“一级警报，船体出现破裂!”
亚当刚刚从昏迷中醒来，随即发现隔壁餐厅的天花板裂开了一条大缝儿，隐约可见英仙座那铁锈红的星云闪过。
他顾不得头上流血的伤口，一把拍响警报器，快速检查了自己所在房间所有气密门的密闭状态，找了一个简易氧气面罩扣在自己脸上，然后，双手抱头蹲坐在房间的一个墙角，在一片急促的蜂鸣声中安静地等待救援。这是他半月前登上天鲸号恒星际宇宙飞船后，所接受的最基本的紧急求生训练。
“倒霉，难道是飞船撞到了小行星?”还是第一次参加星际飞行的亚当猜测着。天鲸号此次出航的目的地是星际联盟的边疆地区。在那片贫瘠落后的星域中，并没有现成的航道可以穿行。亚当也是在上船后才听其他船员说的。
“早知道这趟旅行如此危险，自己绝不会只要了五千个星币就答应顶替别人出航。”这个之前连行星飞船都没有坐过的厄尔斯星人懊恼的想。
亚当今年二十八岁，是个土生土长的厄尔斯星人。很小的时候，贫困就要了他父母的命。他父亲在临终之前，拽着他的手交代他，一定要把家族的血脉延续下去，因为他们这一族，只剩下他一个人。
亚当曾偶尔听父亲提起，他们的祖先是一个古老神秘的种族，至于为什么没落至此，父亲并没有详细跟他讲过。
亚当很争气的活了下来，并且长得高大结实。只是，由于厄尔斯星人口膨胀到了极致，对生育实行极严的管制。对于长在贫民区，月收入不足100星币的亚当来说，根本获取不到繁育资格。这次，他冒着被监禁的危险做替身，也是为了能买到一份生育指标。如果真的能让一个姑娘为自己生下一个儿子，他也算完成了早逝的爹妈的心愿。
他顶替的人叫雷克。伯德。那是一个可怜的自闭症少年。为了符合雷克的生活习惯，避免别人看出破绽，他得到特许，不必学习餐饮专业外的知识，甚至，如果他可以的话，最好不要离开由餐厅，厨房和休息室构成的他自己的小天地。
“整个旅途大约需要半年时间。旅行完成后，如果你没有被认出，你就可以拿到剩下的佣金了。”那个神秘的雇主交给他两千星币说。
五千星币，对于这个生长在贫民窟的青年来说，绝对算是一笔巨款。
“放心，保证完成任务!”他一把将沉甸甸的钱袋夺过来，信誓旦旦地说。
事实上，这就是亚当还一直躲在厨房内的原因。“雷克此时应该会躲在这里哭泣，直到救援人员的到来。”亚当颇为“敬业”的分析着。
可接下来的情况让亚当不再淡定，随着一阵阵骇人的爆炸声，他脚下的船体如同一个正在剧烈咳嗽的老人那般，再次震颤起来。亚当虽然对深空航行不甚了解，但随之而来的断电和失重让他意识到，飞船上一定是出了大事了。
根据《联盟深空航行标准条例》，任何恒星际飞船在发生事故后，最迟在五分钟内，飞船的救生系统对所有船员都会有最恰当的救援措施或是自救指导。可现在，别说是救援措施，就连那叫得让人心烦意乱的报警铃也没有人去关掉。
“妈的，劳资是为了赚钱娶媳妇上这趟船的，才不要做替死鬼!”他顾不得继续扮演雷克。伯德。一下翻身蹦起来，扯出一件紧急救生服套在身上。
爆炸随时会震开厨房那道把他和真空隔离开的气密门。为了求生，他决定通过一条紧急通道，进入到飞船的主操纵舱，去寻求其他穿船员的帮助。
“喵呜——”就在这时，一只猫从一只翻倒的橱柜中爬了出来，和它的主人一样，它显然被爆炸吓到，橙黄的眼珠惊恐的盯着亚当，一副不知所措的样子。
“陶陶。别怕，我会带你去安全的地方。”亚当尽量语气轻松地鼓励着那只猫。在过去半个月的旅程中，这只家猫是他最忠实的朋友和伙伴。
那只猫终于认出戴着面罩的主人，它快速跳到亚当的怀里，浑身颤抖着蜷缩下来。
天鲸号是一艘中等大小的恒星际飞船。
具体来讲，这是一个长度一千米，最大宽度一百五十米的纺锤型民用装置。但船舷上伪装的强大的光子鱼雷发射器和船内的武装船员，让这艘民船所执行使命变得神秘。
由于停电，不能乘坐电梯，亚当只能步行通过狭小黑暗的安全通道。对于还不适应微重力环境的人来说，从位于飞船尾部的厨房到飞船前端的驾驶舱，是一段漫长的路程。幸好，安全通道并不错综复杂，只是一条由走廊和一道道气密门构成的圆形管路。习惯促使着亚当依然按照雷克的性情行事，不过，当他遇到第一具船员尸体时，立即警醒了。
那是一个因失压缺氧而窒息死亡的船员，当亚当的手电光照到这具穿着生活便装，以一种诡异姿势半漂浮在廊道内的尸体时，他真切的感觉到了死亡触手可及。
船上发生了人员死亡，足以证明这次事故的严重性。促使亚当更急切地寻求帮助。十分钟后，他终于摸到了位于飞船最前部的操纵舱。
这是天鲸