我从袖中掏出他送我的玉鸽，握在手心里把玩。玉鸽在手心柔润的触感安定了我的心神，我轻轻微笑，他一定会回来的。
仙雨台寿宴时，父亲说允我回家住两日，这一住，倒住了半个月。
在家里的这半个月，蕾儿每日都高兴的不得了。我因为心中有事，只是领着她玩闹，却心不在焉。
我的耳朵时刻警惕着探听边疆的战事，每逢家里有客人，都会格外注意是不是从边疆来的。但其实我的父亲仅是个中书侍郎，所以几乎探听不到前线的消息。即使有些，也只是赘述。
不过通过这些天的观察，我却发现了一件奇怪的事情。父亲最近越来越忙，每天都是夜里才回到府上，有时甚至昼伏夜出。我入西院前，父亲从来都是天黑之前必回到家中的。难道是最近父亲格外忙碌吗？
花园里的花开得很茂盛，蕾儿拉着我到花园里看花，缠着我要染指甲。我懒懒地编了个辫子，同她到花园里随便采了些凤仙花瓣，撒到一个瓷碗里，无精打采地研磨着。四儿和林霜站在亭子外面，仍然帮我们两个采花。
蕾儿把脑袋探到我面前都不见我有反应，就在我耳侧忽然叫了一声：“喂！姐姐！”
“什么？”我吓了一跳，碗中的花瓣也洒了出去，在桌面上打了个旋。
“姐姐，你瞧咱们家花园里的花多好啊。你在想什么呢？”
我向她笑了笑，摇摇头：“没什么。”
“少来了，姐姐。我看出来了，自从贺兰军出征后，姐姐就这么魂不守舍的。”蕾儿娇笑一声，意味深长地看了我一眼。
“你！我竟不知如今你越发贫嘴了！从哪里听人家混说！”我被蕾儿揭穿了心事，一时慌张。她今年不过十三四岁的光景，居然学会消遣人了。
“还用人家告诉我吗？我都看出来了。那天你去送行了对不对？怎么不跟着父亲去？偏偏自己偷偷去了呢？”她狡黠的眼睛盯着我，丝毫不打算放过我。
“我哪有自己偷偷你，我是打算叫你和我一起的啊。还说呢，那天你睡得那么沉！”
蕾儿想了想，确实听林霜说姐姐曾经来窗外叫过她。撇撇嘴作罢了。
我则舒了一口气。
忽然有一个少年的声音传来，我向声音来源转身，看到管家的侄子余桐。余桐长得面貌清秀，身形消瘦，和我与蕾儿是从小的玩伴。这次我回家住，他刚好老家有事，回去处理了。今儿看样子是刚赶回来。
“大小姐好，二小姐好。四儿，林霜。”余桐总是从上到下都干干净净的，神清气爽。
他从小与我们混得熟识，与府里同年龄的丫鬟也是交好的。我见他来了，连忙站起来迎过去：“好久都不曾见你了。我好不容易才回家住，还怕见不到你了呢。”
余桐羞涩地向我一笑：“我听到大小姐回来，连忙加快车程赶了回来，还好赶上了。”
“你老家有什么事呢？”余桐的老家距这里三十里地，他父母双亡，小时候跟着管家在陆府定居，一年回去看望一次亲人，顶多五六日就回来，这次居然待了半个月。
“哦，没什么。就是家里的人陆陆续续都走完了，剩下几座老房子闲置着，叔叔便叫我回去把房子处置了，卖给了当地的一个乡绅。”
我问道：“卖了多少钱？”
蕾儿跳了过来，娇笑着说：“余桐哥哥，你瞧姐姐。在外面待了这么久，好像掉到了钱眼里似的！”
余桐被这句话说得缓过神，思忖着不该让大小姐知道这些不入目的事，笑了笑，噤了声。
我嗔了蕾儿一眼，对余桐说道：“别管她，你继续说。”蕾儿被我嗔了一眼，倒笑得更欢了。
我点点头。余桐今年与我同岁，陆管家已经放心把安置老家这种事交给他，可见他处理事情的能力已经学得很好了。
娘亲身边的丫鬟露安忽然寻到这里：“小姐，大小姐。宫里来了人，正在书房呢。夫人让我来快叫你过去。”
我点点头，说：“知道了，我就过去。余桐，我先去了。”又摸了摸蕾儿的耳垂。蕾儿撅着嘴巴，一副不情愿的样子。
“嗯，你快去吧。”余桐微笑着望着我离去。
宫里来的是皇后身边的刘总管刘英全，他坐在书房的上首，拈着兰花指，小口吹着茶上的热气。父亲在一旁陪坐，看到我的影子，对他说道：“刘总管，小女已经来了。”
刘总管看到我堆了满脸的笑，连忙迎了上来，伸出手作势要热情地抚摸我，却点到为止：“哟，可算又见着姑娘了。皇后娘娘整天在宫里面惦记‘那陆家的姑娘怎么还不进宫来呀？’，想着您呐。所以这才派咱家这做奴才的，赶紧巴巴地将姑娘请过去。姑娘可不能不去啊，要不皇后娘娘可要伤心喽。”
他一席话说得极为动情，恨不得掉下眼泪来，我若不去，便是不仁不义了。不过眼下，我最希望的就是进宫探听边疆的消息，连日的惶恐不安，终于有机会将心收回肚子里了，哪能不应允？就连刘总管那张苍白的脸都变