汉阳国国都，盛阳城。
繁华街道上人来人往，是这盛阳城繁华的缩影。
近三百年来，汉阳国国泰民安，无天灾，少人祸。国君所愁不得长生，百姓所忧米粟无处囤。若问起何来祐护如此盛世，全民皆言“灵兽显降龛”！
灵兽显降龛，乃是三百年前，木艺大家杨老先生，为贺武帝百年大寿所雕造的一尊木雕。此木雕据说是一仙人留下的灵木，以杨家祖传的鲁艺七篇的技法，经过九九八十一个灵气充盈的清晨才雕造而成。其上雕琢龙凤麒麟三栖之尊，取天下万灵贺寿之寓意。
显降龛成时霞光万里，竟引来多位仙人降临盛阳城，或赐福，或赞誉，更是带走了不少有资质的孩童；城外的灵兽仙禽更是数之不尽，朝拜百日，方慢慢散去。
从此，盛阳城地杰人灵。
从此，汉阳国强盛无比。
而雕造灵兽显降龛的杨家，被武帝特赐“汉阳艺圣”的封号。
从此杨家，已经从一个木匠作坊，变成了汉阳国内，居于巅峰的木艺家族。
若非祖训严诫子孙“多行善，勿参政，专心钻研家传技法”。此时的杨家不一定会出几人丞相；那汉阳城外瑞祥镇内，杨家老宅上的匾额所写的“木艺园”，也许此时应该叫做“杨王府”！
说杨家无人为官，杨家老宅乃是民宅。可这杨家老宅却墙高楼巨，玉壁青瓦，园内林竹映翠，占地甚广，不是一般的达官显贵所能相比，只有几座王府方可媲美。
若细看，水青冈的椽子上，刻满了无数种，绝无重样的鱼虫鸟兽。每条屋脊上更是蹲伏着三尊瑞兽，这，可是只有皇宫才可如此的装饰。
这杨家老宅的规制，已压盖过了一般的王府，唯皇宫才可更胜一筹。
此时，杨家老宅内，缀满白绫。庭院内站满身着素袍之人，而正堂已经改作灵堂，摆着两副新造的棺椁。逝者，是杨家第十二代当家杨建楼和夫人刘氏。
棺前所跪披麻戴孝的少年，是杨家十三代传人，杨烁。
杨烁年仅十二，还未长成的消瘦身材，却手脚纤长。只是细长的双手上，满是老茧。那是他七年钻研木艺，所留下的印记。此时他俯身在地，他那本是一张清秀的脸，却因悲伤和愤怒而显得扭曲般的怪异。
悲伤，是父母同时辞世。愤怒，是因身边的王太监，所宣圣旨。
“宣旨！汉阳皇朝天德皇帝诏曰……命杨烁三年内，速寻灵木，为朕雕造长生龛。以保朕之江山永固，福泽百姓苍生！钦此！”
圣旨一出，前来杨家吊唁的人，纷纷发出惊叹：“三百年前，杨家祖先凭借灵兽显降龛，就使得杨家获得无上荣誉。这杨烁自幼天才，三岁执刀雕鸟兽。若这杨家在雕造一座神龛，又会达到一个什么样的程度？”
“我看未必！当年那灵木，传说是一仙人所赐。现在，就算这杨烁的技艺能与其先祖比肩，也是巧妇难为无米之炊啊。更何况，这杨烁只有十二岁。”
杨烁心中愤怒，那所谓天德皇帝，其实是一个只顾享乐的无志阿斗。登基不到五载，就想获得长生，不过是想更加贪图享乐而已。
但就算再愤怒，也必须强压下。杨烁知道，接下圣旨，自己还有几年的时间做为转机。若是不接，当下就会被抄家问斩，甚至株连九族。
杨烁努力隐藏着心中的愤怒，接过圣旨后，用压抑的语气说道：“王公公，灵木寻找不易，三年时间恐怕不够。现今皇上正值少壮，还请王公公代杨烁求皇上，多宽限几年。”
“皇上的旨意，岂是可随意忤逆的？哼！在此祈求宽限时日，还不如你马上去寻找灵木。若是你做不来，就交出第七篇，也好让皇上另寻高人。”
王太监苍白的脸上露出不耐的傲慢，显然杨家对汉阳国的大功，杨家世间罕见的神技。在他看来，都是皇权的玩物。不过，现在的杨家在民间仍然声威显赫，他不敢在这时将杨家得罪死，立刻又转了一点口气。
“鉴于杨家祖上对汉阳国有大功，交出鲁艺七篇，撤了封号后，也不会再为难你杨家。行了，杂家还要回去复命，就不在此地多留了。”
王太监手中浮尘一甩，走出了灵堂，向杨家门外走去。途径庭院，遇到一前来吊唁的锦衣老者。二人相视一笑，彼此拱手，却并无言语分头离去。
虽然两人没有说话，却在众人心中惊起骇浪！
“都传闻穆家得到了一块灵木，但是没有鲁艺七篇那种神妙的技法，所以穆家一直不敢使用。此时若是皇帝逼杨家交出了鲁艺七篇，八成会落入穆家手中。”一身穿黑缎锦衣的中年，偏头跟身边的好友低声说道。
“哪里是八成？是绝对会落入穆家手中！没看见那穆家族长和王太监之间心照不宣么？向皇帝进谗言的人就是王太监。不跟你多说了，告辞告辞！。”中年的好友匆匆离去，很明显，是去了穆家。
两人的对话声音不大，但周围人所议论之事，都差不多少，自然传进了杨烁的耳中。此刻杨烁眼中，更是布满坚毅之色。