第四十回信承诺家中设宴勤洗漱公子飘香
十二月初一，中午，范老爷接到嘉兴张庆嘉的来信，催促一双儿女返回家乡。初二上午辰时，范老爷备好船只，使范昭相送于码头。张朝仪立在船尾，见江阴码头渐远，心生惆怅。张朝宗瞧在眼里，暗自叹气，后悔陪妹妹江阴此行。
晚饭时，范昭将宴请花大姐和春兰的事说了。范老爷不答话。许叔道：“少爷，这事做得有些孟浪。范家从不涉足风月，少爷要在家中宴请风月女子，只怕会招人非议。”范昭道：“许叔，人无完人，清者清，浊者浊，与身份何干？居庙堂之高，行贪赃枉法之事，与畜生何异？处江湖之鄙，不沾染风尘之污浊，可谓之清白。自古英雄莫问出处。北宋周敦颐著《爱莲说》，倡文以载道，‘主静’修养，以达‘至诚’。何为静？身在红尘中，心在红尘外，是静。何为诚？至贤至善为诚。诚者，眼中还有‘风尘’二字吗？”
范老爷问：“儿媳，你有什么看法？”陈慧殊应道：“既然少爷已经做了承诺，儿媳以为，此事当以守信为重。”范老爷点点头，道：“好。昭儿，你多请些人，把义会常务绅士和刁大人一并请来。”
初三晚，范府前堂灯火通明，热热闹闹的。玉娘、花大姐、春兰及其伴乐姐妹，还有刁县令和赈灾义会常务绅士，欢聚一堂。十年来，玉娘第一次进入范府，心情有些激动，和花大姐聊得甚欢。范昭坐在范老爷的旁边，陪着刁大人和赈灾义会七个常务绅士。酒过三巡，刁县令道：“范员外，如今美时美景美人美事，何不请春兰姑娘歌舞助兴哪？”范老爷呵呵笑道：“刁大人此言当问花大姐啊。”花大姐笑道：“我家春兰，为了帮范少爷的忙，排演的《霓裳羽衣曲》也推后了，估计要新年后才能与各位见面。到时，请各位多多捧场。”刁县令站起身，举杯道：“到时，有范少爷在，春兰姑娘的首演，一定会成功。来来，诸位，干杯，预祝春兰姑娘的《霓裳羽衣曲》美满功成。”
花大姐瞧了春兰一眼，笑道：“只怕范少爷到时太忙，分不开身，伤了我女儿的心。”刁县令道：“花大姐此言差矣。花大姐和春兰姑娘相助刁某、相助范少爷甚多，春兰姑娘首演，刁某肯定到场，以表谢意。范少爷是本县新举的孝廉，仁义世家子弟，怎么会不来呢？范员外，本县没有说错吧？”范老爷有些尴尬，道：“若是花大姐和春兰姑娘相请，昭儿自然是要去的。”刁县令大声道：“好。范员外已经将话放在这了。本县敬花大姐和春兰姑娘一杯。”刁县令酒毕，又道：“范孝廉，花大姐和春兰姑娘相助甚多，你得上前亲自敬酒才是。”
饶是范昭经历不少，忽听刁县令要他亲自向花大姐和春兰敬酒，一时也觉得面红耳赤，手足无措。范老爷微微一笑，道：“昭儿，既然刁大人说了，你自当投桃报李，上前敬酒。”范昭举着酒杯，上前道：“这杯酒敬花大姐，多谢花大姐鼎力相助。”花大姐兴奋极了，一饮而尽。待下人装满酒后，范昭又走近春兰，道：“这杯酒敬姑娘，感谢姑娘不辞辛苦，倾力相助。”春兰面灿桃花，不敢看范昭，低头轻声说：“少爷客气了。奴家首演《霓裳羽衣曲》，少爷来吗？”范昭道：“来！”春兰开心一笑，将酒一饮而尽。
晚宴说说笑笑，吃了一个多时辰。送走客人后，范昭酒意上来，觉得身子轻飘飘的，回到房中，倒头便睡。第二天早上醒来，范昭依然觉得有些头痛，睁眼看见自己被子盖的好好的，知道秋儿又细心照顾自己一晚。房中间放着一盆炭火，燃的很旺。秋儿蹲在地上，背对着范昭。范昭叫声“秋儿”，秋儿站起身，走过来，道：“少爷醒了。”范昭坐起身，忽觉一阵头晕，向后便倒，秋儿叫声“少爷”，忙抱住范昭肩膀，坐在床沿。范昭见状，索性赖在秋儿身上。秋儿俏脸红红，不吭声。
范昭闻得一阵甜香，道：“秋儿，你抺了什么香，这样甜呢？”秋儿心头呯呯直跳，道：“没有。婢子刚刚用用鼎炉焚沉香，如今香气上来了，满屋都是香味。”范昭闻了闻秋儿的发香，又闻了闻空中甜香，说：“是哟，有两种香味。不过，我还是觉得秋儿身上的香好，又甜又酥，还暖着呢。”秋儿红着脸道：“少爷，如今春兰姑娘正香着呢。少爷喜欢闻香，去找春兰姑娘讨啊。”范昭笑道：“小丫头吃醋了。好，本少爷现在就收你房。”
范昭坐起身要抱秋儿，秋儿嘻嘻一笑，乘机溜走了。范昭抱不着秋儿，又觉头晕，便向后倒，这次秋儿却不来扶。范昭靠在床头，道：“秋儿，过来。”秋儿迟疑不前。范昭道：“我有些头痛。你帮我穿衣，我不抱你。”秋儿将信将疑，走上前，扶起范昭，塞一个大枕头给范昭垫背。范昭闻着秋儿身上的香味，虽然心动，怕秋儿又跑，不敢再抱。秋儿道：“少爷昨晚喝酒多了，婢子先给少爷洗漱，再喝些蜂蜜水，就好了。”
范昭乖乖坐着，任由秋儿擦面。秋儿道：“少爷昨晚没刷牙，今早还是不要刷了吧，用青盐或浓茶漱潄口就好了。”范昭道：“不刷牙不卫生，对人讲话一口臭气，出大糗了。”范昭下床，秋儿一边帮范昭穿衣服，一边说：“少爷怕口臭，以后别