看着客大郎尸骸有异，就有人报去里正处，里正亲自往坟地上勘看，果见客大郎的薄棺曝露在外，尸身早化作一具枯骨，若不是一旁歪倒的墓碑上有名有姓，几乎不能知道是谁，看着景况可怜。更可怜的是，客大郎的头颅也滚在了一旁，与四肢分散着，骨殖都做淡黑色，里正看着这样，情知有异，便报了官，官府依例遣仵作勘验尸骨。
《洗冤集录》有云：“生前中毒而遍身作青黑，多日，皮肉尚有，亦作黑色。若经久，皮肉腐烂见骨，其骨黪黑色。”客大郎尸骸做淡黑色，分明是生前中毒所致。即是中毒，便是人命案，势必要查。虽客大郎死了有二十余年，其母也已亡故，可当年邻居尚在，就有知情的。
据查，客大郎死时尚不足四十，正是壮年。且客大郎从来健壮，平日里连着喷嚏也少打，得病前还能挑百十来斤的担子，不过睡了一夜就病得起不来床没过两日就死了，当时邻居们都有些可惜，也有疑心的，只是人家老母都不说甚，他们做邻居的又有甚好说。
听着这话，府尹便有疑问，道是：“尔等疑心什么？”回话的是个老汉，自称姓吴，五十来岁年纪，黢黑的脸皮，因十分地嘴碎，便有个名号唤作八哥，叫得极为响亮，倒是本名反而无人叫起。
这吴八哥回道：“老爷不知道哩。这客大郎买了个老婆，那时候才十四五，长得花骨朵一样。只是那媳妇不安生哩，日日打扮得十分出色，在街上走，有小后生抛她眉眼也肯接，和人说说笑笑的半点没忌讳。客大郎一死，我们就说这媳妇守不住，没想着才过俩月就改嫁了哩，嫁了一个卖酒的郑员外做小，穿金戴银使奴唤婢地好不快活，只是那郑员外的老婆厉害，眼里揉不得沙子，将她又发卖了。”
吴八哥还待再说便叫府尹打断了，府尹只问：“客大郎的媳妇如今在哪里？”吴八哥倒是知道，便将张氏所在说了，又讲了些张氏如今做的营生，可说是讲得绘声绘色滔滔不绝。府尹已不耐烦再听，拔出火签来命差役将张氏拘来问话。
张氏心中有病，到得堂上，看着堂上府尹威风赫赫，左右差役如狼似虎，已然怕了，不待府尹问话只满口的喊冤。
府尹看着有趣儿，就问她：“冤在何处？”张氏大着胆子道：“民妇前头丈夫的事不关民妇的事哩。”府尹点头道：“你前头丈夫什么事？”张氏看着府尹和蔼，心倒是定了些，回道：“那客大郎是民妇头一个男人，后来还是他娘活不下去将民妇卖了，民妇和他又没个子女，他的坟如何和民妇没甚相干哩。”说着举袖做个擦泪的模样，又偷瞧了府尹一眼。
做久了亲民官的甚人见不着，是真老实还是假老实，是真委屈还是乔模乔样，一眼看过去总能看个七八分，府尹见张氏目光游移，知道她必定有诈，便只看她哭不出声儿。张氏假哭了回，看着府尹不出声，讷讷地将手放了下来。府尹看着张氏将手放下，忽然就喝道：“客大郎的坟塌了与你无关，那他的骨殖都做黑色与你有什么干系。”
张氏听着这句，脸上顿时一白，也是她装神弄鬼久了，片刻就镇定了下来，又哭道：“民妇不知道，当时民妇那个婆婆也在呢，若民妇捣鬼，她就一个儿子，指着大郎养老的。我婆婆哪能放过我呢。或者，或者是叫雨水泡烂了？”
府尹听着张氏这番话，愈发觉着张氏狡猾，不动大刑量也不能招供，拔火签掷下就命打。差役们将张氏拖到堂下，一顿板子捱下来，张氏满口地嚷起了冤枉，直说府尹是要屈打成招。府尹便是做老了亲民官的人，也少见这样的泼妇，当时脸红耳赤，正要发怒，叫刑民师爷扯了袖子。
师爷道是：“老爷，便是张氏亲自毒死了她前夫，如今时过境迁，她抵死不认，您能耐她若何？左右她做的道姑营生，私底下难免行些鬼祟事，不若往她家搜一搜，若是能搜点子什么出来，也好成全她。”府尹听说就点了头，先将张氏还押牢房，又命差役们往张氏家中搜检。
差役们借着火签，一帮子人呼啦啦地又往张氏家去，一顿儿翻检，搜出诸如头发，指甲、荷包等物，又有多张生辰八字，并鬼画符数个，金锭两个，银两铜钱若干，一个包裹包了提了来见府尹。
府尹拿帕子包着手将包裹里的东西一一翻看了，忽然手一顿，拣起一片纸来，写的也是时辰，可只有年月日并没有时，只觉有异，便多看了眼。这一看，府尹的脸色就变了，做朝廷官儿的自家头上那片天的年庚月份还是知道的，乾元帝的年庚分明能与他手上这片纸上年庚月支对上。
看着这个，府尹的手都在抖了，又在包裹内略略一翻，又叫他发现了乾元帝手迹，这一吓那还了得，顿时坐在椅上出不了声，一旁的师爷也是魂飞天外。到底是师爷老道些，将手指在记着乾元帝年庚的纸片儿上点了点，又与府尹道：“老爷，您即刻求见宗正，将这请宗正辨别了，若是在下没猜错，怕是天送与老爷的大功劳，。”
皇帝的时辰八字知道的人极少，官员们顶多晓得个年庚月支，可宗正却能知道。府尹看了回，一咬牙将乾元帝手迹与年庚六字袖了立时赶往楚王府求见楚王。