兖州，乃东汉十四刺史部之一，相传夏禹做九鼎、划分九州，兖州就是其中之一。
兖州刺史部治所驻地，乃是重镇昌邑，兖州下辖陈留、东郡、泰山、任城、济北、山阳、济阳、东平八个郡国，不过此时此刻，陈留郡却在镇北军管辖之下，故而曹操占领兖州，实际上只是占领了东郡、泰山等七个郡国。
昌邑城、刺史府。
曹操满脸铁青的看着从东郡传回来的战报，战报之上，赫然呈报镇北军冀州都督张郃领兵从清河攻打东郡的军情，曹操心中却充满愤怒、惊恐，他想不通刘恪竟然会在这个节骨眼上真的出兵攻打兖州。
荀彧、郭嘉、荀攸、陈群、刘晔、满宠等曹军谋臣也都传阅观看着东郡送来的情报，众人脸上虽然故作镇定，但是眉宇间的波动却还是显现出他们对此事的担忧。
曹操强压住心头的万丈怒火，长长的舒了口气向荀彧等人问道：“诸位，刘恪此时遣兵调将从东郡、陈留两个方向向我军逼进，到底应该如何应对？”
就在荀彧等人还在商讨之际，郭嘉攥着拳头带着几分揣测说道：“主公，臣窃以为此举可能是刘恪的扰敌之计，其目的，恐怕不是真的要攻打兖州！”
“奉孝，此言何意？”曹操紧紧地盯着郭嘉，他现在可不想和刘恪真刀真枪的干起来，徐州之战虽然得胜，但是消耗也十分沉重，曹操此时没有底气能够战胜刘恪。
“主公！”
郭嘉沉吟片刻，就向曹操分析道：“主公试想，刘恪如果真的要攻打兖州，又怎么会派遣荀堪出使，况且渤海之战，镇北军损耗颇重，只怕刘恪此时也没有信心能战胜我军，再者，从洛阳的密探呈递回来的消息来看，刘恪秋天恐怕有出兵关中，攻打长安的部署，此时他决计不会改变计划。”
郭嘉越分析，越来越觉得镇北军攻打东郡，陈兵陈留，可能都是刘恪的障眼法，刘恪这样做，其目的恐怕也无外乎震摄兖州，逼迫曹操，同时也未尝没有给袁绍、袁术、刘备等人鼓劲的想法，恐怕，这也有刘恪麻痹长安城内李傕和郭汜的念头。
刘恪如果知道郭嘉的这些分析，恐怕真的要给郭嘉竖起个大拇指，郭嘉的这些分析，可以说条条都如刘恪的想法，甚至，就连刘恪没有想到的一些影响，郭嘉都给分析了出来，郭嘉如此精辟的见解，也顿时让曹操以及荀彧、荀攸等人茅塞顿开。
“文若、公达，你们怎么看待此事？”曹操虽然对郭嘉的分析十分认同，但是却不敢将命运都交给郭嘉，转身，曹操就询问起荀彧、荀攸叔侄。
因为这件事情，涉及到自己的本家兄弟荀堪，荀彧和荀攸都不好说话，尤其是荀攸，他总不能对曹操说自己叔父荀堪的坏话，但是曹操发问，他们又不能不作答，无奈，荀彧只好硬着头皮说道：“奉孝之言，十分在理，主公眼下倒不如遣使将荀堪送回洛阳，如此，也能缓和与刘恪的关系，眼下，刘恪倒不足为忧，真正应该担心的还是风闻而动的袁绍、袁术、刘备、吕布等人！”
“哼！”
提到在兖州搅的一片混乱的荀堪，曹操就恨不得将其千刀万剐，想到密探报告来的关于荀堪联络边让、陈宫等人要‘造反’的消息，曹操忍不住的就在心里面将荀堪恨得咬牙切齿，连带着对自己的头号谋臣荀彧也没了什么好脸色，在想到当初荀彧给刘恪的父亲刘稚奔丧之时，在卢奴城与刘恪想谈甚欢的事情，曹操心中对荀彧、荀攸叔侄暗中就猜忌了起来。
猜忌归猜忌，但是曹操却也不敢擅自将荀彧、荀攸叔侄怎样，尤其是自己的谋臣大多是荀氏叔侄举荐的，曹操要真的将荀彧、荀攸怎么样了，恐怕就会导致整个兖州曹军集团土崩瓦解，想到这层利益关系，曹操遂忍住心中的不满说道：“既然文若求情，念在荀堪乃是荀氏本家，这次我就饶其性命，文若速速派人将荀堪找到，送其出境，如此看能不能缓和我们和刘恪之间的关系。”
荀彧何等聪慧，又焉能看不出曹操在这件事情上对自己的不满，不过食君之禄，效君之命，荀彧也不能对曹操说什么，遂将曹操的安排记在心间，然后命令家臣带着自己的亲笔信去找荀堪，等找到荀堪之后，就将其‘强押’着送出兖州地界。
至于如何应对攻打东郡的镇北军，曹操则依满宠之计，让大将夏侯淳带领精兵于东郡设防，以作应变，同时，又遣使到洛阳，意欲和刘恪交好，当然，这些都是曹操想要保全兖州的权宜之计。
先且不说刘恪会不会和曹操和好，只说得知镇北军从司隶、冀州两个方向‘进攻’兖州曹操大本营的消息之后，最先坐不住的就是袁绍、袁术、刘备和吕布。
袁绍目前占据青州，但是青州地界狭小，又被黄巾军弄的十分凋敝，袁绍对于青州早就不满，但是他又不敢在这种时候去偷袭冀州，便只得将目光投向看起来风雨飘摇之中的兖州，想到曹操定然将主力陈放在司隶、冀州两个方向御敌，袁绍立刻就做出出兵攻打兖州济北国的决策。
几乎在此同时，刘备和吕布也以为此时乃是收回被曹操军队占据着的徐州城池的绝