“弟兄们，撑住，撑住！”
“不能退，千万不能退，死也要顶住鞑子！”
“为了你们的老婆孩子，为了你们的爹娘，和鞑子拼了，和鞑子拼了啊！”
“鞑子没有多少人，弟兄们顶住啊，天一亮，千户大人的援军就会赶来救我们了！”
“.......”
宋襄公虽然在土匪窝中混了这么多年，可说起来还是手无缚鸡之力的一个秀才，因此虽然手上拿着一把刀，可从始至终也没有冲到前面和清兵厮杀。不过他也没有害怕，更没有逃跑，而是站在一块所有人都能看得见的高台上，不住挥刀对着下面正在拼死抵抗的太平军大声叫喊，为他们鼓劲打气，为他们带去希望。
清军也发现了高台上的宋襄公，有旗兵对着高台放铳，不过离得远，那铳子并没有打着宋襄公，后者也在短暂的趴伏后继续站起指挥作战。目睹此状，后营上下均是精神一振。
不得不说，宋襄公的存在此时就如定海神针，虽然他并没有亲自上阵和清兵厮杀，但他的存在却是所有人都看得见，他的声音也是所有人都听得见，这对于已隐入极度惊慌而又不甘就此伏戮的后营老小而言就是最大的一味镇定药。古往今来，领军之将的勇气就是一军之魂，就是一军之胆。
将在，兵在！
“弟兄们，和鞑子拼了，和鞑子拼了！”
“杀鞑子啊！”
三百多名从各处汇集而来的太平营男丁拼命的抵挡眼前清军的进攻，一个又一个勇敢的倒在血泊之中，可一个又一个的前赴后继的涌了上来。他们的勇敢、他们的牺牲，成功挡住了清军突进的脚步。也为其余各处的太营军争取了喘息之机，更为那些逃离后山的老弱妇孺争取了一线生机。
山前，清军已经向着山上发起进攻。赵四海在率部死守之际，仍然分出了一支百人的队伍向后山增援。带队的总旗是大樵山土匪出身的赵虎。此刻他身上也多处受伤，但仍咬牙向着后山急速增援。
两百多名妇人躲在碑林之中，或是爬到高高的碑上，或是躲在暗处，拿着一块块石头朝那些清兵砸去。妇人们的力量并不是很大，石块砸出去后不会给清兵造成致命伤，但如暗箭一般砸过来的飞石仍是给清军造成了极大的困扰。
乱战中，旗兵的火铳发挥不出优势。只能和营兵一样使用长刀砍杀。除了先前被太平军用震天雷炸死炸伤了三十多人，混乱中又有十多名清兵被拼死抵抗的太平军击伤。
可是随着时间流逝，随着清兵逐渐集中，太平军的人数优势渐渐被抵消，毕竟他们手中的武器比不过清军，他们的作战技巧更是不如这帮成年累月都在杀人的畜生。
倒下的人越来越多，围绕在宋襄公周围的太平军人数已然不到百人，但包括宋襄公在内，他们仍然没有后退，而是死死的钉在那里。男人们这会已经没有生还的希望。他们只求自己的奋战能够多拖住这些畜生一会，能够坚持到天明。
很多人临死前都在想同样一个问题：千户大人的援军到底何时能赶过来，他们的老婆孩子还能不能撑到援军到来的那刻。
...........
“干你老子的。想要小爷的命，下辈子吧！”
厮杀的人群中，一个手中紧握着一把柴刀的少年人在人群中显得格外耀眼，这少年人便是因失手伤了主人家儿子而被送到大牢等死的潘猛子，当日其被从德庆大牢交换出来后，因为年纪小，身子太过瘦弱，周士相便没有让其呆在陈默手下的死士队伍中，而是送到了后营交给宋襄公安置。
在太平军的后营中。潘猛子第一次将肚子吃得饱圆饱圆，也因此愿意死心塌地跟着太平军走。后营南下的路上。潘猛子报名参加了保安队员，这么做的原因不是因为他想出人头地。而是想报恩。报答太平军给他的饱饭之恩。
原来发给潘猛子的那杆木枪早在几天前的突围战斗中折毁，这把柴刀是他在玉台寺的柴房中找到的，为了让这把已经生了锈的柴刀变得锋利些，潘猛子足足在石头上磨了半天，直到刀身发出精光为止。此时，这把柴刀上满是血迹，木柄更是因为几次用力过猛而变得松动，刀身似随时都会突然飞离木柄。
潘猛子从来没有杀过来，几天前的突围战斗中他见过死人，可却没有杀人，木枪的折断还是因为倒地摔在地上导致。今夜，是他第一次真正的战斗，也是第一次杀人。
杀人的感觉是什么，潘猛子早已忘却，他只知道自己的的确确用柴刀劈中了一个清兵的下巴，也清清楚楚听到了那名清兵的惨叫声，可是现在任他怎么感受，他也无法说出杀人到底是种什么滋味。形势也容不得他静下心来去体会杀人的滋味，更不会让他有时间去回忆。四下到处都是蜂涌而来的的清兵，他得不断将柴刀挥起再劈下，虽然这个动作并没有让他再次杀死第二个清兵，却给了他足够的安全感。
挥刀、劈下、挥刀、劈下....
一次又一次的重复动作让潘猛子的手臂变得酸麻，也让他的心神变得麻木，直到又一