劳资双方的首次谈判失败，不过球员们仍然乐观，毕竟那只是第一次谈判，失败很正常，成功才会让人感到奇怪。
而nba的比赛也仍在继续，因为劳资谈判的缘故，3月1日到3月4日之间是没有nba比赛的，而到了3月4日的晚上，凯尔特人在自己的主场迎来爵士的挑战。
爵士是一支受新的劳资协议影响很大的球队，卡尔马龙和约翰斯托克顿的合同都是下个赛季结束，而另一位核心球员杰夫霍纳塞克的合同则是这个赛季到期，显然新的劳资协议中，球员的薪水将会大幅度增长，这对本来就不算有钱的爵士老板来说是一个非常大的负担。
在犹他双煞年事已大的情况下，这个赛季的爵士或许就是他们最后的辉煌了，虽然卡尔马龙和约翰斯托克顿的状态都还非常好。
上一场和爵士的比赛是在爵士的主场，这场比赛自然是换到凯尔特人的主场了，不过即使是主场，凯尔特人都没有必胜的信心，爵士实在是太强了。
这场比赛凯尔特人依旧是全主力出战，不过他们只和爵士拼了两节，第三节稍稍意思了一下，就投降了，因为他们已经是大比分落后了。
有选择的放弃了这场比赛，里克皮蒂诺的眉头也是皱了起来，又输了，爵士似乎已经成了凯尔特人的克星，不管凯尔特人在一种什么样的状态下打球。他们就是赢不了爵士。当然，球队阵容实力上的确是和爵士有些差距的，不过本赛季两队的两次对决。都是凯尔特人毫无悬念的输球，这在凯尔特人还是很少见的。
就算是公牛都没把凯尔特人打得这么惨过。不过仔细想想也就明白了，凯尔特人这边的几个得分点，爵士都是有办法对付的，比如德里克科尔曼被卡尔马龙压得死死的，昌西比卢普斯也要面对看上去防守不咋地，实际上防守很好的约翰斯托克顿的防守。而乔尼要面对的更是联盟数一数二的外线单防球员布莱恩拉塞尔。
而在防守端。凯尔特人更是防不住爵士的挡拆进攻，于是这个赛季的两次相遇。凯尔特人全部输球，也就很好理解了。
倒是乔尼，略微的感到一点无奈，上赛季他在魔术。可是一个人干掉爵士的。不过现在想想，那个时候魔术的阵容的确是非常强的，比现在的凯尔特人强了不止一个档次，能赢也就很好理解了。
现在乔尼在凯尔特人没有一个能够帮他拉开空间的球员，只能闷头楞打，自然是要困难很多。
输掉了和爵士的比赛之后，凯尔特人在主场击败了奇才，接着又前往客场，面对步行者。这次却败在了步行者的疯狂外线三分上，连败两场，但这还没结束。3月11日，回到主场的凯尔特人又在主场5分输给了亚特兰大老鹰，连续的输球居然是让凯尔特人原本稳固的第二，直接被步行者抢走了。
凯尔特人无奈，只得赶紧调整自己，然后总结了一下。这几场比赛的输球居然都是输给了三分球，爵士的挡拆三分。步行者的几大外线三分射手发飙以及老鹰这边史蒂夫史密斯和穆奇布雷洛克发飙，让凯尔特人输掉了比赛，所以也就是说凯尔特人的外线防守出了一些问题。
凯尔特人赶紧做出调整，研究了几天，最终发现是球队的防守战术出了问题，他们过分的重视了内线的防守，过分的往里压缩，结果就导致了球队的外线防守变得非常的宽松，结果就给了对手可乘之机。
强调内线防守，压缩阵型的防守打法还是全明星赛之后定下的打法，是里克皮蒂诺刚刚调整完的，结果刚刚打完西部客场之旅，问题就出现了。
此时的凯尔特人只能庆幸问题发现的及时，否则这下子肯定要糟糕了。
打完老鹰，凯尔特人又是输给了活塞，4连败，这是凯尔特人这个赛季没出现过的情况，不过好在球队的防守已经逐渐调整回来了，只是乔尼开始对里克皮蒂诺产生怀疑了，这个赛季，里克皮蒂诺一开始做的非常好，快打快攻的战术让凯尔特人赢了很多比赛。
不过到了后半赛季，里克皮蒂诺就开始出现很多问题了。
首先就是防守，不仅仅这次导致4连败的防守问题，更因为本华莱士没能被里克皮蒂诺完全的用起来。上次凯尔特人打湖人的时候，银狐德尔哈里斯曾经说过，本华莱士是防守加强版、篮板弱化版的丹尼斯罗德曼，他觉得本华莱士可以撑起一支球队的防守。
这当时就让乔尼上了心，还和里克皮蒂诺讨论了一会，结果什么都没讨论出来，乔尼还觉得本华莱士只不过被德尔哈里斯吹了一下，不过接着凯尔特人打马刺，波波维奇也这样说了，并且波波维奇还说了句：“我很羡慕凯尔特人，他们拥有三个非常棒的防守球员，他们中的每一个都可以单独撑起一支球队的防守体系。”
乔尼当时思考了一下，他知道波波维奇说的就是自己、布鲁斯鲍文和本华莱士，而波波维奇还表示：“凯尔特人不容小觑，他们随时都有可能变成一个超级防守强队！就算是铁血活塞，在防守上或许都比不了这支凯尔特人。”
不过让乔尼感到无奈的是，里克皮蒂诺仍然对打造一个