时间转眼便到了立秋之日，浩浩荡荡的仪仗队伍从宣武门出发，一路出了永安皇都直奔江南。
此次随行的人员众多，光是后宫妃嫔就带了十几名——除皇后之外、皇贵妃、仪贵妃、恪妃、恬昭仪、莲昭仪、樱嫔、荣贵人、谦贵人和姚氏姐妹；外加皇子公主、皇亲国戚、朝廷重臣等，共计数十人。
李婀姒的身体经不起长途跋涉，故此留下暂代管理后宫之职；德妃年长不爱凑这个热闹，也留下来协助淑妃打理宫中事；性子冷淡的淳贵嫔更是主动提出留下来照顾年幼的皇子、公主；洁贵嫔产后不久不宜远行；豫贵人自请留下照顾姐姐夏蕴惜……其余贵人以下的嫔御，尚无随行的资格。
亲王中，靖王日前不慎落马闪了腰，故不能出行，况且太子也需要一个可以辅佐他的助力；闵王新婚，皇帝也不强求他们夫妻随行。此举正中柳漫珠下怀，她已经将所有事向丈夫和盘托出，他们更要利用此良机查案；宁王的孩子还小，他也走不开；结果只有皇帝的儿子们陪伴圣驾。
队伍一路南行，沿途景色怡人。仿佛时光倒流，从秋天又渐渐过回了夏天。有些人抱怨起炎热的天气来，尤其是正午时分，太阳炙烤着大地，是要把人都晒化了。可凤舞却很喜欢这样的天气，太阳的热度威慑万物的同时又是他们赖以生存的能源，这股热烈体现这至高无上的生命力。因而，即便夏季暑气难耐，它依然是凤舞最喜欢的一个季节。
凤舞与端煜麟共乘一乘，端煜麟慵懒地靠在车厢里，身下铺着竹席，手边是一碟刚刚休息时用山泉水冰镇过的葡萄。他拈起一颗葡萄塞进嘴里，含混不清地叫着一直望向窗外的凤舞：“皇后看什么这样入神？外头日光那么强，就不怕晒伤了眼睛？过来与朕一同卧于凉席，品着美酒瓜果，岂不快哉？”
凤舞回眸一笑，道：“皇上说的是。臣妾只是有些放心不下宫里的事，希望宫里能一切‘顺利’。”说着她放下窗席，倾身捞起酒杯朝着皇帝一举。凤舞仰头喝酒瞬间，露出保养得当的纤长皓颈，这画面隐于穿帘而过的斑驳光晕中竟有一种别样的美感。端煜麟不禁喉头一动。
端煜麟抓住凤舞的手轻轻一带，妻子便顺势倒在他旁边的竹席上。他低头看她，声音黯哑：“好不容易出宫一趟，就别想那么多了。宫里的事交给淑妃和德妃就好。”
凤舞不习惯这样的压迫感，不着痕迹地推开皇帝，自己起身靠在车厢壁上。她顺手剥了一颗葡萄喂进皇帝口中，担忧道：“可是淑妃的身子骨太差，臣妾恐她不能受累。故此……”
“什么？”端煜麟无心其他，专注地品味着凤舞玉指间的晶莹颗粒，甚至还使坏地假装不小心咬了一下她的指肚。
“故此臣妾答应了淑妃搬去京郊行宫养病的请求。”凤舞话音一落，端煜麟放开她的手指，不解地看着她。凤舞擦了擦手，慢条斯理地解释道：“京中气候渐渐转凉，只有行宫温泉附近温度适宜，正适合淑妃养病。并且此次南巡短则也需要数月时间，所以太医院里的圣手也大多随驾了……在这种情况下，臣妾认为还是将淑妃安置在利于她病情的地方比较妥当，皇上觉得呢？”
“皇后想得倒周全。那行宫里缺不缺太医？用不用朕再指派两个过去？”端煜麟想起李婀姒的怪病，顿时没了与凤舞调情的兴致。
“皇上放心吧，都安排妥当了。除了一直照顾淑妃的李太医、行宫里原本的太医，淑妃的母家还特意派了两名自家的专诊大夫。十几个人照顾她一人，定是万无一失的。”发现端煜麟失了兴致，凤舞暗暗松了一口气。
固然是为了婀姒的病情着想，但凤舞将婀姒安排到行宫也是有自己的打算的。短短几年时间李氏姐妹俱已跻身妃位，可见皇帝对李家的器重。此次又让留守的淑妃全权负责宫廷内务，在皇帝对徐萤初表疑态之后，这说不定是某种暗示。她不能眼睁睁地看着李氏做大，把她凤家压下去。
因此，她故意给李婀姒抛出了“若身体不适可随时避入行宫修养”的承若。没想到这李婀姒倒也识时务，当即就请求御驾一离京她便马上搬入行宫，凤舞自然无不答应之理。这样一来，宫中的事务就交给了无权无势无野心的德妃，凤舞当然更放心。并且，她捉住的“螳螂”也就更容易捕到“蝉”了。
“嗯，你安排的朕放心……”端煜麟滑下身子，头枕着软枕背对凤舞。恍惚间他回忆起从前那些与婀姒片刻温存的时光。一年零七个月，真是太久了，他已经快记不得那滋味了。
正当帝后二人各有所思、默然相背时，宫里那些离了主子便猖狂的女人们则开启了各自疯狂的计划。
御驾离京后的某天，谭芷汀带着慕竹在御花园散步。宫里一下子少了这么些人，尤其是皇上这个主心骨也不在了，谭芷汀甚至有些觉得日子过得一点盼头都没了。
“好闷啊！”谭芷汀手里折了一段柳枝甩来甩去、四处敲打。
“小主，前面的月季开得甚好，不如我们过去瞧瞧？”慕竹引着谭芷汀来到了月季花丛。
“嗯，今年的月季花开得格外好！