距离宝庆百里之外的崀山有一座甘虚观，主持号三鬼仙人，就连宝庆府的人提起这位三鬼先生也是如雷贯耳，但近几年却一直闭关谢客，到甘虚观求签卜卦的人不管多么的财大气粗，始终都是一位自称是徒弟的年轻道人接待，言称师傅交待过。从今往后只见一个人，其余人一律不见，但关于这个人究竟是谁却不肯透露。即使这样，这甘虚观照样是香火兴旺，方圆百里大事小情。只要这个小徒弟出马一律搞定，由此，这三鬼仙人便越发被传的神乎其神，光徒弟便如此厉害，师傅还不定无敌成什么样呢。
于是何永万便去请这三鬼仙人出山，没想到三鬼仙人早已羽化升仙，只留下了一个徒弟。而这个徒弟其实就是王继
原来，这王继别看年纪小，但脑袋瓜却比一般大人都要快，当年张翔二次给陈巧儿定死罪的时候，王继虽猜不出谁是真凶，但爹娘均遭如此大难，这王继便觉得自己若继续留在家里一定也难逃此劫，于是便偷了几百两银子想去河南的干爹家落脚，结果还没出省便遭遇了响马，后来不但雇的马车抢走，身上路费也被洗劫一空，最后因冻饿交加昏死在了路边，等醒过来时便已经在这甘虚观里了。
当时，甘虚观的主持三鬼仙人尚未羽化，听得王继的遭遇后更是大惊失色，赶忙差一个徒弟护送王继回到了宝庆，希望王继能尽一切努力劝说母亲千万不要在死囚牢里寻短，结果等王继到了宝庆后，打听到的消息却是母亲已经被下葬的消息。
原来这三鬼仙人也姓王，叫王先德，就是宝庆人士。年轻时受师傅之托给当时的县太爷家主持祭祖的法事，因不小心打翻了县及爷祖宗的排位，也被关过县衙的大牢，因为县衙的大牢并不大，所以死囚牢与其他牢房是在一起的，当时也传闹鬼，不过就连牢头也当笑谈，那次进大牢，这王先德便看着这死囚牢不对劲，后听牢头所说。历届县令所判决的数十个死囚中，一共有七个死前含冤，且是在牢中自卒的，看样子像是真有冤情。
此时这王继学艺早已有成，便答应何永万出山
首先让何永万打造三口生铁棺材。
而此时手艺最好干活最快的刘铁匠也已经死了，无奈，何永万只能到长沙县定铁棺材，铁匠也是纳闷，从业这么多年，还没听说过哪家用生铁打棺材的呢，都不知道如何收费，经过一番讨价还价之后，何永万分别在长沙、娄底和湘潭谈定三家大铁匠铺，每铺负责一口铁棺，价格暂定在三百五十两，日夜赶工，就在棺材铸造完毕，正运往宝庆的时候，王继果然如约来到了何永万的住处此次王继到访，并非是只身前往，而是带了大队的人马，光老道就有十几个，估计这甘虚观算是全军出动了，而除了这些老道外，还有一帮五大三粗的壮丁，就连在宝庆混了几十年的卢师爷也看着也是面生，估计都是外乡人，“民夫宝庆本地就能请到啊，干嘛从外乡请”卢师爷虽说心里纳闷，但并没说出来。
寒暄了一番后，王继便又向何永万提出了要求：自己晚上要带着这些民夫去“干活”，希望何知县能够行个方便，顺便派几名衙役去维护秩序，疏散围观人群。按王继的说法，这个活要干三天，这期间“工作现场”不能有人围观，何永万想都没想就答应了，但等到这帮民夫开始干活以后，何永万才感觉到纳闷。
原来，这群人干活的地方是宝庆城内最荒的一块空地，距离城墙不远，按现在的标准大约有那么五六千平米的面积，从先唐开始便没人居住，更是没人开店做买卖，而且最怪的是，这些民夫只在晚上干活，白天都回店房睡觉，只留王继一个人在现场闭目养神，四处守护的衙役三班倒，却只有王继一个连着转，似乎此人根本就不用休息，所有守护的衙役都必须脸朝外不能回头，起初，周围也有一些老百姓想看看热闹，但隔着好几十米就被哄跑了，就连何永万自己想进去看看，也是被王继挡在了隔离圈的外面；本来，何永万出于好奇，想去问问店房里住的那些老道和民夫，但没想到自己还没开口，被问的民夫就扑通一声跪下了，连声哀求大人什么都别问，老道们则更是口诵法号不语其他，搞的这何永万更是越发的好奇。
到了第三天晚上，先前住的客栈的老道们忽然都不见了，而此时王继却让人把三口铁棺材连夜运到了那片空地上。等到了后半夜，失踪的那群老道忽然念着经从城门外抬进了两口棺材，看样子都是新挖出来的，再之后，就连守护的衙役都被打发回家了，到了第二天，住在客栈的老道和民夫一早离去。瞬时走了个干干净净，客栈掌柜的则给何永万递上了一张条子：何大人当世青天，申我家门沉冤，褒源无以为报，唯祈宝庆一方平安，以报大人再世之恩；今怨孽已除，天日已净，百姓自可安居。望大人青天如故，明镜如昨，民心若塑，则万鬼不侵哉。另，吾等施法之所切不可动土，一朝见天日。恶患便回头，褒源已去，则无可束之焉。
前几句拍马屁的话，何永万倒不是很在意。唯独最后一句“一朝见天日，恶患便回头”，意思是说那个让衙役戒严的“工地”绝对不能动土，否则恶有恶报鬼便会卷土重来，倒是看得何永万脖颈子直冒凉气