正午，骄阳当顶，积雪消融的路面显得泥泞，低洼处积着水。
无际的田野上露出一条条田垄坝埂的脊背，被雪水浸润呈深褐色。背阴处没溶尽的雪如鱼鳞整齐有序向远处铺展。再往远处是村舍，屋脊一面有雪另一面没有，在淡淡的雾霭中，很像私塾先生写的毛笔字，方方正正有一种立体感。
竹林露出原本的青翠，一群麻雀在竹林落叶堆里昂首翅尾欢蹦乱跳无拘无束地觅食，是倪天路和王豆腐泥泞的脚步声惊散了它们，“呼啦啦”飞起，在俩人头顶盘旋一周重又没进竹林内深处。
倪天路不习惯穿这种大毛窝子，如果是走在雪地还好，如今雪化了，鞋底不一会便粘上厚厚一层湿土，甩也甩不掉，愈积愈厚，两人双腿如灌了铅一般沉重，不一会便气喘如牛。他们只好每人手里折一根树枝，不时停下来为对方清除鞋底淤泥。
上了官道，脚下的路平整结实许多，仨仨两两挑担或肩挎柳编竹编篮的农夫进城卖时鲜，担子两头柳筐内多是青皮的红心萝卜和裹得铁结实的黄芽菜，还有沾着塘泥的嫩藕、山药，只不过塘泥已经干了，山药上沾着黄泥也早已干了发白，看起来是从菜窖里刚掏出来。臂弯间篮子里盛着鸡蛋鸭蛋鱼干虾米紫皮蒜黄皮姜，更为若眼的是青梗鲜嫩的菠菜，叶片油亮丰肥泛着暗绿，根是紫红色的，一看便知道是从覆盖在雪底草帘下刚挖出来。
倪天路和王豆腐双手拢在袖子里，人多时貌似冬闲无事串门的农人，脚下拖沓，显得无精打采。擦肩而过的挑担客一路“嘿哟嘿哟”号子以及竹扁担“吱纽吱纽”引人抬头目送他俩匆匆身影。
俩人走走停停，一直拖了两个时辰才远远见到得意楼。
此时已经过了饭市时辰，稀稀拉拉几位食客坐于店堂面阳窗口，仍听到小二夸张地叫嚷招客。
倪天路和王豆腐缩头缩脑走进店里，看到靠窗的桌子都被占了，便在角落里找空桌坐下来。
小二见有客到连忙拿一条抹布殷勤擦拭桌面，从腰间褡裢内抓出一把筷子在倪天路和王豆腐面前分别布上一双。
“二位客官，请问用点啥尼？咱们得意楼经营地道的淮扬菜。”
“小二，先要一壶茶解解渴。”
“客官，小店有茶点，翡翠烧麦、酱干丝、小笼包、蜂糖糕。”
“你这间小店点心哪有淮扬楼的好吃，随便来几样吧。”倪天路说着话开始打量店内所有食客，连店小二也没漏了多瞅几眼，他似乎觉得仍会有劫匪扮成小二混杂其中。
“老三，咱身上可没带那么多钱呀，要壶茶就算了吧。”王豆腐当着小二的面轻轻说了一句。
倪天路明白是要他装成当在没钱人的意思，抬头看看小二又看了一眼王豆腐说：“二哥，咱爹不是多给了你两个大洋的吗？”
“咱爹给的大洋不是让我和你在这里喝茶吃点心用的，是要买年货回家的，现在连一副对联一张门神也没买，你却要跑这里喝茶，让爹妈知道了又要骂我俩没出息。”王豆腐一本正经地说道。
“二位客官，本店点心价格实惠，用不了两个大洋，十几个铜钿就够了。”
“好吧！少来两样啊！”王豆腐用心疼口袋里钱钞的表情和并不心甘情愿的语气对小二说着。
“好咧！好咧！一下子就好的了。”小二迈着欢快的步子，走向后堂，边走边模仿苏小妹唱腔：“可怜我两眼汪汪，恨二老爹娘，年纪轻，大不该把我送入王庵堂。恨起来我要去投江，急起来我要高挂去悬梁，投江悬梁又恐误了女儿家年少好时光，倒不如下山寻个俊俏小才郎。”原曲是苏小妹和秦少游对唱，扬州老弱妇孺对这段词烂熟于心，小二滑稽偏偏学苏小妹的女人唱腔，学得又不伦不类，结尾拔高嗓音劈了岔，引来店堂内食客和所有伙计哈哈大笑，连坐在柜台后的掌柜也扶着老花镜眯缝笑眼。
倪天路乘机打量着店内食客。
临窗而坐一胖一瘦。
胖者白白胖胖，恰如门口蒸笼揭开盖，露出一个个排列整齐的圆嘟嘟的白面包子来，倪天路心说这人胖得像包子。再看瘦者，正端茶杯啜茶，每咽一口茶都会看到他突出的喉结上下滑动，像鸡素子。一辆驴车从得意楼门前过，驴突然停步伸长脖子冲着得意楼噘唇大叫。倪天路转眼看门外，驴脊梁突出一排算盘珠子，想着瘦者喉结和瘦驴脊骨结圆溜光滑，心说这人瘦得像叫驴。
他将目光从瘦驴身上移回店堂时，心似乎是被什么东西蛰了一下，或是什么闪光物晃了一下，开始没在意，等他端起小二送来的茶杯喝茶时，心猛然一跳，那不是闪光物，而是一副眼镜和躲藏在镜片后的一双眼睛。
他的心骤然狂跳，端茶杯的手也随之哆嗦不停。
仅一触而离的眼睛竟然让倪天路有一种被蛰痛之感，他强摄心智，装作漫不经心的样子，重新将目光投向门外，找到蛰痛眼睛的另一双眼睛，那双眼睛也在看他。
倪天路心里清楚这人一定就是绑匪布下的钉子。
可是，无论怎样装作左顾右盼漫无目