景和听着陈淑妃的话，微微笑道：“依我大殷朝律法，皇子可有一正二侧三妃。”陈淑妃亦是明白人，只一听这话也就知道景和只肯将侧妃位给那位吴姑娘。
叫吴姑娘奉承了这些日子，她又有个有用的父亲，陈淑妃自然不讨厌她，也仅止于不讨厌罢了。且陈淑妃也明白若要景和日后内宅和谐，侧妃的出身就不能高过正妃，若是将正妃位给了吴大用的女儿，又往哪里去寻侧妃，难道真要从民间采选不成？民女哪儿来年的助力！只这样的事，便是他们与吴家都肯了，乾元帝那里未必肯答应。
陈淑妃迟疑地道：“你父皇哪里许不能答应。”景和听着陈淑妃这话，哈哈一笑，倾向陈淑妃，轻声道：“我们说不肯，她呢？”乾元帝待她可说是有求必应，只消她肯开口，乾元帝还能驳回吗。陈淑妃听言，想了想才道：“她不肯应承呢？”昭贤妃的性子何等狡诈狠毒，哪是当真能受胁迫的，正所谓打蛇不死必遭其反噬，只怕这里答应得好，一旦脱困立时就要反目。
景和垂目看着自家手掌，轻声道：“母妃先将她请了来再说。”陈淑妃将自家儿子上下仔细打量了回，迟疑地道：“好孩子，不是我不信你，只是那人也太狡猾了。”景和听着这话竟是一笑，眉眼潋滟：“谁说不是呢？”陈淑妃正喝茶，听着景和这句，再看景和面上神色，不由得手上一抖，大半盏都泼在了手上，将手背烫得通红。
又说乾元帝这里令赵腾与高鸿两个密查护国公，高鸿接着旨意，一时竟有些感叹。
自打景淳得罪，高贵妃失宠，高鸿已许久不曾领过要紧差事了，哪里晓得忽然就叫乾元帝启用，还是密查皇后之父。莫非圣上这是要对皇后下手？收罗得护国公的罪证，先将护国公定罪。罪臣之女何以忝居后位？便能以此废了皇后。而后再将昭贤妃扶上去？不然如何不用谢氏兄弟，倒要用他，他是高贵妃之兄。高贵妃与昭贤妃有夺宠之怨，有他在，便是查出李源有不法事，也不能有人说谢家为着后位罗织罪名。
再有，高贵妃也召见过徐氏，屏退了左右哭诉李皇后与陈淑妃之行事，倒是昭贤妃，虽有夺宠之怨，倒是没旁的过犯。若是由她坐上那个位置，一来报了景淳之仇，二则，新后为着她母仪天下的风范，也要宽待从前的妃嫔与诸庶子，贵妃母子的日子比之如今还要好过些。
高鸿自以为猜透了乾元帝用心，出得未央宫回到家中，立时使人将弟弟高鹏喊来，兄弟两个将幕僚都叫齐了，关起门来商量了好一会，便定准了主意，护国公传承百年，李源承袭护国公也有二三十年，不能一星半点过错也没有。便是真清白，圣上即要定罪，可还有个“行未显，意先有之”的罪名。
只他们兄弟虽拿定了主意，却愁到底正使是赵腾，凡事还要他定准。赵腾为人素来不苟言笑，未必肯做这样的事。不想那位寿山石听着，掂着稀疏的长髯一笑道：“两位东翁差矣。赵将军是哪位？手握神武营，圣上素来倚重信赖的心腹，若是圣上并无此意，何苦叫他？牛刀弑鸡矣。”这话一讲，倒是叫在座诸人都点了头。
高氏兄弟还有个想头，他们为昭贤妃立下这等功劳，昭贤妃那样聪明一个人，自然知道以德报德。且陈淑妃即是心计诡诈，皇后初立，总要心腹，除着贵妃，新后还能信着哪个？高鸿与高鹏兄弟两个到了这时候都拿定了主意，不肯叫护国公走脱。
不说高鸿兄弟这里打定了主意要将李源入罪，且说李源在宫中确有些人脉，只是近不得乾元帝的身罢了，探听些消息倒还行得。这时的护国公府已知道李媛失脚上了人的恶当，又将乾元帝惹怒，这回连着养病的借口也不找了，径直将皇后禁足。
唐氏听着这个消息，当时就晕了过去，待得醒来，只晓得扯着李源痛哭，一叠声地要李源想法子，又满口嚷着要昭贤妃去死。
李源较唐氏想得更明白些，知道这回算计的只怕是他，要栽个窥测帝踪的罪名与他。一旦真勾起了乾元帝疑心，莫说他如今已失了帝心，便是从前乾元帝还肯信他之时也不能容忍这个罪名。窥测帝踪是个什么罪名？大不敬，十恶不赦之罪。
真要落了这个罪名，莫说护国公的爵位了，性命也未必保得住。先将他除了，下头废后自是名正言顺，皇后位一旦脱空，依着乾元帝如今的心情，哪个能做皇后还用问吗？自然是合欢殿的昭贤妃。
李源回头再看，这世上哪有岳母愚蠢跋扈到管到女婿小妾的肚子上去的？何况是昭贤妃的母亲。以昭贤妃那贱人的心机手段，再看谢家那两个儿子的为人，他们的母亲怎么可能胡闹成这样？只怕马氏往她女婿那里闹，也是他们谢家商量好的一出戏。
由马氏出头闹一闹，放个话柄在那里，再唆使御史一参，便将私事化为国事。如今后宫都掌握在昭贤妃手上，要递给消息到椒房殿，可说是不费吹灰之力。若皇后不说什么，与她也没什么坏处。只消皇后一动，就是入了她的毂。皇后是如何得知宫外的事？以当今的疑心量窄，哪有不多想的？
李源在书房坐了半日，又与幕僚商议了好一回，终于写了一本送了上去。这本自