黄仕简的水师被消灭之后，福建的地界上朝廷已经没了进攻的资本，剩下的绿营兵勇们缩在几个大城内日日祈祷红花会不会过来骚扰。北边浙江绿营之中红花会的会众不少，再加上浙江巡抚不想惹火上身，稍微应付着进攻了两次丢下几百具尸体就缩回浙江境内不敢越雷池一步。西边的建宁府知府是个妙人，似乎从陈家洛勒索赎金上面看出些什么，在福康安大败后派来亲信暗地里询问要让红花会不进攻建宁府该花多少钱才行。陈家洛在今年本来就没打算进攻台湾府之外的地方，在勒索了一大笔钱粮后顺水推舟的答应了下来。据说不久之后这位知府在京城活动了活动，就因为守土有功高升他处了，算是今年以来哀鸿遍地的福建官场中唯一的亮点了。
霍童溪大败的消息传到福州，杨廷璋、吴克功和新柱同时变得面无人色，他们知道自己的官场生涯到今天算是终结了，能不能保住命还要看皇帝的心情。新柱心中暗暗侥幸，还好这次领兵的朝廷来的人，要还是自己的话这次必然小命不保。
“福大帅回来了，诸位大人”，一名幕僚接到消息来到签押房中小声汇报道。
哎，他这次也好不了吧？不过人家有个好爹，想必不至于有性命之忧，杨廷璋猛地想起那个不能说的传言来。要是伺候好了这位爷，等他回京之后给自己稍微开脱下，日后未尝没有起复的机会；颤颤巍巍的站起来，“福大帅辛苦，诸位我老朽一起出去迎一迎接吧！”
到了城门口，双方执手无语凝噎。半晌之后杨廷璋长叹一声，“人回来就好，先进去休息下吧。其他的事情等醒了再说！”，他看了半天也没发现马负书的身影。想必这位提督大人已经以身殉国了吧，在场诸位不禁生出兔死狐悲之感。
回到衙门里，洗漱一番有用了些杨廷璋精心准备的膳食，福康安算是恢复了些精神，搂着杨廷璋送来的美貌侍女沉沉睡去。
第二日中午，正在和杨廷璋等人在签押房中商量着如何善后，门外传来一阵吵闹声，片刻之后黄仕简气呼呼的冲进来。一见到福康安立刻大声喝骂，“好贼子，把我的水师还给我！”
“黄仕简！”，福康安从小备受宠爱，还从来没人敢给他这种脸色，一拍桌子站起来，“本帅让你率领水师攻打福宁，你怎么跑到福州来了！”
黄仕简这个气啊！昨天还急匆匆的让自己来福州救火，今日一见却死活不认账了，要不是他自己手下的两万士卒和数百船只还好好地呢！当下顾不得尊卑一边大骂一边把福康安昨晚的举动说了出来。
“黄提督。黄提督！”，杨廷璋越听越糊涂，连忙拉住黄仕简。“福大帅昨晚一直在府中休息，我和新柱将军、吴巡抚都亲眼看到的啊！黄提督莫不是看错了？”
“看错了？”，黄仕简冷笑一声，“我虽然老了，眼睛可没花，昨晚那人的面貌打扮、言谈举止和福大帅一模一样，我手下百余名士卒均可作证！”
“黄提督息怒！福大帅昨晚整夜没出府门，我等亦可做证。”，杨廷璋也奇怪黄仕简怎么能说出这种糊涂话来。“黄提督先坐下好好说说昨晚发生了什么。”
刚才的几句话已经将黄仕简心中的怒气消去大半，他一屁股坐到凳子上。端起桌上不知道谁的茶水一口气喝干，“昨晚末将本来在营中筹划明日如何进攻贼军。那只营外突然有人来报，说福大帅来了”，黄仕简将事情的经过一五一十说了出来，说道看见梅花厅被付之一炬、自己带领的水师被横扫一空时泪流满面。
“福大帅，你看？”，杨廷璋也疑惑的看着福康安，他和黄仕简共事多年，从他现在的神情来看绝对不像是假话！
“下官听闻这红花会中多是江湖中人，说不定有人用了易容术假扮成福大帅也未可知！”，吴克功思索片刻说出了自己的看法。
“那红花会中都是下三滥的江湖人，就算是装成福大帅的样子，这言谈举止气度可装不出来！”，黄仕简犹自反驳，“昨夜那人言语之间富贵之气扑面而来，这哪是江湖人能做到的！”
“也不一定，听说那红花会的总舵主出身”，话说到一半吴克功闭上了嘴巴，这件事可不适合大庭广众之下说出来，于是含糊道，“出身不一般，若是由他假扮，借着夜色骗过黄提督也有可能。”
福康安也想起去年面圣之时乾隆偶尔笑谈说起自己在杭州遇到过和他极为相似的青年，说不定就是此人！就这样七凑八凑将这个议题暂且揭过去，众人又商议起该如何赎回俘虏，回奏朝廷的事情来。
半月后，等福康安战败的消息传回京城后，又有一股新的流言在京中传开，一些消息灵通人士纷纷声称此次红花会能击败朝廷，其实是因为福康安奉了乾隆的圣旨故意输给对手。理由就是乾隆是汉人，是红花会首领的兄弟，二人早已谋划好里应外合消耗朝廷的兵力；不信你看朝中那么多的宿将不派出，反而派了个年纪轻轻的福康安？关键就在这福康安是皇帝的私生子，陈家洛是乾隆的弟弟，侄儿领兵前去才好和叔叔一起施展阴谋诡计。不然的话黄大人的水师本可避开此祸，结果福大帅为了帮着