芙蓉院里灯火融融，孙嬷嬷送走瑞珠后，回来同姜氏道：“话儿老奴是点到了，就瞧大奶奶有没这个本事收服住这刘婆子。”
姜氏斜倚在窗前的鸡翅木六角榻上，身上搭了条秋香色的锦被，并未答孙嬷嬷的话，倒是问起了坐在榻边的小女儿：“姒姐儿，说说看，你大嫂子可有这个本事让咱们清净几日？”
姚姒脆声回道：“娘亲自出手，还哪有不成的。瞧着吧，大嫂子心里的不痛快一准儿的会在大太太身上给找回来。这个刘婆子是个墙头草，却比她主子看得长远，至少大奶奶掌家好过二太太之流，咱们是能清净几天了。”
她这记马屁拍得好，姜氏阴霾许久的脸都漾起了笑。她将小女儿搂进怀里，心下大慰的同时，隐隐伴着无由来的担忧。都说早慧近妖，依小女儿这幅病身子，又生得这样多智，怕不是长寿之相。她朝孙嬷嬷望了一眼，孙嬷嬷伴她多年，心里立时明白姜氏的心思。
若说孙嬷嬷不吃惊是假的，当时抓住红绸后，她摇摆不定的去找了姒姐儿，当时哪里真指望她能给出个主意来。却不曾想姒姐儿不过盏茶功夫便想出了应对之策，当晚就叫人将姜氏所有贴身之物都绣上徵记，事后又叫丫头们拿石头磨，待到这些物件一眼瞧上去十分的自然，这才盘算后头的事情。这一环扣着一环的，将人心算得是丝毫不差，即便是姜氏也未必能想得出这计谋。事后她一一向姜氏说了姒姐儿的手段，姜氏便是如今这神情。
姚姒将姜氏和孙嬷嬷的动作瞧在眼里，心里明显是松了口气。姜氏是她最亲的人，她不想在姜氏身陷囹圄时她还要藏拙，时间不等人，她要保住姜氏，就不得不动用芙蓉院里的人，红樱与绿蕉都太嫩了。
孙嬷嬷安慰姜氏：“姒姐儿打小就聪明，都说女儿肖母，这是太太的福气！”
姚姒详装面嫩，趁机宽慰姜氏道：“古有甘罗七岁拜相，女儿过完年便九岁了，也该知些事儿了。娘且放心养好身子，可不就如嬷嬷说的，福气还在后头呢。谁叫您生了这么个聪明的女儿呢！”
姜氏被小女儿给逗笑了，心里的郁结仿佛都散开去。其实她经了此番变故，颇有些看透世情之意。婆家群狼环伺的想要自己的命，娘家也败落了，丈夫更是无情之人。还是老话说得好啊，靠山山倒，靠水水竭，这些年真是白活了。姜氏心里头也有了打算，既然大家都撕破了脸，那么也该是为以后好好谋划一二了。
姜氏身子好些后，很是把芙蓉院好好的整顿了一番，那些子瞧着手脚懒惫又喜搬弄口舌之人都被撵了出去，姜氏又大方的赏了忠心不二的丫鬟婆子。如此赏罚分明，底下头的仆妇再也不似先前那般人心惶惶。她的这番大动作，上至姚蒋氏，下至几房太太们都很诡异的选择了沉默。
姜氏第二日恢复了去蕴福堂请安。天还蒙蒙亮之际，钱姨娘带着姚娴进了姜氏的正堂，姜氏很是反常的让钱姨娘服侍她梳洗。
钱姨娘眼中的错愕稍纵即逝，自打她生了姚娴后，姜氏便再也没让她亲自服侍过，如今姜氏这般反常，她心里刹时涌起无数猜测，脸上却堆起了笑，接过小丫鬟手中的巾栉，恭敬的服侍姜氏梳洗。
姜氏端坐在铜镜前，从镜里望去，钱姨娘一张二十七八的脸依然娟秀，只是她眼珠来回转动显然是在思量。姜氏瞥了眼，也不理会钱姨娘肚里是如何的弯弯绕绕，她伸手抚了抚鬓角，语态寻常的对钱姨娘一叹：“果真是老了，岁月不饶人呐，咱们回到老宅来也有十来年了吧！”
钱姨娘不知姜氏是何意，顺着她的话小意奉承道：“太太哪里就老了，到是婢妾，前儿梳头时发现了几根白头发，这日子过得真是快，这一打眼的婢妾随太太回来也十多个年头了。”
“可不是么？一晃眼的，娡姐儿和娴姐儿都要开始说亲事了。”姜氏悠悠道。
钱姨娘不是笨人，听话听音，她摸不准姜氏接下来的打算，犹其是提到了姚娴的亲事上头，她试探道：“太太说的是，姐儿们也都快到了年纪，太太可是有适当的人家？”
姜氏起身抚平了身上的褶痕，淡声道：“哪里有什么适当人家，也不过就那么一说。”钱姨娘的忐忑姜氏瞧在了眼里，便对她似笑非笑道：“娴姐儿如今也有十四了吧，是该好好寻户人家了。姨娘心里可有成算？”不待钱姨娘答话，姜氏似是自言自语：“可怜我的娡姐儿，我生她一场却未养她，如今便是连她的亲事，只怕也不能由得我来做主。”
钱姨娘被姜氏拿姚娴的亲事来说道，心神早就乱了几分，又提到姚娡，也不知姜氏是何意。
姜氏话说到这，见时候不早了，也就出了内室，钱姨娘强自镇定的跟在她身后。
见得姜氏出来，姚姒和姚娴都给姜氏福身纳礼。姜氏欣然点头，眼神飘到姚娴身上时，忽的眉头就皱了几分。“娴姐儿，回去把衣裳换了，今儿念你初犯错，一会子罚抄孝经十篇。”
钱姨娘瞧着女儿大红色的禙子，忽的福至心灵，她悠的就跪下：“是婢妾的错，娴姐儿还小不知事，婢妾这就带娴姐儿回去换衣裳。”
姜