南都人心惶惶之时，数千里外的云南却发生了一场惊变。
得知云南巡抚林天擎竟然背着自己将李定国的部下勒统武送到贵阳后，提督张大元感到了威胁，一种前所未有过的威胁。
虽然林天擎并没有就此易帜归降太平军，但张大元的部下密报，林天擎暗中往滇缅边境运去了一批粮食和药材，并且和贵阳方面频频接触。
由此看来，林天擎的倒戈只是时间问题，一旦他降了，便将成为偏沅巡抚继袁廓宇之后，又一个投降周士相的洪承畴门生。
自己的儿子被周士相所杀，自己的门生弟子却相继投降周士相，洪承畴若泉下有知，只怕会气得吐血三升，死不瞑目。
张大元很清楚，林天擎的选择是对的，云南已是绝地，哪怕吴三桂在北方大获全胜占领北京，云南仍就是一孤立无援绝地。吴三桂纵是甲兵再利，也断不可能救得了云南。
所以，摆在云南吴军文武面前的只有一条路，那就是投降。但何时投降，以什么样的方式投降，内中门道却多了。死守云南，在贵阳失陷那刻，已然是痴人说梦。
林天擎之所以还没有立即宣布易帜，原因只有一个，那就是投降的条件还没有谈拢。又或许，此人还想再观望观望，毕竟自从将勒统武送到贵阳，并且向贵阳方面表达了“善意”后，滇黔边境上云南方面面临的军事压力已经大大减少。
没有了迫在眉睫的危险，林天擎的脖子就如少了一根绳子，他还可以自由的呼吸一会新鲜空气。
没了压力，林天擎现在有点待价而沽的感觉了。毕竟，他是云南巡抚，若是周士相不能给予合适的安排，就让他交出一省之地，也有点为难他了。
林天擎越是待价而沽，就越让张大元很是不爽，也不甘心，因为云南吴军精锐掌握在他手中。林天擎手里不过是原先的绿营兵和各地土司武装，占着昆明城而矣。如果林不是洪承畴的门生，他甚至连云南巡抚都当不上。而名义上的云南第一人也不是他林天擎，而是宣抚使王宣，所以凭什么林天擎敢以云南主人的身份和太平军谈判！
原先张大元的打算就是想办法架空掉林天擎，由他拉着王宣一起和贵阳方面谈判，这样好处就不会叫林天擎得去。哪曾想林天擎竟然先下手为强，不但搭上了太平军，还和边外的李定国接上了线，这让张大元无比焦虑，觉得自己不但是被背叛出卖了，更是被冷落了。
马鹞子王辅臣的来信，让张大元的焦虑达到了极点。
王辅臣和张大元都是顺治派去保护洪承畴的侍卫，可现在，王辅臣却以昔年同僚、今日定武朝廷伯爵、太平军大将的身份劝降张大元，这自然让张大元很不是滋味。
一步错，步步错。
张大元现在很后悔，后悔没有在洪承畴死后立即投奔太平军，以致落到现在这个地步。
包括林天擎在内的很多人都以为洪承畴的遗言可能是让张大元将他秘密埋葬，以免将来万一吴三桂战败，贼秀才会将他从地下挖出挫骨扬灰。
事实上洪承畴的棺材也的确是张大元带人秘密安葬的，可是洪承畴的遗言却并非这个，而是让张大元在必要时候以云南一省换取其子洪士铭的安全。
张大元没想到老经略临死前会让自己投降太平军，保其儿子一命，但想想也是释然。洪承畴也是人，是人就不可能真的无情无义，无所牵挂。
洪承畴所说的“必要时候”显然是指吴三桂处境堪忧之时，而当时吴三桂已经率主力北上，夺取了陕甘，局面十分有利。自然，张大元不可能选择在那时候投降太平军。
但死了的洪承畴没想到，张大元更没想到，洪承畴的死讯刚传到江南，周士相就让人绞死了洪士铭。
动作太快，也太狠毒。
要知道，当时洪士铭不仅仅是洪承畴的儿子，还是定武朝廷的礼部侍郎，更是定武监国诏书和北伐檄文的起草人。
这么一个十分重要的人，周士相就这么说杀就杀了，一点犹豫也没有，也一点余地没有留。
张大元听到洪士铭死讯时，惊的半天没有说话。
眼看着林天擎和贵阳、边外打得火热，暗中还收买自己的部下，张大元真是急眼了，终于，他做出了决定。
四月初二，张大元带着亲卫秘密离开驻地，从小道避开林天擎耳目直奔太平军控制的普安州。
张大元没和王宣通气，因为王宣现在就是泥菩萨，一没权，二没兵，心灰意冷之下，竟将自己锁在了府里不出门。这样也好，至少不管是林天擎还是张大元，都不会将他视为潜在威胁，无论最后胜出的是谁，王宣的性命总能保住，到时跟着一块投降太平军，总能继续做他的官。
四天后，张大元抵达普安州，一刻也不敢耽搁，向对面的太平军说出身份，请求进城。
城内太平军得知张大元的身份后，立即将他迎了进去，随即驻守在普安州的副将张月亲自与张大元见面。和张月一同的还有刚被任命为贵州右布政的李治亭，此人现在就是负责招降云南方面的