第三十七回情难舍不分高低灾突现再看炎凉
晚上，范昭回到府中，泡进大澡盆子里。红儿和月香在外屋侍候。
月香问道：“少爷，今儿红儿妹妹在皇上面前露脸了，受到皇上的夸奖，少爷打算怎么奖赏红儿啊？”范昭懒洋洋的说：“红儿，你想要什么赏赐？”红儿轻声说：“婢子不要赏赐。”月香嘻嘻笑道：“少爷若是怜爱红儿，不如今晚就叫红儿给少爷暖被窝吧。”红儿着急起来，伸手去打月香，骂道：“小蹄子，想必是自己急着要给卞公子暖被窝，所以在这疯言疯语。”
范昭见二女嬉闹，便道：“你们别闹了。现在看起来，我得娶大房二房三房夫人，每个夫人再带着陪嫁丫头，三妻四妾是少不了的。哦，对了，梅儿没有丫头。红儿，你若是不想嫁出去，将来去服侍二夫人好了。哎哟，妻妾成群，可不是要累死我了。”
月香笑道：“婢子只听说男人都想妻妾多，少爷却怕妻妾多，当真是怪事。”范昭道：“庸男俗女知道啥？‘色’字头上一把刀，好色贪欢，无论男女，早晚得死在这把刀下。我猜今晚，封总管肯定会向皇上献上瘦马侍寝。”红儿神色一紧，问：“少爷，那春兰姑娘……”范昭心中一痛，道：“今晚应该没有春兰姑娘的事。下午，江春家的戏班子献曲，皇上的眼珠子就没有离开春台班的主角花旦雪如，今晚侍寝的女子多半是她。皇上始乱终弃，罪过可大去了。”
红儿道：“少爷，他可是皇上。”范昭道：“善恶有报，如影随形。老大今生是皇上，来生就不定是什么了。身居高位，福分大，责任也大。是我，宁可不做这个皇上，积一世善德，往生天道，享天福。”红儿笑道：“少爷落水转了性子，也相信鬼神之事了。少爷若是做了皇上，必是个好皇帝。皇上拿少爷当朋友，少爷何不劝劝皇上？”范昭哈哈一笑，道：“红儿，你太天真了。我若真做了皇上，未必比乾隆强。乾隆执政六十三年，前二十一年可说英明，中二十一年马马虎虎，后二十一年宠信奸臣，朝政糊涂，就不说了。如今皇上渐入声色，此乃天意。你们和我，不过是历史大戏中的一个小角色，演好自己的角色，完成自己的使命就OK。”
月香莞尔，问：“少爷，你怎么知道乾隆爷今后的事？”范昭道：“乾隆是我的‘老大’，他的事情我当然清楚。丫头，你们就别问了，此乃天机。你们知道了不应该知道的事情，恐怕会给自己带来祸事。”月香嘻嘻笑道：“少爷不想说，婢子就当什么也没听过。”
范昭泡在温水中，思绪飘回21世纪，销售部的同事一起打拼，一起玩乐的场景清晰的浮现在脑海里。大伙私下称经理袁文为“老大”，外出游玩的大小事情都是“老大”搞定。袁文喜欢清史，特别喜欢乾隆皇帝，对乾隆皇帝的十全武功，包括家事野史如数家珍，经常说给大伙听，所以，范昭（许时今）对乾隆一朝的重大事务了如指掌，当然，也包括一些真假秘辛。
不过，范昭没有完全猜对。陈进忠察颜观色，知道乾隆对春台班的主角花旦雪如有意思，要传其侍寝，却给乾隆拒绝了。原来，乾隆一路南巡，地方官和商贾都献有奇珍异宝，献给皇太后的一概照单全收，献给自己和皇后贵妃的一概拒绝，至于皇太后打赏下来，那就不管了。乾隆虽然耳薰目染声色犬马，却谨戒女色，因为皇太后和皇后在这方面看得特严。如今远离了皇太后、皇后贵妃，为了皇帝的形象，乾隆决定只赏色而不好色，以免自己的南巡被老百姓嘲笑成隋炀帝出游了。然而，三月十七日下午，春兰表演鼓舞神韵，风姿绰约，顾盼生辉，窈窕不失刚健，使乾隆一下忆起三生挚爱——三年前病逝的孝贤皇后富察氏，彻底摧毁了乾隆心底里的薄弱防线。后来，乾隆再下江南，专寻窈窕美女玩乐，除了乾隆迷恋江南秀女美色的原因之外，估计难忘孝贤皇后富察氏也是一个重要因素。
乾隆五十五晚年的时候，80岁的他还为怀念孝贤皇后写过这样的诗：
三秋别忽尔，一晌奠酸然。
追忆居中阃，深宜称孝贤。
平生难尽述，百岁妄希延。
夏日冬之夜，远期只廿年。
如果孝贤皇后不早死，或许乾隆南巡不会这么扰民了。依此看来，乾隆倒也算得上一个情种。
封凤凰怕颜诗雨回府后受到父母责怪，于是老早派人去颜府向老爷夫人禀告，颜老爷和夫人听说女儿和范昭一同游玩瘦西湖，遇到了皇上，陪皇上在万里红山庄用餐，惊得目瞪口呆。颜诗雨回府后，颜老爷使夫人陪女儿回绣楼，探听颜诗雨对范昭的心思。颜诗雨明确表示，即使嫁给范昭作妾，也心甘情愿。颜夫人流泪道：“女儿，娘和你爹不指望能寻个好的上门女婿，可你好歹是我颜家的千金独苗啊，如何能嫁给范昭作妾？再说了，你若是嫁给范昭作妾，受了委屈，叫娘和你爹如何是好啊？”颜诗雨安慰道：“娘，女儿和范公子情投意合，女儿相信范公子断断不会辜负女儿，做出绝情忘义的事来。再说了，范家仁义著名，娘和爹还有什么不放心的？”颜夫人见女儿心意已决，知道事情难以挽回，遂嘱咐颜诗