193年月初，袁绍率军从东朝阳出发，北渡黄河到达西平昌，收集了数量不小的船只与物资，重新鼓舞了士卒士气之后，沿黄河逆流而上。
袁绍的大军一路逆流，花费数日时间，跑到了高唐，然后从高唐走陆路进入青河郡，想要从青河郡的清河乘船沿滦河南下，快速到达魏郡，解除邺城之危。
袁绍忙着赶路，吕布与刘备也私下联系上了，二人短时间议定了给袁绍最后致命一击的谋划。
受益于刘备关羽的疑兵之计，袁绍绕了一大圈的路，耽误了十余天的功夫。吕布得到这十余天的时间喘息，处理好了邺城的事情之后，终于拉起了一支数量超过的骑步混杂的军队。
虽是临时凑起的军队，但这些军队全部都是跟随吕布多年的军队。其中骑兵更是佼佼者，实力冠绝天下。
凑齐了这股军队，吕布当即亲自率领着他们前往清河郡，准备把袁绍大军堵在清河郡歼灭。同样刘备也让关羽带着6士卒从济水乘船，直入冀州境内，尾随着袁绍大军的行径路线而去。
除了这些布置，有了这十余日的时间，吕布对冀州军民的渗透也取得了很大的成果。
其中最为明显的一个便是清河郡的校尉夏昭。为了拉拢袁绍的手下，吕布采取了广分利益的办法，极力拉拢袁绍手下的基层军官，全部都许以高官厚禄。
对于袁绍军中的下级军官来说，吕布的拉拢简直就无法拒绝。特别是对那些家世不好的军官来说，在袁绍手下，没有家世就没有升迁的机会，现在能够得到富贵荣华，很多人都很心动。
现在吕布能够让他们一步登天，没了军中主心骨的袁绍军极少有人拒绝。可惜投降的这些人中，只有夏昭一个位列校尉，自领一军。
若说是以前吕布落魄之时，夏昭对吕布的拉拢可能会不理不睬，可现在，吕布突袭了邺城，抓住了袁绍的一家老小不说，最要命的是切断了北方与东方的大军补给线。夏昭知道，袁绍的大军撑不了多久，与其给袁绍陪葬，不如殊死一搏。
现在袁绍大军的命脉握在吕布手里，加上吕布许以的高官厚禄，不知道有多少人会投靠于他。因此若能早一日投靠吕布，那就能早一日在吕布心中留下映像，从而被吕布倚重。这就是夏昭投靠吕布的理由。
投靠了吕布，夏昭一直担心不已。他害怕吕布不是袁绍的对手，会再一次失败，那么以他夏昭的做法，早晚会被袁绍发现不对，轻则身死魂消，重则累及家人。
接到袁绍要率军前来清河郡，让他准备船只，帮助大军渡河南下魏郡，夏昭心中的担忧突然不翼而飞。
吕布前些时日已经率军北上，准备阻截袁绍军，给他的命令就是要他随时关注袁绍的动向，好在两军相遇的时候，与吕布一起攻击袁绍。
如今袁绍率大军前来自投罗网，夏昭觉得自己的机会来了。
以他夏昭2人的军队，想要在击破袁绍的战役里立下不可磨灭的功劳，几乎没什么可能。
可现在袁绍率军前来清河郡，这就是他夏昭发达的好机会，作为一个内鬼，完成颠覆大军的壮举，不是轻而易举的事情吗。
估摸着袁绍到达也就数日时间，而随之而来的吕布大军也会在数日内到达，夏昭也不用忧心该怎么拖延足够的时间。
月中旬，袁绍率着大军到达清河郡清河县，看到夏昭按照他的吩咐，与郡守一同准备好了犒赏大军的食物，同时准备好了供应大军南下所用的船只，袁绍很高兴。
对于夏昭如此识相，袁绍非常开心，夸奖了夏昭几句后，便召集手下将领开作战会议，准备南下攻打吕布。
对这样的大事，以夏昭这种杂号校尉来说，根本不可能有机会位列其中。
望着营帐内欢声笑语的人，夏昭心中愤怒不已，脸上浮现出一股深深的不屑。
“笑吧！笑吧！再有一两日，我夏昭就要超过你们了！”瞥了一眼身后的大帐，夏昭转身离开。
想着前日，吕布已经传信，他已经率军到达了吴丘，要不了多少时间，就可以兵临清河。夏昭已经计算过了，以吕布的行军速度，也就在今天或是明天能够到清河。
以袁绍现在的情况来看，袁绍明天才会出发，那时候他夏昭只要上报发现吕布大军，那袁绍定然不会出发，反而会留下来以逸待劳，这就达成了让袁绍留下的目的。
第二天夏昭上报袁绍，说吴丘来信，发现吕布大军数千，直奔清河而来。果然，袁绍听闻吕布率大军前来，当即让手下停止准备乘船南下，开始积极备战，准备以逸待劳，一举击破吕布的军队。
对于上报的信息，夏昭也做了扭曲与改变，本身吕布共有大军步骑，其中骑兵4人，步卒4人。从夏昭的口中传出，就变成了2骑兵，6步卒。除此之外，夏昭还派人秘密传信给吕布，让他做出安排。
对夏昭的小动作，袁绍毫无察觉，他还在鄙薄吕布此人居然妄想依靠士卒击败他的近两万大军，万万没想到自己倚重的人居然是别人的内鬼。