第四十三回祸福相依存一念叔侄同心护国主
云野进入地牢查看，春兰和巧儿关在一屋，范昭和乾隆关在一屋，两屋相对。屋内只有石床、石桌和石凳，湿气逼人。这地牢原是用来关押得罪客人的歌女舞伎，还算干净。
云野坐木椅上，守卫送上烧酒和小菜。云野道：“兄弟们，给屋子里放两盆炭火，别让犯人冻出病来。”稍时，有守卫打开石门，将两盆炭火放进屋内。云野小饮几杯，就走了出去。
时已正午，乾隆和范昭饿得肚子咕咕作响。范昭笑道：“皇上，昨日咱们还是座上宾，今日却是阶下囚，这世道变化也太快了吧。”乾隆微微一笑，问：“范昭，你本来可以继续做你的座上宾，还有诸多美女相陪，为什么不答应他们？难道，一觉道长所言大清气数尚有一百六十年，是真的吗？”范昭跪下道：“皇上，您是我的老大，不管再难再险，小生我决不会背叛老大的。”乾隆感叹一声，道：“世人能共荣华者多，共危难者少啊。范昭，老大与你同为阶下囚，这些俗礼，就不必了。”
范昭心如电转，暗忖：“乾隆命不当绝，只是不知道是何许人来救驾？现在，我已经表足了忠心，消除乾隆对我范家的猜忌，这牢坐得值。还有，梅儿等人被杭州军队诬良为盗而抓捕之事，正好借此机会向乾隆说清楚。”范昭站起身，道：“老大，吉人天相，我们肯定会有法子转危为安。”乾隆微一颔首，说：“范昭，朕想知道，你祖上阎公死于清兵之手，为什么你不想为你祖上报仇？”范昭道：“孟子曰：‘彼一时，此一时也。五百年必有王者兴，其间必有名世者。’倘若范昭出生百年前，范昭一定会为抗清而死。此乃上天赋予范昭的历史使命。”乾隆道：“好，有气魄。朕欣赏的就是你这样直爽的人。”范昭道：“如今天下太平，百姓安乐，倘若刀兵一起，百姓又要受苦了，小生安能忍心？这两日，小生在想，老大对小生一见如故，必是上天赐予小生的恩惠，使小生助吾皇成就一世英主之名。”
乾隆龙心大悦，道：“范昭，朕若能平安无事，必封你大学士之职，为你祖上阎应元三公修建忠义祠堂。”范昭连忙跪下，道：“卑职叩谢皇上隆恩。”乾隆哈哈一笑，道：“范昭，朕刚才说过了，不必拘礼。”范昭道：“皇上，草民还有一事相禀。”乾隆扶起范昭，问：“何事？”范昭将云梦月的话转述一遍，隐去黑衣人截杀云梦月的情节。乾隆道：“上午三个逆贼劝降你时，朕在夹壁之中已经听说了。想不到九阳会势力这么大，竟然已经渗透到八旗军队之中。范昭，朕答应你，只要朕平安出去，朕就令你彻查此事。”范昭大喜，道：“老大不必忧心，小生猜测瑞昌将军必是受了奸人蛊惑，一时糊涂，做出亲者痛、仇者快的蠢事来。”乾隆点点头，道：“朕相信，朕的八旗军绝对不会背叛朕。九阳会此举，一来可以要挟你，二来可以挑起满汉矛盾，用心歹毒。范昭，朕相信你能处理好这件事情。”
对面，春兰叫声“范哥哥”。范昭走到石门窗口，瞧着春兰泪流满面，不由心疼万分，道：“兰儿，范哥哥一定会带你出去的。”春兰摇摇头，哽咽道：“没用的。大内侍卫都信了那个假皇上和陈公公，没人知道我们被关在这儿。春兰只想告诉范哥哥，春兰和范哥哥一起赈灾的日子，是春兰最开心的日子。”范昭心如刀绞，捏紧拳头捶打石门，只恨自己当初短视，不学武功。春兰喃喃道：“范哥哥，还记得吗？二月十七，兰儿与范哥哥同舟来扬州，兰儿说了，范哥哥赈灾，使兰儿懂得人间大义；浪击飞舟，使兰儿明白了人生的意义。这两件事，帮助兰儿解决了心中最大的困惑，兰儿多谢范哥哥。”这时，范昭才明白了春兰那句话的意思。范昭知道春兰已萌死志，流泪劝道：“兰儿，答应我，不管发生什么事，都要好好活下去。范哥哥不能没有你。”春兰破涕为笑，道：“有范哥哥这句话，兰儿即是即刻死了，兰儿也开心。”
乾隆心中象打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，啥滋味都有。乾隆暗忖：“朕可以用权势得到天下任一美女，可是有什么用？不过是皮肉之欲。唯有孝贤皇后富察氏，对朕才是真爱。苍天哪，为什么你要让朕的真爱离开朕？为什么？”乾隆思得伤心之处，泪洒衣襟。
云野走了进来，手里提着一个大食盒，喝道：“打开牢门，把犯人都放出来吃饭。”通常被关押的舞女都是在牢房内吃饭了，云野现在是牢房管事，说了这话，守卫不敢不遵，当下打开牢房，将四人放了出来。
云野将饭菜摆上石桌，放上公筷，有酒有肉，倒也丰富。四人不复言，坐在石桌边吃了起来。乾隆坐北望南，每样佳肴尝上一口，依然派头十足。春兰小口小口吃，姿态优雅。范昭记起云野来宅院接自己时，曾提醒自己不要前往山庄面见封总管。范昭不清楚云野为什么要提醒自己，隐隐约约感觉到，自己和乾隆的安全系于云野身上。范昭知道自己和乾隆肯定没事，于是默默吃着，静观其变。
云野见四人吃得差不多了，问道：“范昭，你知道我是谁吗？”
范昭看着云野，点点头，又摇摇头。
云野问