第八章五月阳春
春节过去三个多月了，还是没有爱爱的消息。
夏初，天气变暖，杨柳吐絮，桃红杏白。
讲到这里，三哥哥做好了饭。
刘云海急忙接过三哥哥端来的糜米饭，又夹了一块咸菜，急急的拨拉了几口。
要求三哥哥说出爱爱的下落。
三哥哥长长地叹了一口气，泪眼汪汪，抛下了一句话：“我也不知道！”
刘云海心里也是酸溜溜的，胡乱吃了几口，把饭碗撩在饭桌上，不再吃了。
三哥哥也是没有多吃，就大步流星走出门去。
“我给你找一个到过后套的人，给你指路。”
“哎呀，三哥哥啊，才进来家门，屁股还没有坐稳当，板凳都没有暖热。你这是……太麻烦你了。”
三哥哥像是没有听到刘云海的的话，未作应答，大步迈出了自家的门槛，径直朝着村里走去。
不一会，一个五十上下的男人跟在三哥哥身后，来到了三哥哥家。
不用寒暄，一会儿都是熟人。这个人叫套小子，在河套生的，过去一年去河套二三回，倒腾牛皮做马鞍子。如今兵荒马乱，很少出去，是去河套的活地图。
这里是解放区，道路两边的野花早早地开了，踩不死车前草绿油油地长出来叶子，一阵风，香气四溢。
刘云海的心情很好，在套小子的指点下，知道了回家的路线。回家的心更大了，好像妈妈就在眼前，向他招手。恨不得长出俩只翅膀，一下子飞回家。
回家的路线有了，可是还要过国民党统治区。尤其是年轻人，一旦被抓住，就被入伍当炮灰。如果是逃兵，危险更大，有被枪毙的危险。
三哥哥的心情更好，土改时分了地，分了房，还分到了二套棉被。
一年之计在于春，这是土改之后的第一个春天，村庄里、田野中，到处是勃勃的生机，三哥哥脚下生风，扯开了嗓子唱：
山丹丹开花红又红，
如今咱们翻了身。
树枝上的喜鹊叫喳喳，
穷人心里头开花花。
渠畔畔长的一苗樱桃树，
**的恩情要记住。
枯树圪桩上蹲的黑老哇，
**不来冤屈死咱。
三哥哥找来了村里的工作队，要求刘云海留在这里，等河套解放了再回去。不行的话，在这里落户。
工作队的人很好，知道刘云海是穷苦人出身，又是从国民党部队逃跑出来的，非常热情：“天下穷人是一家人，这里就是你的家。”
越是这样，刘云海心里不安，回家的心情越强烈。
三哥哥千留万留，还是没有留住刘云海，只好挥泪告别。
工作组给刘云海开好了路条，刘云海换上了连长送给的土布衣服，踏上了回家的路程。
“兄弟，现在几月了？”云海海问
“将近五月了吧。”不知道谁在回答。
“问这有什么用呢？”云海自言自语。
突然，云海想起来了曼菁疙瘩和酸粥来了，现在正是起蔓菁的季节。
是呀，咱们河套人有一句口头禅：“说书离不开员外，吃饭离不开咸菜。”这制作咸菜的主要原料，就是蔓菁。
蔓菁，在过去，是河套人的主要菜种。它不占地，不争肥，好地赖地都可以种。收割小麦后，及时施肥灌水，地皮刚发白，就要及时播种。种蔓菁有讲究，因为是秋菜，赶农时很重要。立秋前必须种下，一过立秋再种，误了农时，产量和品质都不好。更有这么一种说法，上午和下午播种的蔓菁都有区别。种曼菁有三抢：
小麦刚刚成熟，河里来了淌菜水，水期极短，不到一星期。准备种蔓菁的小麦地必须早收割，“麦割花红蛋”不影响产量。麦子如果来不及上场，就把麦子捆好齐齐地码在地边，水一来就淌。这是第一抢淌水。
收割了麦子的地，肥力下降，必须补充肥料，首选肥是农家肥。在麦子收割之前，家家户户都把农家肥翻腾了几遍，沤的熟透。小麦一割倒，不分昼夜往麦地里送肥。
收获了蔓菁，妈妈就要开始腌酸菜。
云海看看天气，仔仔细细地推算，该到端午节了。
一碗酸粥，一盘烂腌菜，一瓶河套老酒，一杯川字牌砖茶，一袋浓浓的呛的人咳嗽的老旱烟叶子，这就是河套的味道。
只要你仔细闻闻，这些味道，酸，辣，苦，甜组合在一起，成了地地道道的乡村的味道，河套农村的味道，一个人出门在外，多么思念这熟悉的味道。
端午节来到了，老妈妈忙忙碌碌，购江米买白糖，红枣葡萄干蜜枣一样不少，提前三四天就开始准备。
记得小时候也吃凉糕，由于生活贫困，也不能亏待了孩子。在头一天下午，老妈妈把已经用酸浆发酵好的糕米淘洗干净，烧开了水把糕米下入锅里，不停的搅拌，防止糊在锅底。这种做凉糕主要的原料是糜黍子，