子曰：三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。
换句话说，梦想有多远，我们就能走多远。
唯一的问题是，梦想这样有时候看起来虚无缥缈的东西到底有多远……
对于宋襄公来说，他的梦想看起来并不虚无缥缈，而是清晰可见，毕竟就在眼前历历在目。
趁着这股子劲，宋襄公想要做的便是沿着齐桓公当年走过的路，成为新一代的中原霸主。
目夷：……
齐国眼下是无心争霸了，但是想要成为新的霸主到底有多难？
我们看到西面的秦国已经悄然崛起，不过由于晋国的牵制，这两个国家要互掐一段时间，暂时无心理会中原的事情。
同时我们更要看到，楚国在楚成王的领导之下也已经进入到第三十个年头，连齐桓公都需要通过召陵之盟来与楚国坐下来和谈，后齐桓公时代，楚国的实力已经对中原产生极大的威胁。
楚国的实力究竟有多强？
我们不妨通过以下一些事件来看看自公元前656年齐楚召陵之盟以来楚国的发展情况：
公元前655年，召陵之盟后，齐桓公忙着在首止会见诸侯，因为此时的惠王有换太子的打算，齐桓公得帮着后来的襄王撑场子；
楚成王这边不声不响的灭掉了『弦国』『今河南息县、潢川一带』；
楚成王为什么要灭掉弦国？
因为在楚文王和成王时期，楚国吞并小国的动作明显加快起来，先后降服陈国和蔡国，并且灭掉息国、邓国等，楚国以东的一些小国比如江国、黄国、弦国、道国、柏国等纷纷感觉到危险。
适逢齐桓公为了削弱楚国的影响力便有意拉拢这些小国，弦国国君仗着跟江、黄、道、柏四国关系不错并且有齐桓公撑腰，于是便轻视楚国，然后就被灭了……
公元前654年，惠王不满齐桓公公然支持太子而策反郑国并拉拢楚国、晋国。
随后的剧情我们有介绍，齐桓公纠结一批诸侯攻打郑文公，楚成王这边却声东击西袭击齐国的盟友许国上演了围许救郑的大戏；
公元前649年，楚国讨伐黄国，理由是黄国不向楚国进贡。
黄国投靠的是齐国，自然不会向楚国进贡，于是在第二年也被灭……
公元前648年，黄国被灭的当年楚国同时也讨伐江国，面对来势汹汹的楚国，齐桓公表示无能为力……
公元前646年，又一小国被楚成王所灭，这个诸侯国叫『英国』……
没看错，春秋时候的确有一个诸侯国就叫英国，是皋陶的后裔。
公元前645年，楚成王讨伐徐国，齐桓公专门为此搞盟会还率领一帮诸侯前来营救徐国，双方你来我往打得不可开交，齐国联队还有样学样的攻打楚国的同盟国『厉国』来解徐国之围，不过楚国最终还是在齐国联军退兵之后大败徐国；
值得一提的是，当年管仲去世，齐桓公的霸主生涯已经进入到落日余晖。
公元前643年，齐桓公去世，随后宋襄公救场，帮助齐孝公当上国君。
回顾完这一段历史之后，我们应该更加深刻的理解到『先胖不算胖』这句话的含义，齐桓公胖过，但是接下来齐国一乱就胖不起来了，不仅是让宋襄公吃了回饺子，并且有了当下一个胖子的打算。
问题就在于楚国低调发展了这么多年，不声不响又胖了不少，宋襄公能不能跨过楚成王这关？
所以的一切，都还只是未知数。