了推美人榻上睡卧不安的谭芷汀。
“不是我！别过来！啊——”谭芷汀从噩梦中惊醒，吓出一身的冷汗。
“小主，是奴婢，慕竹。”慕竹将迷迷糊糊的谭芷汀扶起来，向床铺走去：“小主怎么睡这儿了？天色不早了，奴婢扶您到床上休息吧。”
谭芷汀望了望窗外的天空，俨然是夜幕已降。她惊讶地问出一连串问题：“天都黑了？我睡了多久了？你什么时候回来的？事情都办妥了？”
“事情都办好了，只不过奴婢回来的路上遇见了周才人。她问奴婢去哪儿，奴婢怕她发现我们的计划，就随口编了个理由。没曾想还是被她缠着不放！为了将她敷衍过去，奴婢就随她去了登羽阁，所以刚刚才回来。一回来就看见小主睡在美人榻上，算起来小主大概也睡了有三四个时辰了。”慕竹有条不紊地一一作答。
“周才人没怀疑什么吧？”谭芷汀一听慕竹被周沐琳撞见了，紧张得睡意全无了。
“放心，奴婢都应付过去了。”慕竹扶谭芷汀靠到床上，正想给她盖被子，谭芷汀摆手示意不用。
“行了，你下去吧。我今天也想一个人呆着。”最终还是迈出这一步的谭芷汀，此时心里乱极了，她需要独自冷静一下。
慕竹颔首告退，巧妙地隐藏好眸子里的冷光。
楚州陆府。后院花园。
一名身着嫣红梅彩散花锦罗裙的妙龄女子，坐于花园中央的凤仙亭中，纤手弄云般优雅流畅地拨弹着一张七弦琴，绝妙的弦音从她的指尖倾泻而出。亭子的四周用湘妃竹帘作为隔断遮挡，隐隐约约投映出女子袅袅仙姿。故而让外围者不见其人只闻琴声，端的是“犹抱琵琶半遮面”的神秘诱人。
陆汶笙与师兄沈忠立于亭外，欣赏着这天籁之音。
“汶笙啊，如无意外，圣驾约莫会在一个月后抵达楚州境内。本来该是丁巡抚接待，但你也知道，丁大人半月前外出打猎时摔断了腿。这可是你的机会啊！”沈忠捋着山羊胡，一脸高深莫测。
“我明白师兄的意思，可是……”陆汶笙知道沈忠是想让自己接下招待皇帝的美差，可是他官职低微，怎么说也不该轮到他啊。
“为兄知道你的顾虑。你虽然只是个从四品官员，但是你却占了一个旁人比不了的地利啊！你想想你新置的宅子在那儿？”沈忠给他提了个醒。
陆汶笙恍然大悟地一捶手：“对啊！我怎么把这事儿忘了！太好了，这样应该就没问题了。”陆汶笙有一处地产正好在与旧时行宫相邻的街道上。
这座行宫还是淮朝庆元元年修建的，当年就是以备庆元帝南巡之用。可惜直到庆元帝驾崩，这座华丽的行宫也没派上用场；而之后的嘉康时期也伴随着大淮朝的灭亡消失在历史洪流中，行宫必然形同虚设。久而久之的，行宫也就渐渐荒废了。
瀚朝建朝以来，两任皇帝都没有南巡过，此次实属首次。然而，这一次，淮朝留下来的旧行宫总算有用武之地了。只要将其彻底清扫并加以翻新，绝对跟新建的没两样。
落脚地的问题一解决，其他的就都不是问题了。陆汶笙有机会款待皇室，那将是何等光耀门楣之事！
“多谢师兄提点，师弟这就去准备。”陆汶笙要加紧步伐了，只有一个月的时间给他筹备。
“且慢！为兄话未说完呢。”沈忠拦住陆汶笙，指了指凤仙亭的方向，问道：“不知亭中之人是哪位贤侄女啊？”
陆汶笙育有三女，长女陆晼贞，面若桃花柳似眉，二十二岁的她风姿不输二八少女。十七岁嫁给了指腹为婚的世家子弟孙森，其时孙森已经病入膏肓，娶陆晼贞完全是为了冲喜。然而，不愿违背婚约的陆家，忍痛将长女送了过去。婚后三月，孙森亡。婆家也不是刻薄之人，三年热孝一过便允许陆晼贞改嫁。归家之日，夹道桃花忽然之间开之灼灼，晼贞坚信此乃森郎不舍之情，遂不再嫁，一直孀居至今。楚州人感佩陆晼贞的美丽与坚贞，俱称之为“桃花夫人”；
次女陆晼晴，冰肌赛雪唇衔樱，十八妙龄名花有主。今年冬天就要嫁给楚州协领的二公子林泽。陆晼晴性子外柔内刚，有女儿柔软一面，亦有不让须眉的热血激情；
幺女陆晼晚，粉妆玉琢、聪颖可爱，尚不满八岁。小小年纪便善解人意，是父母的贴心棉袄、是全家人的掌上明珠。
“是次女晼晴。”陆汶笙一听这琴音便知。
“可许配人家了？”能弹出此等妙音之人想必亦是心灵手巧貌佳。
“今冬便要出嫁了。”陆汶笙疑惑地看了看师兄，不明他所为何意。
“唉，可惜咯……”沈忠遗憾地摇摇头，背着手走出了花园。