李皇后率着高贵妃，昭贤妃，陈淑妃等妃嫔，又有诸皇子皇女们等在未央宫西阙前候驾。她这回出来，除着陈淑妃与玉娘，哪个也不知道的，蓦然看着李皇后人影，妃嫔们多少有些惊诧。
说来昭贤妃在乾元帝的妃嫔们中是最晚进宫的，可恩宠却是独一无二，她得意便是旁人失意。这会子看李皇后仿佛复出，暗笑昭贤妃再得意，也不过是个妾，正妻出来了，还不得老老实实地站在正妻身后，莫说迎驾时要站在皇后身后，只怕连宫权也一并还了过去，有量小些儿的，便拿双眼去瞧昭贤妃。
也有机敏些儿的，知道昭贤妃性子机敏，只看李皇后在她手上一星半点便宜也占不着不说，还动辄得咎。这回李皇后忽然出来了，莫不是昭贤妃故意放李皇后个破绽，挖个陷阱与李皇后？
一时人人思想如潮，心思各异，就看着一太监骑了匹枣红马疾驰而来，至西阙前翻身下马，一眼瞥见身着皇后大朝服的李皇后，过来拜倒口称：“圣上进了都门。”又过片刻，又一马驰来，上头也是一太监，一样报说：“圣上已过朱雀大街。”李皇后端了架子站在最前头，看着一个个太监来报，口角禁不住露出一丝笑容，斜了眼与身后的玉娘道：“贤妃素来娇弱，可还站得住么？若是站不住，可要在旁歇一歇。”
这话儿说得倒是体贴，可乾元帝还朝，身为宠妃的昭贤妃却在一旁歇息，莫说乾元帝知道了能不能喜欢，便是悠悠众口就难塞。能说出这番话，李皇后这些日子仿佛是有了些长进，只这等粗疏手段又哪里在玉娘眼中，玉娘规规矩矩地回道道：“殿下此言与礼法不合，妾不敢尊谕。”只这一句话儿便刺得李皇后的脸在自层层脂粉下透出红色来。
玉娘只说得这一句便再不出声，李皇后便是要发作，一来如今凤印还不在她手上，二则，乾元帝也将回来了，一想着前几回因她发作玉娘，乾元帝就当着人给她没脸，李皇后到底胆怯，只哼了声就将脸转了过去。
又过得片刻，看得两行太监擎着龙旌夔头行来，而后是许多太监执事，再后方是一柄九曲黄伞，最后才是乾元帝的御辇。看得御辇踪影，李皇后率领诸妃嫔口称万岁俱都跪倒。
又说自乾元帝得了玉娘之后，这是头一回分别这许多日子，哪有不想念的，是以乾元帝自御辇上下来，先往人群头前一瞧，要寻玉娘倩影，不想却瞧见领头的那个妇人，虽带着六龙三凤冠，身着翟衣，却是容颜苍老憔悴，一时竟是认不得，片刻才迟疑地道：“皇后？”
李皇后看着乾元帝将双眼盯在她脸上，心知自家如今容颜憔悴，可叫乾元帝这般看着，也禁不住抬手摸了摸脸颊，才挤出一丝笑容：“妾皇后李氏参见吾皇。”乾元帝虽诧异她怎么出来了，却也不会在这个时候与李皇后啰嗦，点了点头，大步向着李皇后这里走来，口中道：“尔等平身。”一面绕过李皇后，来在玉娘跟前双手将她扶起，脸上不禁带了些笑容，“贤妃平身。”
虽诸妃嫔早知只消有昭贤妃在，乾元帝眼中再看不到旁人，可真叫乾元帝这般明晃晃地忽视，脸上依旧是火拉辣地，仿佛叫人劈面打了一掌。又有些有志气的，还拿眼去瞧乾元帝，只乾元帝满眼都是玉娘，哪里觉得出来，便是觉得出来，也不会放在心上。
李皇后叫乾元帝当着这许多人这样忽视，虽知要忍耐，到底气恨埋怨，胸前起伏了几回，咬着牙道：“圣上辛苦了，还请还宫歇息。”乾元帝也不对李皇后瞧一眼，只淡淡地道：“你不好好地在椒房殿养病，出来做什么？”一壁拉着玉娘的手往宫门走去。
李皇后积了多少日子的怨恨，看着乾元帝与昭贤妃这一对儿这般不要脸面，心中自是气恨，忍了几回也忍不住，咬牙道：“圣上是巴不得妾出不来吗。”乾元帝听说便想起倒是站住了脚，回首对着李皇后看了眼，淡淡地道：“你爱怎么想便怎么想罢。”拉着玉娘在前头走，诸妃嫔与皇子皇女们随后。
进得未央宫不几步，就听着一声叫嚷，却是从皇子皇女那堆人里传来的。
乾元帝自西山大营归来，不独皇后与妃嫔们要接驾，便是皇子皇女们也不能例外。只乾元帝虽有五子，无如长子景淳依旧在掖庭禁足，四子景平夭折，如今只余皇次子景和、皇三子景明、皇五子景宁，以及永嘉、柔嘉。景琰三个公主。
景和与景明都大了，景宁不过三岁，景琰更小，都有保姆带着。景琰因在皇女那列也就罢了，景宁人小腿软，在西阙外等了会，早腿软了，小身子晃悠悠地。保姆陆氏看着忧心，只怕景宁摔了，待要抱他，只叫景宁一回回地手推开，迈着小短腿儿跟着几个哥哥姐姐走。
要说景明与景宁为着鹿本就有罅隙，这会子看景宁这般，不独不觉着景宁乖巧，反冷笑道：“跟着个惯会演戏的狐媚子也会演戏了。”景宁虽听不懂景明这话，可听着他语气也知道是骂他，小脸涨得通红，粉嫩地小口抿得紧紧地看着景明，大眼中似乎要落下泪来。
景和在一旁轻声道：“三弟，五弟还小呢，能懂什么？便是你不喜昭母妃，你也不好这样说五弟！”
为着景明与景宁