角奖。江燕没能入选四小花旦，她的粉丝自然大为不满，叫嚷道，我家爬爬主演的电影拿到了柏林电影节银熊奖，《芳香之旅》获得看开罗电影节最佳女主角，是80后女演员中第一个a级影后，爬爬竟然不是四小花旦，简直可笑！
不过大部分观众对四小花旦的评选结果还是比较认可的，毕竟四个姑娘都有拿得出手的作品，有自己的代表作，而且人气也非常旺。
与四小花旦同时进行评选的还有新四大小生，不过四大小生的评选结果没有什么争议，最终贾奶亮、胡歌、季晨、朱雨晨他们四个脱颖而出，被选为四大小生。其中贾乃亮凭借《三个傻瓜》，以及《流星雨》拔得头筹，成为四大小生之首；胡歌凭借《仙剑奇侠传》和《流星雨》排名第二；季晨凭借《唐山大地震》，以及《仙剑奇侠传三》徐长卿一角爆红，排在第三；而朱雨晨凭赵宝钢的电视剧《奋斗》、《我的青谁做主》获得了不错的人气，成为四大小生中的最后一名。
在新四小花旦与四大小生的名单出炉后，很快有眼尖的观众发现了一个让人震惊的事实，新四小花旦中黄圣依、白灵和王珞丹都是张然的学生，刘一菲是张然的徒弟，而四大小生中的贾奶亮和季晨也是张然的学生，也就